Interjú Ulisses Neto
Serdülőkorodban kik voltak azok a középpályások, akikre példaképként tekintettél?
Gyerekként a londrinai PSTC-ben játszottam, amelynek akkoriban csak ifjúsági csapata volt, profi nem, így a klub első számú célja a tehetséges labdarúgók képzése lehetett. Az egyik ilyen ígéretes focista, aki a csapatnál kezdett, és később sikeressé vált, Kléberson volt. Megnyerte a 2002-es világbajnokságot, és a Manchester Unitedban szerepelt, így nálunk minden kissrác számára példaképpé vált. Akkoriban engem is ő inspirált leginkább, és miatta döntöttem úgy, hogy középpályás leszek. Szerencsésnek mondhatom magam, amiért én is az Atlético Paranaense tagja lehettem, akárcsak ő.
Mindig is védekező középpályásként szerepeltettek a meccseken?
Nem mindig. A pályafutásom elején inkább támadó középpályás voltam. Rövid ideig csatárként és szélsőként is játszottam, mert fiatal voltam és gyors. Az idő múlásával hátrébb húzódva találtam meg a helyem, különösen az ukrán Sahtar Doneckben. Az edző középpályásként látott bennem fantáziát, ahogy Brazíliában mondjuk, a tizenhatostól a tizenhatosig tartó területen volt dolgom. Amikor a Manchester Cityhez kerültem, még hátrébb, egészen a középhátvéd mellé kerültem. A posztok közti vándorlásom még a profi pályafutásom beindulása előtt kezdődött. Minden voltam már, csak kapus nem!
Egy jó középpályásnak szükségszerűen önzetlennek kell lennie?
Szerintem igen. Nagyszerű érzés alkalmanként gólt lőni, de a fő feladatom a védelem és a csatársor közti egyensúly megteremtése. Amikor játszani kezdtem, az edzőim mindig azt mondták, hogy a középpályás a csapat szíve és tüdeje, akinek a többi szektor működését kell biztosítania. A mai napig ennek tudatában próbálok futballozni.
„Sokan azt gondolják, Pep átlagon felüli dolgokat kér a játékosaitól, de ez nincs így. Csak azt akarja, hogy a futballunk egyszerű és gyors legyen”
Mennyire fontos a jó helyezkedés ebben a szerepben?
Nagyon jelentős. A legfőbb feladatunk az, hogy közel kerüljünk az ellenfélhez, és minél kisebb területen engedjük játszani őket. Mára a labdarúgás sokkal kompaktabbá vált, ami jelentős változás a pályafutásom kezdetéhez képest. A modern futballban a védekező középpályások a védelem és a csatársor közti, mintegy húsz méteres sávban mozognak. Ez nagyon kicsi terület, mivel a játékosok is jobban összetömörülnek, így végeredményben könnyebb fogni az ellenfél futballistáit.
Az előző edzőidhez képest Pep Guardiola irányítása alatt más kihívásoknak kell megfelelned?
Kivételes dolgokat tanultam tőle, elsősorban a támadás elindítása és a csapattagok távolságának jelentőségéről. Sok esetben az ellenfél három csatárral akar minket beszorítani, aminek következtében meg kellett tanulnom, hogy melyik a legalkalmasabb pillanat a labda visszaszerzésére és az akciók megkezdésére. Nyilván a meccs előtt elemezzük az ellenfél játékát, de a dolgok hirtelen változnak, ha a pályán vagy. Guardiola megtanítja, hogyan alkalmazkodjunk a nem várt fordulatokhoz.
Nehéz megérteni a filozófiáját?
Egyáltalán nem. Sokan azt gondolják, hogy a Barcelona, a Bayern München vagy a City kimagasló teljesítményéből az következik, hogy Guardiola átlagon felüli dolgokat kér tőlünk, de ez nincs így. Azt akarja, hogy a futballunk a lehető legegyszerűbb legyen. A taktikánk két labdaérintésre épül. Nem akarja, hogy a játékosok tizenöt-húsz métert fussanak, helyette elég hármat vagy négyet, ha közben megtaláljuk a megfelelő lehetőséget a passzolásra, felgyorsítjuk a tempót, és területet nyerünk. Brazíliában és számos európai klubnál a játékosok sokszor hozzáérnek a labdához, mielőtt továbbadnák. A City a lehető legkevesebb érintéssel akarja lassítani a labda mozgását.
Néhányszor középhátvédként is szerepeltél Guardiola irányítása alatt. Mit vár el a védőktől?
Azt hiszem, Guardiola védőjének lenni az egyik legnehezebb dolog a futballban. Meg kell látnod a kínálkozó lehetőségeket, mérnöki pontossággal kell passzolnod és villámgyorsnak kell lenned, miközben hatalmas üres hely tátong mögötted, amit a hibád következtében az ellenfél azonnal elfoglal, és könnyen gólt szerez. Nagyszerű látvány, amikor a védőink részt vesznek a támadásokban, helyzeteket alakítanak ki a saját tizenhatosunktól indulva. Mindeközben egy pillanatra sem téveszthetik szem elől, hogy az első számú feladatuk a védelem. Guardiola alatt ez tehát egyáltalán nem könnyű, szóval nagy tisztelet illeti meg a hátvédeinket.
A RÉSZLETEK
A szambasztár felfedi önzetlenségét és kedvenc F1-pilótájának nevét.
Legrosszabb szokása Túl sok telefonozás
Kedvenc filmje Gladiátor
Gyerekkori példaképe Ayrton Senna
Álmai vacsoravendége Denzel Washington
Kedvenc sportjai F1, röplabda, kosárlabda, amerikai futball
Kedvenc zenekara Revelacao
Telefonos háttérképe Egy fotó a feleségével és a gyerekekkel
Ha varázsereje lenne… …megszüntetné az éhínséget
Kedvenc tv-műsora Hírek
Kedvenc étele Lasagne
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2018. májusi lapszámában.)