Szöveg Phil Hay
A tárgyalás tíz órakor Buenos Airesben, egy szállodában kezdődött, és majdnem éjfél volt, amire véget ért. Marcelo Bielsa ragaszkodott hozzá, hogy az estebéd kedvéért tartsanak szünetet, de még akkor is a labdarúgás volt a téma, persze nem elvont értelemben. Célratörő és világos dolgokat fogalmaztak meg a Leeds United irányítása kapcsán.
A küldöttség a Leeds-ből érkezett tárgyalni, és aki az asztalnál ült, biztos lehetett benne, hogy Bielsa elvállalja a munkát. Victor Orta futballigazgató és Angus Kinnear ügyvezető igazgató korábban már próbálkoztak hasonló kaliberű edzők szerződtetésével, de az egyik jelöltjük alaposan kiábrándította őket, miután egyetlen játékost sem tudott megnevezni a csapatból. Miután Bielsát először megkeresték, az egész éjszakát ébren töltötte a Leeds előző idényének tanulmányozásával, majd reggel felhívta Ortát. Mire személyesen is találkoztak Argentínában, az összes meccset végignézte: 70 óra, amit a 13. helyen végző Leeds minden játékosa legszívesebben elfelejtene örökre.
Orta és Kinnear feltették a legfontosabbnak kérdést: mit tud Bielsa a Championshipről, az angol másodosztályról? A vaskos jegyzetekkel készülő szakember válaszként elmondta a bajnokságban induló összes csapat aktuális felállását.
Beceneve, az El Loco alapján őrültnek gondolnánk, valójában inkább csak megszállott. A 2018–19-es idényben példátlan elkötelezettségéről tett tanúbizonyságot, miután tízezer kilométert repült egy függőséget okozó klub miatt. A Leeds United ugyanis az angol labdarúgás narkotikuma: az egészségnek nem tesz jót, de akit egyszer beszippantott a klub és a város hangulata, az nem lép le egykönnyen.
Korábban már a West Ham is megkörnyékezte Bielsát, de a mesternek nem jelentett eléggé érdekes kihívást, hogy néhány hellyel feljebb tornássza a csapatot a Premier League tabelláján. A Leeds szándéka, hogy másfél évtized után végre vissza kell kerülni az élvonalba, egyértelmű. A kihívás súlyának megfelelően olyan fizetést ajánlottak neki, amilyet menedzser még nem kapott az Elland Roadon. A hatvanas éveiben járó Bielsát azonban nem a pénz és a hatalom érdekli. Még a saját szerződésére sem fordított túl nagy figyelmet. Szíve mélyén igazi romantikus alkat, aki a Buenos Airestől északnyugatra fekvő Rosarióban született, ahol szurkolt, játszott és edzett a helyi csapatban, a Newell’s Old Boysban. Ez a klub örökre rabul ejtette, de a kötődés kölcsönös. Bielsáról nevezték el a stadiont 2009-ben, az edző pedig saját pénzéből több mint kétmillió fontot adományozott az egyesületnek, miből kibővítették az edzőkomplexumukat.
„Csak az adósságomat törlesztem, nem ajándékozok – magyarázta Bielsa. – Mert ez a klub alakított olyanná, amilyen vagyok.” Volt valami a Leedsben, ami hasonló erővel hatott a trénerre. A nagymúltú klub és sikerre éhező közönsége a megváltást várja. És ez nagyon romantikus kihívásnak tűnik.
Bielsa védjegye a stílus és az elhivatottság. Megfontolt, modern gondolkodó, akinek taktikai újításait 1990-től napjainkig elismerik. Hírneve személyén és munkásságán alapszik, miközben távol áll tőle az Instagram-világ csillogása.
A Newell’s Old Boys kedvenc régi sráca építtette ezt a szállodát
Thomas Christiansen, aki a Leeds menedzsere volt az előző idény első felében, a legtrendibb mesterek sorában is megállná a helyét, de 2018 januárjára összeroppant a feladatok súlya alatt. Ezzel szemben Bielsa szinte mindig ugyanazt a túlméretezett melegítőt viseli, legyen szó edzésről, sajtótájékoztatóról vagy vasárnapi kávézásról a városban.
