Kik voltak azok a középpályások, akiket példaképeidnek tekintettél?
Szívesen néztem, hogyan futballozik Patrick Vieira vagy Claude Makélélé a francia válogatottban, csodálatosan dolgoztak össze, és tartottak mindent az ellenőrzésük alatt a középpályán. Emlékszem a 2006-os világbajnokságra Németországban, nagyon sokat tettek azért, hogy Franciaország a döntőbe jusson. Nagyon ritka, hogy egy nemzet két ilyen jó középpályást „termel ki” egy generáción belül. Remekül kiegészítették egymást.
Franciaország ma is dúskál a tehetséges középpályásokban. Honnan kerül elő ennyi ügyes futballista?
Nehéz erre válaszolni. Csodálatos csatáraink vannak, ahogyan szélsőink is. Általában elmondható, hogy a francia akadémiai rendszer kiválóan működik. Jó értelemben véve nehéz manapság fiatal játékosnak lenni valamelyik francia klubnál, annyi a tehetséges játékos, emiatt pedig nagy a verseny. Ez arra késztet mindenkit, hogy mindent beleadjon, különben könnyen lehet, hogy nem kerül be az első csapatba.
A passz mindig is a nagy erősséged volt. Veled született tehetségről van szó, vagy tanultad az idők folyamán?
Számomra a legfontosabb, hogy működjenek a passzok. Minden a megfelelő érintésről és az eltalált erőről szól. Egy gyilkos passz, amely feltöri az ellenfél védelmi vonalát, helyzetbe hozhat egy csapattársat, amivel meccset nyerhet a csapatod. Az én játékom erről szól, ezt fejlesztettem ki az évek során, és büszke vagyok arra a passzosztogatóra, aki lettem.
Véleményed szerint kik a legjobb passzmesterek, akik ellen valaha is pályára léptél a Premier League-ben?
Szerintem a legjobb, aki ellen pályára léptem, és akit sokat bámultam, Steven Gerrard volt, imádtam nézni, ahogyan passzol és ahogyan lő. Említhetnék másokat is, Xabi Alonsót a Liverpoolból vagy Paul Scholest a Manchester Unitedból, de Gerrard (alul, Franciaország ellen – a szerk.) a kedvencem. Fantasztikus, ahogyan passzolt. Csak felnézett, és hatvan-hetven méterről kiszúrta a csapattársát, majd pontosan a lábára tette a labdát.
Hogyan sikerül úgy uralnod mérkőzéseket, hogy közben nem vagy kivételesen gyors játékos?
Az a három futballista, akiket emlegettem, nem annyira a gyorsaságáról híres, sokkal inkább fejben olyanok, mint a villám. Először is az a lényeg, hogy jól helyezkedj, amikor kapod a labdát a csapattársaidtól. Ezt követően tudnod kell megszabadulni tőle. Naponta kell dolgozni ezen. Amint elsajátítod a helyes technikát, és megtanulod uralni a legmegfelelőbb területet, képes leszel erre a játékot illetően is.
Pályafutásod során volt néhány remek szabadrúgásod is. Elárulnád, mi a titka egy gyilkos pontrúgásnak?
Aki szeretne jó szabadrúgásokat lőni, annak minden egyes nap gyakorolnia kell. Én is ezt teszem. Lehet, hogy tíz labdát lövök el, és azt mondom, hogy a bal felső sarkot szeretném kilőni. Ezzel az agyat is sikerül ráállítani a következetes mozdulatsorra. A szabadrúgás nagyon fontos, mert másodpercek alatt dönthet el egy meccset. Egy kemény mérkőzés során előfordulhat, hogy az akciókból nem dől el semmi, ám egy szabadrúgás mindent megold. Éppen ezért fontos rengeteget gyakorolni.
Gyakran léptél pályára védekező és támadó középpályásként is, meglátásod szerint mi a különbség e posztok között?
Ha mélyebben játszom, gyakrabban érhetek labdába, ugyanakkor sokkal jobban oda kell figyelnem a csapat egyensúlyára. Nem mehetek előre, ha már túl sokan vannak ott. Mindig szét kell néznem, mielőtt döntök. Ezen a poszton használnod kell az agyad. Támadó középpályásként sokkal több kockázatot vállalhatok, gyakrabban futhatok fel a tizenhatoson belülre, és próbálkozhatok gólt szerezni.
Fontos a kémia egy csapaton belül ahhoz, hogy megfelelően működjön a passzos játék?
Szerintem fontos, hogy összejárj a többiekkel ahhoz, hogy barátságok alakuljanak ki. Nemcsak az idősebbekkel fontos a jó viszony, hanem a fiatalabbakkal is az ifiknél. Ha majd bekerülnek a felnőttekhez, meglesz már az alap, és ugyanazt a nyelvet fogjátok beszélni. Ha jól ismered a többieket, harcolni akarsz majd értük a pályán. Azt is megtanulod, miként beszélj velük meccs közben, hogy a legjobbat hozd ki belőlük.
A részletek:
A francia minden negyedik PL-meccsén gólt szerez, vagy gólpasszt ad.
Kora 31
Mezszáma 7
Első klubja Lille
PL-meccsei 157
Góljai 26
