Nagyinterjú: Lukas Podolski

Szöveg Andy Mitten Portré Lukas Mengeler

Kobe egyik szállodájának bárjában találkoztunk bőven a járvány előtt Lukas Podolskival, és azonnal elmondtuk neki, hogy a legtöbb olvasónk azt kérdezte, mi a helyzet a kölni kebabosával.

Az FC Köln, a Bayern München, az Arsenal, az Inter és a Galatasaray korábbi játékosa mosolyogva vágta rá, hogy minden a legnagyobb rendben. „Öt üzletünk van Kölnben és környékén, köztük három fagyizó. A kedvencem az eper és a pisztácia.

Dolgoztam Törökországban, és Kölnben is sok török barátom volt már korábban is. Minden frissen készül, így a kenyér, a hús és a szószok is. A nevem alatt futnak, emiatt is nagyon odafigyelek.

Kebabra és fagyira mindig lesz igény, emiatt vágtam bele. Nehéz munka azoknak, akik nap mint nap ott vannak, de könnyebb, mint egy étterem vezetése.”

Podolski nem pihent. Miután januárban Császár-kupát nyert a Vissel Kobéval, visszatért Törökországba, és az Antalyaspor játékosa lett. A harmincnégy éves labdarúgó őszintén válaszolt olvasóink kérdéseire, amelyek nemcsak a finomságokról szóltak.

Édesanyád a lengyel kézilabda-válogatott tagja volt. Gondolkodtál-e komolyabban azon, hogy te is ezt a sportot válaszd?
Christian Phoenix, London
Nem, nem igazán. Anyukám nagyon magas szinten kézizett, de nem nagyon emlékszem azokra az időkre, túl fiatal voltam. Kicsit idősebb koromban volt, hogy megdobtam almával, hogy lássam, mit tud. Könnyedén elkapta, nagyon ügyes volt. Apám profi labdarúgó volt Lengyelországban. Mindent a szüleimtől örököltem.

Gyerekkorodban a Górnik Zabrze szurkolója voltál. Mit jelent számodra a klub? Még mindig erősen kötődsz az eredeti hazádhoz?
Jan Symanski, Zabrze
Természetesen. Népes családom él Lengyelországban. Ott születtem, és visszajártunk nyaralni. Ma is kötődöm a hazámhoz, a szülővárosomhoz és a klubomhoz. Ez volt az első klub, amelyet megismertem, játszottam a körülötte lévő utcákon, és ennek drukkolt a családom is. Én még ma is.

Született csatár vagy beléd kódolt gólszerző ösztönnel, vagy sokat kellett dolgoznod azon, hogy a játéknak ebben a részében is fejlődj?
Lukas Vrablik, Instagram
Nehéz válaszolnom. Talán volt bennem valami, egyfajta ösztön. Szerencsés, aki tehetségesnek születik, de nagyon sokat kell gyakorolni is. Emeletes házak között nőttem fel Kölnben, nagyon sok külföldi gyerek játszott ott, általában hat a hat ellen küzdöttünk. Amikor tízéves lettem, már gyakran előfordult, hogy harmincöt éves felnőttekkel fociztam, akiknek volt velem egyidős gyerekük. Szóval az utcán fejlődtem, volt néhány félelmetes török, albán és marokkói barátom. A más háztömbökben lakó gyerekek ellen játszottunk tornákat, még trófeánk is volt. Emlékszem, sokan rettegtek tőlünk. Harcos szellem fejlődött ki bennem, szerintem ez hiányzik a leginkább a mai gyerekekből. Szép öltözőkben készülhetnek, hozzák-viszik őket, még a feneküket is kitörlik. Ez inkább probléma, mert nem tanulnak meg küzdeni valamiért. Nem maradnak egyedül, hogy végiggondolják, milyen nehéz is lehet az élet. A barátaim és én megtanultunk megküzdeni a dolgokért. Apámmal még a bal lábamat is fejlesztettük.