A klub kezdetben a város előkelő szegletében, a Rudding Parknál szállásolta el őt, de Bielsa kérte: a Thorp Arch-i edzőpálya közelében lakhasson. Talált is egy lakást Wetherbyben, ahonnan mindennap szigorúan gyalog teszi meg a munkahelyéig tartó negyvenöt perces utat. Kapucni fel, fülhallgató be, hátizsák fel, miközben udvariasan visszautasítja az őt elvinni szándékozó újságírókat. „Szeretek sétálni” – mondja ilyenkor. Persze rengeteg időt tölt az irodájában, ahol a felújítás során kialakítottak neki egy hálószobát és egy teakonyhát. Néha ugyanis luxus lenne hazamenni.
Amikor Buenos Airesben a felek leültek tárgyalni, rögtön egyértelművé vált, hogy Bielsa változtatásokat akar a Thorp Arch-i edzőbázison. Meglepetésükre a menedzser addigra már beszerezte a komplexum tervrajzát, és készen állt, hogy sorolja a terveit. Ágyakat vásárolna, hogy a játékosok lepihenhessenek az edzések között, de pihenőt is kialakítana biliárddal és videojátékokkal, sőt még egy kandallót is beépíttetne, amit tervei szerint a játékosok tartanának karban.
A Leeds hetekkel a találkozó után belekezdett a munkálatokba, és karácsony körül már be is fejeződött a projekt. Az egyhetes csúszást az okozta, hogy Bielsa nem volt hajlandó átvenni a munkát, mivel az ágyak között elhelyezett villanykapcsolók nem pontosan középen voltak. A munkálatok következő üteme az uszodára irányul, ami még az előző elnök, Peter Ridsdale idejében épült, és mostanra teljesen elavult. „A klubnak tudomásul kell vennie, hogy a játékosok sok időt töltenek itt” – mondta Bielsa.
Erősen hunyorít, nehogy egyetlen pillanatról is lemaradjon
Ténykedésének legfontosabb része persze az edzés. A Leeds idény előtti felkészülése hosszú és embert próbáló volt. A futballisták sokszor napi három tréningen vettek részt, és éjszakára is maradniuk kellett egy közeli szállodában. A legtöbbjüket fogyókúrára fogta, miközben rendületlenül gyakoroltatta a labdabirtoklásra épülő játékot, amivel az idény eleje óta a tabella első hat helyén belül maradtak.
Luke Ayling jobbhátvéd három kilót adott le, a Chelsea-től kölcsönben szereplő Jamal Blackman kapus pedig nyolcnál is többet, mielőtt novemberben eltörte a lábát. A munka intenzitását mutatja, hogy a csapat augusztusi, egynapos szabadsága után csak februárban volt egy négynapos leállás. Ilyen körülmények miatt a legtöbb klubnál már lázadások törtek volna ki, itt viszont a Bielsát övező tiszteletnek és az elért sikereknek köszönhetően nem fordulhatott elő ilyesmi. A Leeds számára Bielsa lett a nyár legnagyobb befektetése, a többségi tulajdonos Andrea Radrizzani rá alapozott mindent.
„HA FÁRADTAK VAGYUNK, MÉG TÖBBET KELL EDZENI. EZ A FILOZÓFIÁJA” – MONDJA JANSSON
Hétmillió fontért júliusban leigazolták Patrick Bamford csatárt a Middlesbrough-ból, egyúttal egy héttel később eladták az U20-as angol válogatott Ronaldo Vieirát a Samdoriának. A Real Madridból januárban szerződtetett Kiko Casilla érkezése lehet a kapusprobléma megoldása.
Bielsa tulajdonképpen egy félresiklott, rosszul irányított csapatot vett át, amely az előző idényt a Championship tabellájának alsó felén fejezte be, karácsonyra viszont már jelentősen javított a helyzetén. Hosszú heteken át csak Barry Douglas számított új arcnak a kezdőcsapatban. Bielsa hitt abban az elméletben, hogy az előző menedzsment irányítása alatt rosszul teljesítő labdarúgókkal új szemlélettel sokkal jobb eredményt lehet elérni.
Orta sosem gondolta volna, hogy sikerül meggyőzni a mestert, de Radrizzani ragaszkodott ahhoz, hogy próbálják meg. „Esélytelennek tartom, hogy eljöjjön” – mondta Orta. Bielsa Gordon Strachan szellemiségét követi: a játékos, akinek kapitánysága alatt a csapat feljutott az élvonalba, szintén azt vallotta, hogy úgy kell edzeni, ahogy focizni akarnak.
