Szöveg Bodnár Zalán
Időpont és helyszín: 1998. június 30., Argentína–Anglia, világbajnoki nyolcaddöntő
A két fél: Diego Simeone (Argentína) és David Beckham (Anglia)
MICSODA MECCS!
DIEGO SIMEONE: A St. Étienne-i szupercsata az 1998-as világbajnokság egyetlen olyan nyolcaddöntője volt, amelyen két világbajnok csapott össze, a kétszeres győztes Argentína és az egyszeres első Anglia. A végül tizenegyesekkel eldőlő mérkőzés fel is nőtt a rangjához, az első félidő pedig különösen pazar volt.
DAVID BECKHAM: Négy gól is esett az első játékrészben: Gabriel Batistuta a 6. percben büntetőből szerzett góljára négy perccel később Alan Shearer ugyancsak tizenegyesből válaszolt, majd jött a 18 éves Michael Owen lélegzetelállító szólógólja, aztán pedig Javier Zanetti szép találata egy trükkös szabadrúgás után.
AZ ÜTKÖZET
DIEGO SIMEONE: A második félidő tehát 2–2-es állásról indult, és a fordulás utáni második percben következett egy olyan jelenetsor, amely igencsak rányomta a bélyegét a folytatásra. Egy magas labdára rajtolt Simeone és Beckham, és az argentin fellökte az angolt az a félpálya közelében.
DAVID BECKHAM: Simeone a földön fekvő angolnak kicsit összeborzolta a haját feltápászkodás közben, mire Beckham felemelte a lábát, és a sarkával megrúgta a vádliját. Simeone megtántorodott, majd amikor meggyőződött róla, hogy Kim Milton Nielsen, a dán játékvezető látta a jelenetet, el is esett szépen.
„HÜLYEGYEREK”
DIEGO SIMEONE: Még ha enyhén is, de az vitathatatlan volt, hogy Beckham megtorolta a rajta esett sérelmet, így nem keltett különösebb meglepetést, hogy miután a játékvezető Simeonénak felmutatta a sárga lapot, Beckham pirosat kapott. A Manchester United sztárja nagyot köpve, feldúltan hagyta el a pályát.
DAVID BECKHAM: Több gól már nem esett a meccsen, az angolok emberhátrányban is eljutottak a tizenegyesekig (a hoszszabbításban Sol Campbell gólját érvénytelenítette a játékvezető), de azt az argentinok nyerték meg 4–3-ra. „Tíz hős oroszlán meg egy hülyegyerek” – harsogta másnap a brit Mirror címlapja.
ŐK MONDTÁK
DIEGO SIMEONE: A 2002-es vb-n a csoportban újra szembekerült egymással a két csapat, Simeone akkor beszélt először az esetről. „Becsaptam a bírót azon a meccsen – ismerte el. – De az életben minden lehetőséget ki kell használni. Készültünk, tudtuk, hogy Beckham a legkönnyebben feldühíthető.”
DAVID BECKHAM: Beckham sohasem mondott egy szót sem az esetről, a meccs után vörös szemekkel viharzott ki a stadionból, így a lapok jobb híján még a vb előtt épp a FourFourTwo-nak adott interjújából idéztek: „Nem tudom irányítani, ami a pályán történik, ilyen vagyok, tizenkét éves korom óta így játszom”
A GYŐZTES
A meccs előtti angliai Adidas-reklám, amelynek Beckham volt a sztárja, morbid jóslatnak bizonyult. „Erre az Argentína–Anglia mérkőzésre amiatt fogunk emlékezni, amit egy játékos a lábával tett” – szólt a szlogen, utalva Maradona 1986-os, kézzel szerzett góljára. Csakhogy az argentinok meg az 1982-es falklandi háború „visszavágójaként” tekintettek a mérkőzésre, a túlfűtött meccs és kiesés után az angol média igencsak túllőtt a célon, Beckham közellenség lett. E párharcnak csak Simeone lehetett a győztese, de hosszú távon Beckham többet nyert: a bizonyítási vágytól vezényelve a következő idényben történelmi triplázásra vezette a Manchester Unitedot.
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2022. májusi számában.)