Miért nem hívott meg Pawel Janas a válogatottba 2003-ban? Ugyanazzal a lelkesedéssel húztad magadra a német mezt, amilyennel a lengyelt vetted volna fel?
Daniel Adams, Facebook
A lengyel szövetség felhívott, és küldött is egy dresszt rajta a tízes számmal, de akkor már késő volt. Létezett egy szabály, amely szerint, ha az egyik ország válogatottjában pályára léptél már, akkor a másikban nem volt szabad. Kérdeztem is tőlük, miért akkor kezdtek hívogatni, amikor látták, hogy a Bundesliga játékosa vagyok, miért nem korábban. A német válogatottban minden szinten pályára léptem az U15-től kezdve az U21-ig. Nagyon jó viszony alakult ki a szövetséggel, amely mindenben támogatott. Végül Németország mellett döntöttem, szerintem jól.

Kétszer is kiestél a Kölnnel, ennek ellenére szépen jöttek a gólok, és másodosztálybeli játékosként a helyed is megmaradt a válogatottban. Mit éreztél akkoriban?
James Green, e-mail
Vegyes érzések voltak bennem. Nagyon fiatal voltam, amikor először estünk ki, mindössze tizennyolc éves. Fel sem fogtam, mennyire súlyos a helyzet, annyira lenyűgözött, hogy a Köln futballistája lehetek. A második kiesés 2005–06 végén azért mélyebben érintett, viszont akkor már rendszeresen játszottam a válogatottban, így vegyes érzések uralkodtak rajtam. A másodosztály ellenére is ötvenezren látogattak ki a mérkőzéseinkre, és több mint húszezer Köln-szurkoló volt ott az Arsenal otthonában 2017-ben az Europa-liga-csoportmeccsen. Majdnem sírtam, amikor láttam, csodálatos volt, ahogy elfoglalták Észak-Londont, pedig a legtöbbjüknek még jegye sem volt. Sok mindenen mentünk keresztül – és itt tudatosan használom a többes szám első személyt –, edzők váltogatták egymást, tervbe volt véve egy vadonatúj stadion és edzőpálya is. Köln Németország negyedik legnagyobb városa, a klub történelme pedig lenyűgöző. Nem mondom, hogy minden évben nekünk kellene nyernünk a Bajnokok Ligáját, de az Európa-liga-győzelem reális cél lehetne. Nem szeretnénk, hogy jöjjön valami külföldi megmentő, aki rengeteg pénzt tol bele a klubba. Nem akarjuk, hogy legyen egy nagy cég mögöttünk, aki áll mindent. De azért lehetnénk jobbak is.

Ott voltál a pályán, amikor a 2004-es Európa-bajnokságon Csehország kettő egyre legyőzte Németországot. Sokak szerint ez volt a válogatott mélypontja. Milyen érzés volt?
Justin Browning, Rotherham
Erősen vegyes. Egyrészt örültem, hogy ott lehetek az első nagy tornámon, és együtt edzhetek például Oliver Kahnnal, de kiestünk a csoportkörben, és ez borzalmas érzés volt. Pedig lehet, hogy jót tett, mert néhány év múlva már teljesen másik válogatott volt a pályán, és éppen erre volt szükség.

„A MANCHESTER CITY KERESETT, DE INKÁBB A KÖLN JÁTÉKOSA SZERETTEM VOLNA LENNI ÚJRA”

A 2006-os világbajnokságot Németországban rendezték, a csapat a harmadik helyen végzett, és téged választottak a torna legjobb fiatal játékosának. Jó érzés volt?
Matthew Edwards, Dunstable
Ez volt az egyik legjobb világbajnokság: rendben volt az időjárás, a hangulat, a stadionok, a szurkolók és az a rengeteg zászló egész Németországban. Az elismerést pedig úgy kaptam, hogy Cristiano Ronaldót és Lionel Messit vertem meg. Nagyon boldog voltam, különösen akkor, amikor két gólt szereztem a legjobb tizenhat között a svédek ellen.

Hol voltál, amikor kitört a verekedés az argentinok elleni tizenegyespárbajt követően?
Christopher Gannon, e-mail
Ott voltam, küzdöttem. Kialakult egy kis csetepaté, és megütötték a biztonsági emberünket. Nem szaladok el az ilyen helyzetek elől, ott vagyok, ha szükség van rám. Nem nagyon tudom, hogyan kezdődött, de egyszer csak ott voltam a közepén. Akkor nem úgy volt, mint manapság, hogy a kamerák mindent rögzítenek, úgyhogy szerencsém volt!