Bielsa vezetésével rengetegszer ismételnek egyes figurákat, majd a közös edzést követően a szakemberek külön-külön foglalkoznak a futballistákkal. A fejlődés szemmel látható. Minden szerdán 45 percet szánnak egy különleges gyakorlásra, amely során tizenegy a tizenegy ellen küzdenek szabadrúgás és más megszakítás nélkül. Az egyik segédedző vezeti a meccset, ahol a durva belemenések sem számítanak szabálytalanságnak, a lényeg, hogy a labda mindig játékban legyen. Pontus Jansson, a Leeds svéd védője szerint Bielsa nem ismer kompromisszumot.
„Az a filozófiája, hogy ha elfáradsz, akkor még keményebben kell edzeni” – magyarázza a játékos. Intenzív edzésein viszont nincs túl nagy tolongás, hiszen csapatában húsznál is kevesebb a profi felnőtt labdarúgó. Bielsa éppen ezért ösztönzi az akadémiát a produktív munkára, és már a jelenlegi idényben is hét U23-as futballistának adott lehetőséget bemutatkozni az első csapatban. A tapasztalatlan újoncok jelenléte nem okoz gondot a mesternek, aki szerint feltétlenül szükséges a keret folyamatos megújulása. „Ha a csapat rendszeresen győzni tud, a focisták kevésbé kimerültek” – állítja. És nem szabad elfelejteni azt sem, hogy minél kevesebb a felesleges játékos, annál kisebb a sértődések esélye.
HA FELJUTNAK AZ ÉLVONALBA, KEVESEBB BÉRLETES HELY LESZ, HOGY AZ ALKALMI SZURKOLÓK IS LÁTHASSÁK A MECCSEKET
A csapat megújulása nem ment simán, mert a sérülések már az idény előtti felkészüléstől kezdve megkeserítették a munkát. Az orvosi csapat beszámolói szerint a húzódásos izomsérülések száma, ami a túlterhelés egyik indikátora, az átlag alatt van. Ugyancsak bosszúságot okozott, amikor az egyik bentlakó akadémiai növendéket elfogta a rendőrség a Derby County edzőkomplexumának közelében egy nappal a két csapat találkozója előtt.
Abból is balhé lett, hogy kémkedéssel vádolták az argentin edzőt, aki elismerte, hogy a Championship összes csapatának edzését megfigyeli, annak ellenére, hogy ezt a tevékenységet a bajnokság szabályzata korlátozza. A Football League végül 200 ezer fontos büntetést szabott ki a Leedsre. Bielsa meglepődött azon, hogy mekkora botrányt kavart, hiszen Argentínában bevett gyakorlatnak számít az ellenfél tréningjeinek a látogatása, sőt, az Athletic Bilbao minden egyes gyakorlása nyilvános esemény volt a 2011–13-as időszakban, amikor Bielsa volt a vezetőedző.
Itt láthatjátok a Derby felállását…
A Derby-ügy kirobbanása utáni héten Bielsa 66 perces, nyilvános eligazítást tartott az ellenfél taktikájáról, amelyben a mindenki számára elérhető adatokkal bebizonyította, hogy akkor is részletesen be tudja mutatni Frank Lampard és csapata taktikáját, ha az edzéseinek közelébe sem megy. „Nem kell megnéznem az edzést ahhoz, hogy megmondjam, hogyan játszik az ellenfél” – mondta. De akkor mégis miért kémkedett?
„Mert megnyugtat – ismerte el Bielsa. – Azt a tévhitet tápláljuk magunkban, hogy ha információkat gyűjtünk az ellenfélről, akkor közelebb kerülünk a győzelemhez. Pedig ez nem igaz. De ahhoz eléggé őrült vagyok, hogy megengedjek magamnak ilyesmit.”
Az eset legalább arra jó volt, hogy betekintést nyerjünk Bielsa gépezetébe, és jobban megismerjük a kissé paranoid és végletekig megszállott szakembert. Bielsa médiaszereplése korlátozott, de izgalmas. Gondolatmenetei és anekdotái fokozatosan kerítik hatalmukba a hallgatóságot.
…ez pedig az én jelenlegi játékom a Football Managerben
A meccsek előtti és utáni sajtótájékoztatókat leszámítva nem ad interjút és nincsenek spontán megnyilvánulásai (a kémkedési ügyet leszámítva). Több alkalommal is hangsúlyozta, hogy bármelyik újságírót szívesen meghallgatja, és bárki kérdezhet tőle. Óvatossága betudható annak, hogy egyesek szerint pályafutásának korai szakaszában Dél-Amerikában problémája származott egy beszélgetésből, amiről nem tudta, hogy rögzítik.
