A 129-szeres válogatott, 2014-ben világbajnok játékos a 2016-os Eb után jelentette be visszavonulását a válogatottból, de a végső búcsú előtt utoljára, a 130. alkalommal még villantott egy nagyot a Nationalmannschaft színeiben az Anglia elleni, dortmundi barátságos meccsen.
Leköszönése könnyen lehetett volna egy ragyogó pálya csúfos befejezése is, de végül mégis a lehető legkedvezőbb forgatókönyv valósult meg. A második félidő közepe táján André Schürrle rövid passza eljutott a kaputól 30 méteres távolságban lévő Podolskihoz. Két mozdulattal áttette a labdát a baljára, majd robbanásszerű lövést eresztett el. A Joe Hart mellett elsuhanó labda a felső sarokban állt meg. A stadionban elszabadult a pokol.
„Érzelmekben gazdag este volt – idézi fel az eseményeket a gólszerző a FourFourTwo-nak. – Nem sokakat ér az a megtiszteltetés, hogy búcsúmeccset játszhat a válogatottban. Ilyen csak ritkán fordul elő. Schürrle Toni Kroostól kapta a labdát, és nekem passzolta tovább egy érintéssel. Láttam az érkező labdát, fordultam, majd tökéletesen találtam el ballal. Jól nézett ki. Olyan jól sikerült a lövés, hogy sejtettem, gól lesz belőle. Különleges pillanat volt. Sok gólt szereztem a pályafutásom során, köztük néhány igen szépet is, éppen ezért nincs kedvencem. De ez kétségtelenül értékes, az egész szituáció miatt: akkor született, amikor búcsút vettem a német válogatottól, egy nagy rivális hálójába találtam be, ráadásul igen látványosan.”
Podolski óta is hagyománya van annak, hogy a nagy játékosok tiszteletére búcsúmeccset rendeznek: Wesley Sneijder és Wayne Rooney is hasonló módon köszönt el a holland és az angol válogatottól.
„A német szövetség ajánlotta a lehetőséget, amit boldogan elfogadtam – magyarázza a most 34 éves Podolski, aki a japán Vissel Kobe játékosa. – Úgy érzem, megérdemeltem, mivel tizenhárom éven át, százharmincszor képviseltem Németországot a pályán. Úgy gondolom, hogy aki száznál többször volt válogatott, az megérdemli, hogy elköszönhessen a szurkolóktól, a csapattársaktól és az edzőktől. Rooney is ugyanígy megérdemelte. Annak örülnék a legjobban, ha tényleg hagyománnyá válna.”
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2019. decemberi lapszámában.)