Milyen érzés volt, hogy Olaszország a hosszabbításban nyerte meg az elődöntőt?
Clayton Elliott, Shrewsbury
A vereség kemény volt, de a sport néha már csak ilyen. A mérkőzést Dortmundban játszottuk nyolcvanezer néző előtt. Volt egy hatalmas helyzetem, amit azonban Gigi Buffon hárított, de azért így is nagyon jó, hogy a 2004-es kudarcot követően ott voltunk az elődöntőben. Persze a kiesés mindig nehezen elviselhető. Az olaszoknak kemény csapatuk volt, soraiban olyanokkal, mint Del Piero, Pirlo, Zambrotta, Cannavaro, Buffon és még sokan mások. (FFT: Löw irányításával meglett volna a győzelem?) Nem. Jürgen Klinsmann kiváló kapitány, és épp Löw volt a segédje. Klinsmann feltüzelte a csapatot, nagyon jó beszédeket tartott. Remek gárda volt soraiban idősebbekkel és fiatalokkal.

Mennyire ápoltál különleges kapcsolatot Miroslav Kloséval?
Angus McCarthy, Cork
Klosét nem lehet eleget dicsérni azért, amit Németországért tett. Szerény fickó, nem szeret sokat beszélni, nem kedveli az interjúkat, és nem Lamborghinit hajt. Emiatt sosem jutott el az Aranylabda-szavazásig. Nagyszerű játékos volt, remek kontaktot alakítottam ki vele a pályán és azon kívül is. Mindketten nagyon jól szerepeltünk a válogatottban.

Milyen érzés volt, hogy Lengyelország ellen kellett pályára lépned a 2006-os vébén, majd kétszer is betaláltál szülőhazád ellen a 2008-as Európa-bajnokságon.
Sam Fallows, Instagram
Talán az volt a szerencsém, hogy még nem volt közösségi média. Így nem estek nekem, leszámítva néhány újságírót, akik szerint belerúgtam a hazámba. Fura helyzet volt, hogy a hazám ellen kellett pályára lépnem, de a lengyelek tudják, hogy mindig mindent beleadok, bárki ellen is játsszak.

Van, amit utólag már bánsz a Bayern Münchenben töltött időszakoddal kapcsolatban? Igaz, hogy a Liverpool érdeklődött irántad, miután távoztál?
@Zar_Kopite, Twitter
Nem a Liverpool volt, hanem a Manchester City. Német csapatoktól is felhívtak, és kereshettem volna sokkal többet, de inkább a Köln játékosa szerettem volna lenni újra. Nem tetszik, ahogy sokan a bayernes időszakomat emlegetik. Fontos tapasztalat volt. Fiatal voltam, a legjobbaktól tanulhattam.

Két hatalmas gólt is szereztél a Bolton ellen a 2007–08-as UEFA-kupa-sorozatban. Ennek ellenére az angol csapat visszajött, és kettő kettőre hozta a meccset. Vajon miért nem nyerhetett aznap este a Bayern München?
Dennis Walker, Chorley
A Bayern az UEFA-kupába kényszerült, ami mindenképpen szokatlan Németország legjobb csapatától. És még csak a döntőig sem jutottunk el! Nem emlékszem a Bolton elleni összecsapásra. Lehet, hogy még ajánlatot is tettek a mérkőzés után?

Lefejelt David Silva a 2008-as Európa- bajnokság döntőjében?
Martine Wickham, e-mail
Nem emlékszem. A csoportkörben kikaptunk Horvátországtól, ami borzalmas élmény volt, de azután javítottunk, és döntőt játszottunk Spanyolország ellen. Fernando Torres gólja egy nullás sikerüket jelentette. Nincs több mondanivalóm arról meccsről, nemsokára eljött a mi időnk.

Ott voltam az első mérkőzésen, amikor a Bayern Münchenből a Kölnbe visszatérve pályára léptél. Óriási üdvrivalgással fogadtak. Miért jöttél vissza?
Andy Broome, Sheffield
Nem tudom, mi történt a zárt ajtók mögött. Nem éreztem bukásnak a müncheni kitérőt, de mindenképp úgy éreztem, hogy a Kölnbe kell mennem. Az első edzésemen huszonötezer ember fogadott. Volt rajtunk egy kis nyomás, sokan azt hitték, hogy megnyerhetjük a Bundesligát. A klub azt ígérte, hogy körém építi a csapatot, és ennek megfelelően vásárol új játékosokat, de ebből nem lett semmi. A szüleim Kölnben éltek, apám minden meccsünkre kijött.

