Amikor Steve Welsh útnak indította a munkáit felvonultató miniboro.com honlapot tavaly márciusban, még maga sem sejtette, micsoda hatást fog kiváltani a látogatókból. Nemcsak rajongók követelik, hogy kultikus hőseik megjelenjenek az illusztrációkon, de maguk a kultikus hősök is lógnak a telefonon.
„Levelet kaptam a New York Cosmostól, amiben az állt, hogy tetszett nekik a Cantona-illusztrációm – mondja a 38 éves (a cikk 2012-ben jelent meg! – a szerk.) Middlesborough-drukker Steve. – Jan Aage Fjörtoft és Craig Hignett szintén úgy nyilatkoztak, hogy tetszett nekik, amit róluk készítettem. Nagyon jó érzés volt ilyen visszajelzéseket kapni.”
A miniboro.com akkor született meg, amikor Steve, aki a Boro rajongói magazinjának, a Fly Me to the Moonnak a karikaturistája volt, úgy döntött, hogy kiválik, és a világ labdarúgóit fogja megrajzolni az In Bed With Maradona honlap számára. „Egyre nőtt az érdeklődés – mondja –, ezért elkezdtünk pólókat és posztereket árusítani. Egy népszerű holland futballblog is kínálni kezdte a portékámat.”
De nem minden felkérésnek tesz eleget: Steve szerint egy játékosban meg kell, hogy legyen az a többlet, amitől a múzsájává válhat. „A Chris Waddle-téma vált a legnépszerűbbé. A Sheffield Wednesday szurkolói imádják nézegetni, talán mert manapság nem annyira sikeresek! De a stílusom nem passzol minden egyes játékoshoz. Fogalmam sincs, hogy kellene például Ryan Giggset megcsinálni.”
Boro-szurkolóként ő maga is sokáig küzdött, míg jellegzetes képet tudott festeni saját csapatáról. „Nem mindenkinek ugyanaz a kedvenc játékosa, de mindegyik szurkoló nagyon örül, ha jó kép alakul ki a csapatról. Örömmel készítettem el, a Nemzeti Futballmúzeum pedig lecsapott rá, és ki fogja állítani Manchesterben, amikor megnyílik.”
Steve számos játékossal interjúkat is készített, mintegy a grafikái háttereként. Ami a honlapot illeti, jó böngészést kívánunk! Legyen szó akár a Top Gun-stílusú Dennis Bergkampról, egy ügyes diagramról Cruyffot illetően vagy ütős képekről, amelyek John Barnest vagy Mario Balotellit ábrázolják, Steve művészete elmés, képzelőereje rendkívüli.
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2012. áprilisi számában.)