Amikor sajtótájékoztatóra kerül sor, végtelenül hosszasan tud nyilatkozni. Bemutatkozása az Elland Roadon egy óra és húsz percre sikerült, ami alatt egyszer megállt, és megkérdezte a tolmácsot, hogy nincs-e szüksége egy kis szünetre. Éles tekintetével szigorúan kerüli a szemkontaktust, beszédei alatt általában a padlót bámulja, és a mimikája sem túl árulkodó. Salim Lamrani, a tolmácsa még a Lille-nél csatlakozott az edző stábjához, őt a Marseille-nél töltött időszaka alatt ismerte meg. Lamranit nem irigyeljük a munkája miatt: a francia tolmács angolról spanyolra és spanyolról angolra fordít a 64 éves Bielsának, aki még nem tanult meg folyékonyan angolul, igaz, ez az első munkája Angliában. Mindenesetre a klub megtette a tőle telhetőt, és nyelvtanfolyamot szervezett az edzőnek.
FELKÉSZÜL: CARLOS CORBERÁN
Bielsa 2016-ban mindössze két napig töltötte be a menedzseri posztot a Laziónál. A példátlanul rövid időszak sokakban az elköteleződés hiányát vetheti fel, de edzői pályája rögtön megcáfolja ezt. Az argentin és a chilei válogatott szövetségi kapitányi posztjait hosszú ideig, hat, illetve négy évig töltötte be. Ennek ellenére egyik általa vezetett klub élén sem tartott ki három évnél tovább. Amikor aláírta két évre szóló kinevezését a Leedsnél, argentin források rögtön felfedték, hogy csak akkor fogja aláírni az újabb két évre szóló megbízatását, ha a csapat első nekifutásra feljut a Premier League-be.
Bielsa három asszisztenssel dolgozik. Diego Reyes, Diego Flores és Pablo Quiroga régóta a kollégáinak számítanak, egyikük sem vállalt soha vezetőedzői tisztséget önállóan, és egyikük sem szállna versenybe a Leeds menedzseri székéért, ha Bielsa távozna. A negyedik segítő különbözik a többiektől. A 35 éves Carlos Corberán, a Villarreal egykori pályaedzője a Leeds U23-as együttesét irányította az előző idényben, és Bielsa alatt szerepet kapott az első csapat irányításában is. Ő a felnőttek és az utánpótlás mérkőzésein is a kispadon ül. Ha Bielsa utódját házon belül választják majd meg, akkor ő a legesélyesebb a posztra.
Bielsának nem rajongói vannak, hanem szinte kultuszt teremtett. Akadnak edzők, jelenlegi és egykori játékosok, akik született zseninek tartják. Az elmúlt időszakban Argentínából, Németországból, Chiléből, Franciaországból, Mexikóból és Japánból keresték fel újságírók. A taktikával kapcsolatos véleménye olykor filozófiai mélységekbe hajlik.
Egyébként a taktika az a terület, ahol a fantáziája, a víziója testet ölthet. A 4–1–4–1-es felállást alkalmazza az egy csatárral felvonuló csapatok, míg a 3–3–1–3-ast a két csatárral támadók ellen. Utóbbi stratégia miatt kapta az El Loco, az Őrült becenevet a Newell’snél, harminc évvel ezelőtt.
Játékosait megtanította arra is, hogy zökkenőmentesen váltsanak át az egyik felállásról a másikra, így meccs közben tudják áthelyezni a súlypontot a szélekre és kijátszani az ellenfelet a pálya azon részein, ahol az emberelőnyben van.
Tim Vickery, dél-amerikai futballszakértő és szerző a nyomásgyakorlás főpapjának nevezte Bielsát, aki hírneve és határozott elképzelései ellenére továbbra is nyitott az újításokra. A Championship bőven tartogatott számára meglepetéseket, például lenyűgözte a Chris Wilder irányította Sheffield United szokatlan védelmi rendszere. „Kevés helyen láttam ilyen jó megoldást – így Bielsa. – Voltak olyan ötletek, amiket át akartam venni a Sheffield Unitedtól, de nem tudtam.”
Olykor a gondolatmenetei ébresztik rá a hallgatóságot, hogy Bielsa milyen sokat utazott és mennyi mindent látott már munkája során. Sokszor kirajzolódik, mennyire elszántan követi az általa kifejlesztett stratégiát.