Miért ütötted meg Michael Ballackot egy 2009-es Wales elleni találkozó során?
Omar Alasmar, Facebook
Kis nézeteltérésünk volt a pályán, ám utána megbeszéltük, és kezet ráztunk. Csak a német médiának volt ez esemény, Ballacknak és nekem nem.

Angliának nem volt nagy szerencséje Németország ellen a 2010-es világbajnokságon a legjobb tizenhat között. Mit éreztél, amikor Frank Lampard gólját nem adták meg, és így végül kikaptak?
Tom Bunting, Facebook
Nem lett belőle gól! Rendben, lehet, hogy Angliának nem volt szerencséje, de aznap mi voltunk a jobb csapat, és végül négy egyre nyertünk. A bal oldalon játszottam, Thomas Müller a jobbon, Miroslav Klose pedig elöl, mögötte Mesut Özil. Ragyogó csapatunk volt. Nem emlékszem rá, hogy egyszer is szerepeltem volna vesztes csapatban Anglia ellen. (Valójában 2008 novemberében és 2016 márciusában is pályán volt, amikor barátságos meccseken Németország kikapott tőlük – a szerk.)

Lehetséges, hogy Argentína négy nullás legyőzése alkalmával nyújtottad a legjobb teljesítményed a német válogatottban. Nem találkoztatok Diego Maradonával a vébémeccset követően?
Rowan White, Madrid
Nem az volt a legjobb. Tizenhárom év alatt százharminc meccsen léptem pályára a válogatottban, úgyhogy van miből választanom. Sajnos Maradonával nem futottunk össze a mérkőzést követően. Viszont Messivel cseréltem mezt, és később Maradonával is találkoztunk egy 2010-es barátságos meccs alkalmával. A fiam nagyon szeretett volna tőle egy dedikált mezt, sikerült vinnem neki.

Németország a halálcsoport élén végzett a 2012-es Európa-bajnokságon, megverve Portugáliát, Hollandiát és Dániát, viszont a tornagyőzelem ezúttal sem jött össze, az olaszok nyertek az elődöntőben. Nagyon kiábrándító volt?
Sean Wilkinson, Stevenage
Igen. Mindegyik meccsünk olyan volt, mint egy döntő. Egy ilyen eseményen kell a szerencse is. Nem mindig a legjobb csapat, a nagyobb esélyes győz végül. Két évvel később a világbajnokságon elhoztuk a legnagyobb trófeát. Az ezüst arannyá változott.

Hogy kerültél az Arsenalba? Éppen kiestél a Kölnnel. Nem gondolkodtál a maradáson?
Chris Kelly, St Albans
Ajánlatot kaptam Wengertől. Félig angolul, félig németül beszéltünk, amikor felhívott. Még ekkor is arra gondoltam, hogy maradok, de a családom tagjai és a barátaim is azt mondták, hogy menjek. Végül a távozás mellett döntöttem. Ezzel a klubomnak is segítettem, mert tizenötmillió fonttal gazdagodott. Ez akkoriban hatalmas összeg volt, különösen úgy, hogy egy csapat éppen kiesett.

„ÉLVEZTEM AZ ISZTAMBULBAN TÖLTÖTT IDŐT. NÉHA KICSIT ŐRÜLT OTT A HELYZET, DE NEM VOLT ROSSZ TAPASZTALATOM”

Hogyan látod utólag az Arsenalban töltött időszakod? Milyen érzés volt, hogy friss világbajnokként minden egyes pályán töltött percért meg kellett küzdened?
Matt Holder, Instagram
Nem kaptam elég lehetőséget, pedig jól ment a játék. Ugyanakkor érdemes megnézni a statisztikáimat is, kiderül, hogy nagyjából nyolcvan mérkőzésen léptem pályára, és sok gólban benne voltam. A szurkolókkal és a csapattársakkal jó volt a kapcsolatom. Mi nyertük meg az FA-kupát 2014-ben, hosszú idő óta az volt a klub első trófeája. A családommal együtt nagyon szerettük Londont.

