Szöveg Chris Flanagan
A két méter magas csatár hat mérkőzésen át hiába próbálkozott első Bajnokok Ligája-idényében, miután 2005 nyarán csatlakozott a címvédő Liverpool együtteséhez. A második már jobban kezdődött: mindössze kilenc percre volt szüksége, hogy megtörje az átkot a Galatasaray elleni meccsen.
A második félidő elején Crouch folytatta a gólszerzést, de ezúttal egész pályafutásának kétségtelenül legszebb gólját szerezte meg: káprázatos ollózása védhetetlenül került a kolumbiai kapus, Faryd Mondragón mellett a kapuba.
„Csakis ez lehet a kedvencem – mondja a 39 éves Crouch a FourFourTwo-nak. – Egyszer lőttem egyet a Manchester City ellen, amivel bejuttattam a Spurst a Bajnokok Ligájába, és volt egy másik gyönyörű gólom még Stoke-játékosként a City ellen.
De a legjobb érzés a Galatasaray elleni gólom során töltött el: épp a Kop előtt lőttem az Anfielden. Steve Finnan érkezett a jobb szélen. Nagyszerű keresztlabdákat adott, neki köszönhetem a legtöbb gólomat. Célba vette a távolabbi kapufát, nekem pedig felcsillant a szemem.
Gyerekként sokszor próbálkoztam az ollózással. Imádtam a kísérletezést. Mivel már megszereztem az első BL-gólomat, megjött a bátorságom, hogy valami látványosabbat produkáljak. Nyerésre álltunk, jól játszottunk, tele voltam önbizalommal. Ritka az ilyen lehetőség, a dolgok kedvező együttállása. Bumm. Tudtam, hogy bent lesz.”
Crouch gólja elképesztő ovációt hozott. A dicsérettel hírhedten fukarkodó Rafa Benítez részéről azonban elmaradt a magasztalás.
„Rafa nem is akart mondani semmit, csak a folytatást szorgalmazta – nevet Crouch. – Másnap a címlapokon X-faktort emlegettek, mivel a végtagjaim keresztbe álltak a gólszerzés pillanatában. Izgalmas cikkek voltak, anyukám el is tette az újságokat emlékbe. Luis García reakcióját viszont sosem fogom elfelejteni: fogta a fejét, mert el sem hitte a látottakat. A Bolton ellen is ollózásból szereztem gólt, nem sokkal az első után. Hasonló volt, azt is a hazai lelátó előtt értem el. Emlékszem, ahogy örömömben fel-alá rohanok, és ordítom, hogy kettő.”
