Messi klubhoz való érkezésének körülményeit lassan már mindenki ismeri. Növekedési hormonbetegsége volt, aminek a kezelésének a finanszírozását a család önerőből nem tudta volna megvalósítani.Az ekkor 13 éves játékos klubja a Newell’s Old Boys nem volt hajlandó kifizetni a kezelés költségeit, ezért Messi édesapja kapcsolatba került a Barcelonával, akik rögtön felfigyeltek a játékosra. A klub akkori technikai igazgatója Carles Rexach, Josep María Minguellával karöltve a klubhoz csábították az ifjú titánt, akinek csak pár percre volt szüksége ahhoz, hogy képességeivel meggyőzze a gránátvörös-kékek vezetését.
Karrierje elején már Maradonához hasonlították (számos argentin társához hasonlóan) de ő mindig visszautasította az összehasonlításokat a példeképével szemben. Első barcelonai éve is kitűnően sikerült, hiszen a korosztályos csapatban 30 mérkőzésen 37 gólt ért el. 2003 novemberében, 16 évesen bemutatkozhatott a felnőtt együttesben egy barátságos mérkőzésen a Porto ellen, míg másfél év múlva a bajnokságban tétmérkőzésen is megcsodálhatta őt a katalán közönség.
A történet ekkor elkezdődött, a kissrácból legenda lett, a stoplisból aranycipő, a bőrlasztiból pedig aranylabda.
Szarka Gábor