„Sokan erénynek tartják, ha van B-terv. Én nem ezen az állásponton vagyok” – érvelt, majd nyolc percen át szabadkozott, amiért mellőzte Hernán Crespót abban az időben, amikor az argentin válogatott szövetségi kapitánya volt. A Milan, az Inter és a Chelsa egykori csatára másnap elfogadta a bocsánatkérést a Twitteren. Bielsa taktikai és technikai értelemben is naprakész, azonban a labdarúgásban hangsúlyosabb szerepet kapott az üzleti vonal és ezzel párhuzamosan az eredménykényszer.
„Mindannyiunk felelőssége, hogy átbeszéljük, miért tulajdonítunk nagyobb szerepet a végeredménynek, mint a játék szépségének – mondta. – Nem tudom, hogy helytálló-e az analógia, talán nem, mivel aránytalan, de ez az egész olyan, mint amikor nem törődünk a bolygónkkal. A gyerekeink fogják viselni a mi tetteink következményét. Így lesz ez a labdarúgással is. Ha leromboljuk a játékot, ők fognak szembesülni a negatív következményekkel.”
A Leeds éppen nem a hanyatlás, hanem a felemelkedés időszakát éli. A rossz vezetés okozta monoton sikertelenség után a csapat ismét telt ház előtt játszik, és 22 ezernél is többen váltottak bérletet. A klub éppen azt tervezi, hogy felfüggesztik az állandó helyek számának emelését, ha a csapat feljut a Premier League-be, annak érdekében, hogy több alkalmi néző is részese lehessen az élménynek.
Bielsa ragaszkodik hozzá, hogy a játékosok minden mérkőzés előtt, beleértve a hazai találkozókat is, szállodában aludjanak. A hotelban külön szobája van négy munkatársnak, akik elemzéssel foglalkoznak, és akik személyre szóló meccsrészleteket vágnak össze és küldenek el egyes játékosoknak az eligazítások előtt.
GUARDIOLA, SIMEONE, POCHETTINO… ÉS FORSHAW?
Bielsa újításai sok fiatalabb edzőt inspiráltak. Néhányat közvetlenül, személyes kapcsolatuk miatt, néhányat csak a filozófiájával. Diego Simeonéra, az Atlético Madrid vezetőedzőjére és Mauricio Pochettinóra, a Tottenham menedzserére, akik anno Bielsa játékosai voltak, hatott talán a leginkább. Közben a Leedsnél Adam Forshaw is kezdi felvenni a fonalat. A 27 éves középpályásnak – hacsak egy sérülés közbe nem szól – még van ideje a visszavonulásig, de Bielsa szárnyai alatt elgondolkozott már az edzői munkán.
„Az ő hatására jutott eszembe ez a lehetőség – mondta Forshaw. – Sokat gazdagodott általa a játékom, amit később én is továbbadhatnék. Miatta már másképpen látom a labdarúgást. A legapróbb dolgokra is oda kell figyelni. Minden reggel mérlegre állunk, mert nem lehet rajtunk súlyfelesleg. Az idény elején nem voltam túl lelkes, de mostanra tudom, hogy így kell csinálni.”
A nem is olyan rég még rendkívül zord Bielsa testbeszéde is enyhülésről árulkodik. A csapatbuszról leszállva nyalókát osztogatott a gyerekeknek, és az utcán őt megszólító rajongókat meghívja a Thorp Arch-i bázisra.
Karácsony előtt a csapat közösen ment vásárolni. A játékosokat a saját pénzén vett telefonokkal, laptopokkal, tévékkel, autókkal ajándékozta meg. Később tombolát rendezett azoknak a munkatásraknak, akik nap mint nap kiszolgálják a csapatot. Az egyik menzás dolgozó tévét nyert, aki pedig a felszerelésért felel, egy tizenegyezer fontot érő Volkswagent.
A szerencsés nyertes később eladta a kocsit, és az árát szétosztotta kollégái között. Bár Bielsa alapvetően távolságtartó a futballistáival, mégis nagy örömet szerzett a csapatnak és a városnak, felpezsdítette az életet. „Szeretem a játékosaimat – mondta. – De ha közelebb engedném őket magamhoz, akkor kevésbé tisztelnének, mert megtudnák, milyen vagyok valójában.”