Hogyan ítéled meg Wenger vezetői stílusát? Azt mondta rólad, hogy az egyik legjobb csatár vagy, akit valaha látott.
Kelv Tan, Facebook
Nagyszerű edző, és ragyogó ember. Olyan volt, mint egy nagyapa: intelligens fickó, akivel jó beszélgetni. Számos nyelven beszélt. Ő maga volt az Arsenal, ő talált ki mindent. Játékstílust teremtett, ő felügyelte a klub elköltözését a Highburyből, és nagyon sok trófeát nyert a huszonkét éve alatt. Kíváncsi vagyok, mi lett volna, ha másik csapatot irányít.

Beszélj egy kicsit arról a vereségről, amelyet az Arsenal szenvedett el a 2012–13-as idény során a Ligakupa negyeddöntőjében a Bradford ellen! Elképzelhető, hogy az volt életed legborzalmasabb meccse?
Nicky Johnstone, Ealing
Tizenegyesekkel kaptunk ki. Thomas Vermaelen kihagyott egyet. Nem ez volt a legborzalmasabb, születnek ilyen eredmények a labdarúgásban. Legyünk őszinték, épp ezek miatt szeretjük a futballt.

Játszottál Serge Gnabryval az Arsenalban. Szerinted mi lehetett a gond az ő esetében?
Bhavesh Patel, Crawley
Nem volt szerencséje, néhányszor megsérült. Az edzéseken jól teljesített. A pályán kívül is sokat voltunk együtt, jártunk vacsorázni is. Gnabry ügyesen lő mindkét lábával, erős és gyors. Kicsit olyan, mint én, azzal a kivétellel, hogy nekem nem ilyen ügyes a jobb lábam. Nagyon örülök, hogy jól megy a sora a Bayernben.

Miért nyerte meg Németország a 2014-es világbajnokságot? Emlékszel bármire is Joachim Löw hozzátok intézett beszédeiből?
Mac Egan, Instagram
Teljesen normálisan szólt hozzánk, nem volt ideges. Mindnyájan tudtuk, hogy nagyon jó a csapat, az volt a titkunk, hogy együtt erősek voltunk. Azon a tornán nem a legjobb tudásunkat mutattuk, de erős volt köztünk a kötelék, és összetartottunk, amibe a stábot is beleértem. Emiatt voltunk sikeresek, és persze ilyenkor mindig kell egy kis szerencse is.

Nem voltál a pályán, amikor Németország hét egyre legyőzte Brazíliát. Hogyan festett a mérkőzés a kispadról?
Luis Martínez, Instagram
Az utolsó csoportmeccsünkön megsérültem. Az, hogy megnyertük a világbajnokságot, egészen hihetetlen. Nagyon élveztem, hogy ott lehettem a híres stadionokban, és minden a futballról szólt. Brazília is csodálatos hely, de ugyanígy tetszett Anglia, a régi, legendás pályák, mint például a Fulham Craven Cottage-a, vagy az Everton Goodison Parkja. Nagyon tisztelem a hagyományt, szerencsésnek mondhatom magam, mert nem sokan kapnak ilyen lehetőséget.

Kilenc alkalommal voltál kezdő az Interben, amikor a 2014–15-ös idényben kölcsönbe kerültél az olasz klubhoz. Szerinted mi nem volt rendben?
Riccardo Cavazzina, Facebook
Mindössze négy hónapot töltöttem ott, és nem az volt a legjobb időszakom. Nagy hiba télen kölcsönbe kerülni négy-öt hónapra úgy, hogy tudod, nemsokára mész vissza. Játszhattam a San Siróban, éltem Milánóban, és új emberekkel ismerkedtem meg. De a pályán nem jártam sikerrel, ahogyan az Inter sem velem.

Milyen volt a Galatasarayban? Törökországban mindenki őrületes időszakot tölt. Veled mi történt?
Recep Mandaci, Instagram
Nagyon élveztem azt az időszakot, szerettem az embereket, a klubot, a szurkolókat, az ételeket és Isztambult. Most is hiányzik. Néha kicsit őrült ott a helyzet, mégsem volt semmiféle rossz tapasztalatom, de meglepődtek azok is, akik előtte azt kérdezgették, miért megyek egy olyan helyre, ahol minden rossz. Pedig nem az, és az sem volt semmi, amikor belőttem a 2016-os Török Kupa-döntő egyetlen gólját a Fenerbahce ellen. A Galatasaray hazai mérkőzései fantasztikus élményt jelentenek.

Néha kicsit úgy tűnik, mintha jobb lettél volna a válogatottban, mint a klubjaidban. Szerinted is így van ez? Ha igen, akkor vajon mi lehet az oka?
Jorge Lopes, Lisszabon
Ezzel nem értek egyet. Játszottam néhány csodálatos csapatban, és éltem a világ legjobb városaiban. Mindenhol kaptam játéklehetőséget, de két-három év elteltével szívesen odébb is álltam, hogy más helyeket ismerjek meg. Öt országban fordultam meg, így Németország mellett Angliában, Olaszországban, Törökországban és Japánban. Ma is így döntenék.

Mennyire fontos az életeden az Anglia ellen lőtt utolsó gólod a német válogatottban?
David Freij, Twitter
Hogy őszinte legyek, nem olyan nagyon. A mérkőzést Dortmundban rendezték, de csak egy barátságos találkozó volt. Így a gól sem olyan volt, mint egy utolsó perces a Kölnben. De azért szép pillanat volt. Szerettem volna összehozni az ötvenedik válogatott gólomat, de csak egyszer találtam be.

Milyen az élet Japánban? Mihez alkalmazkodtál a legnehezebben?
Ian Marsh, Facebook
Teljesen más kultúra, mint az európai, de nem volt nehéz beilleszkednem. Sokat segített a világ minden táján szerzett tapasztalatom. Japánban gyakran teszi fel az ember a kérdést magában, vajon miért éppen úgy csinálnak valamit. Mégis van egy olyan rendszerük, amely jól működik. Ez az ő útjuk, nem pedig valamiféle másik.

Azt olvastam, hogy a szumó nagy rajongója vagy. Melyik futballistából válhatna a legjobb szumós?
Kevin Wilson, e-mail
Húha, próbálok gyorsan valamelyik kövér csapattársamra gondolni. Talán Oliver Kahn lehetne a legjobb. Nem tudom pontosan, miért, de neki menne. Engem megkajálna, bár én sem lennék rossz. Nagyon szeretem, sokat néztem a tévében. A nagyobb tornák délután háromkor kezdődtek, és egészen hatig tartottak. A legjobb összecsapásokat négy és hat között lehetett elcsípni.

Tegyük fel, hogy volna huszonnégy órám Kölnben. Mi volna az a három dolog, amit nem hagyhatok ki?
Chris Towers, Twitter
Látogass ki a stadionba, gyere el a büfémbe, és kóstold meg a fagyimat! (FFT: És a katedrális?) Na jó, negyediknek azt se hagyd ki.

Amikor otthagytad a Kölnt, a klub visszavonultatta a tízes mezt. Ez ugye nagy megtiszteltetés volt?
Maxi Hofmann, Köln
Hatalmas, de a klub elnöke megszegte az ígéretét, és két évvel később kiadta másnak. Ez nem nagyon tetszett.

Idáig öt országban fordultál meg, melyik volt a legkiegyensúlyozottabb bajnokság, és ki volt a legkeményebb ellenfeled?
Connor Slack, Instagram
A Premier League. Angliában még a tabella legalján álló csapat ellen is fel kellett kötnünk a gatyát idegenben. Az angol játékosok az utolsókig küzdenek, és nagyon tisztelem ezt a hozzáállást. Ott játszottam néhány nagyon kemény fickó ellen.

Ki volt a kedvenc csapattársad bármely klubodban?
Ese Agboaye, Facebook
Nehéz lenne egyet választanom, mivel nagyon sok ügyes futballistával találkoztam. Talán én? Szeretném azt hinni, hogy jó légkört teremtettem a csapataimban.

(Megjelent a FourFourTwo magazin 2020. májusi lapszámában.)

Magazinunkat olvassa digitálisan a digitalstand.hu/fourfourtwo oldalon!