Bielsa mostani angliai projektje sikeresebben halad, mint a 2002-es vb-kaland Argentínával
Az edzőnek hazájában is van egy vidéki birtoka, és Angliában is szeret időt tölteni távol a várostól. Felesége és lánya időnként meglátogatja, de ő maga amióta kinevezték, csak egyszer utazott haza Argentínába.
A Leeds teljes mértékben alávetette magát Bielsa irányításának, Bielsa cserébe teljes erejével dolgozik a csapatért. A legelső napon, amikor megérkezett Thorp Arch-ba, és meglátta az egyik játékos cipőjének nyomát a falon, méltatlankodni kezdett. „Nem tisztelik a környezetüket” – morgolódott. Azóta senki sem merte próbára tenni a türelmét.
A nagymúltú csapatnál a politika és a hatalom sokszor okozott zűrzavart, és az egymást váltó edzőket gyakran nagy rendetlenség közepette zavarták el. Bielsa tekintélye azonban megkérdőjelezhetetlen. Hírneve megelőzte a klubnál, és az első naptól fogva tisztelet övezi az öltözőben és az Elland Road-i elnöki irodában egyaránt. A szurkolók imádják az általa bevezetett játékstílust és a személyiségét is. Alázatos, kivételesen intelligens és különc, sokak számára éppen ezért rokonszenves. A York City elleni, idény előtti felkészülő meccset követően egyszerűen besétált egy McDonald’sba ebédelni.
Természetesen az edző elköteleződésének megvan a maga ára. Bielsa és az őt mindenhová követő szakmai stáb nem olcsó, mivel fizetésük összességében hárommillió fontot tesz ki. Közben az edzőkomplexum felújítására is 600 ezer fontot költöttek, holott a közeljövőben a városközpontba terveznek költözni, ahol új bázist alakítanának ki.
A játékosok vételárához viszonyítva ezek nem nagy összegek, de edzői fizetésekre ritkán költenek ilyen nagyságrendekben. És éppen itt próbált meg spórolni a csapat, miután 2004-ben szembe kellett néznie az élvonalból kiesés keserű következményeivel.
Akkor nem jött be a számításuk, most viszont megüthetik a főnyereményt.
ÍGY IS ELÉG ERŐSEK
A Leeds edzőtriója hatékonyan fejleszti a játékosokat.
KALVIN PHILLIPS. Az akadémia neveltje, kezdetben nem tudott kitörni más sztárpalánták árnyékából, pedig semmivel sem volt kevésbé tehetséges. Egy ideig klasszikus középpályásként kereste a helyét, de Bielsa rögtön rájött, hogy középhátvédként sokkal eredményesebb lehet. A 23 éves futballista olyan hatékonyan védekezik, és leleményesen passzol, hogy esélyes, ő lesz az Év játékosa a klubál, bár a címért kiélezett a verseny.
Kalvin Phillips
KEMAR ROOFE. Bielsa olykor a védjegyévé vált 3–3–1–3-as, de gyakrabban a 4–1–4–1-es rendszert alkalmazza. A 177 centiméter magas Roofe-ot nem a beívelt labdákkal kell megjátszani. Nem feltétlenül szükséges, hogy valaki faltörő kos legyen: az argentin szakember rájött, hogy a csatár a laposan érkező labdákat ügyesen átveszi, és könnyedén megtalálja a rést az ellenfél védelmében. Irányítása alatt Roofe lényeglátóbb lett, és eredményesebben fejezi be az akciókat. E sorok írásakor tizennégy góljával ő a csapat legeredményesebb támadója.
LIAM COOPER. A Chesterfield korábbi középhátvédje most csapatkapitány a Leedsben, bár Bielsa nem bízta a játékosokra, hogy eldöntsék, ki viselje a karszalagot. A tavaly nyári stratégiaváltás erősen igénybe vette Coopert. Meg kellett tanulnia pontosan passzolni védekezésből, mert Bielsa jobban szereti, ha a labdaszerzést követően gyors ritmusban, sok átadással épül fel a támadás. Cooper megfelelő ember ebben a szerepben, és gyorsan megértette a vele szemben támasztott igényeket. Mostanra biztossá vált, hogy a 27 éves játékosban minden megvan, aminek köszönhetően az élvonalban is megállná a helyét.
Liam Cooper
PHIL HAY a Yorkshire Evening Post vezető futballszakértője, aki 13 éve tudósítja a Leeds hazai és idegenbeli mérkőzéseit.
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2019. májusi lapszámában.)
