Interjú: Arthur Renard
Mire számítanak a portugálok az idei Európa-bajnokságon?
Címvédőként mindenki azt várja tőlünk, hogy nyerjünk. Ugyanakkor nem mi vagyunk az esélyesek, csupán egyike Németország, Franciaország, Anglia, Hollandia és Spanyolország mellett azoknak, akik a legjobbak akarnak lenni. Egy biztos: harcolni fogunk.
Ez a portugál válogatott jobb, mint a 2016-os Eb-győztes csapat?
Nagyon kevesen tették fel ezt a kérdést, én mégis mindenkinek elmondom, hogy szükségszerűen a 2016-os csapat a legjobb, hiszen az szerezte meg a trófeát. Amíg nem nyerünk valamit a jelenlegi csapattal, a 2016-os a jobb, még annak ellenére is, hogy nagyon tehetséges fiatalok erősítik a mostani gárdát. Közülük sokan részesei lehettek a 2019-es Nemzetek Ligája-győzelmünknek. Ahhoz, hogy bebizonyítsuk a mostani generáció erényeit, egy út vezet, a győzelem
Mik a legszebb emlékeid 2016-ból?
Amikor Éder gólt szerzett a döntőben, arra mindenki emlékszik. Számomra az egész Eb, beleértve a meccseket, az edzéseket és a közös időtöltést Marcoussis-ban, felejthetetlen marad. Egész idő alatt barátkoztunk, hülyéskedtünk, harcoltunk. Az élmények összessége vezetett a döntőig, így egészében emlékszem a kalandra legszívesebben.
A portugál válogatott döbbenetesen nagyot fejlődött a kieséses szakaszban, amikor te is játéklehetőséget kaptál. Ez volt a fordulópont?
Nem hinném. Egyszerűen csak eljött az én időm, hogy segíthessek a csapatnak. Cédric Soares és Adrien Silva is ekkor kapcsolódott be. A két cserekapust leszámítva mindenki kapott valamennyi játékidőt, de még az ő támogatásuk is számított az öltözőben. A Wales elleni elődöntőben Bruno Alves is beállt, aki addig egyáltalán nem szerepelt. A meccs egyik legjobbja volt. Mindenki készen állt arra, hogy a legtöbbet nyújtsa, ez volt a győzelmünk titka. Mindenki részese akart lenni a sikernek.
A kieséses szakaszban meccsről meccsre egyre jobban védekeztél…
Igen, csak Lengyelországtól kaptunk gólt. A Magyarország elleni 3–3-as, utolsó csoportmeccs után a szövetségi kapitány minden erejével igyekezett megértetni velünk, hogy nem kaphatunk gólt. A srácok megértették az üzenetet, és a csapat egységesen védekezett. Így működtünk a döntőig. Tudtuk, hogy a pályán lévőkben ott van a lehetőség, hogy helyzeteket teremtsenek.
Az idén harminchét éves vagy, és a Ligue 1-ben bravúrosan szereplő, bajnok Lille-t erősíted.
Nem hinném, hogy ez a győzelem meglepetésnek számít, mivel az előző két idényben is közel voltunk a diadalhoz. Két éve másodikok, tavaly negyedikek lettünk, de lett volna esélyünk jobb eredményt is elérni, ha nem szól közbe a koronavírus. Az idén bebizonyítottuk, hogy méltók vagyunk a dobogó felső fokára. A győzelemhez szükség volt egy kimagasló vezetőedzőre és a tehetséges csapatra feltörekvő fiatalokkal. Luis Campos futballigazgató remek érzékkel igazolt játékosokat. Vannak ugyanakkor tapasztalt futballistáink is, rajtam kívül Benjamin André, Burak Yilmaz és Jérémy Pied. Mi egy kicsit idősebbek és bölcsebbek vagyunk, amivel utat mutathatunk a fiatalabbaknak.
Milyen személyes élményeid vannak az előző idényről, különös tekintettel a vírusra?
Összetett kérdés. A feleségem és két gyerekem Londonban lakik, így meccsek után vagy én ültem vonatra, vagy ők jöttek el hétvégére. De az utazás egyre nehézkesebbé vált, és rosszul viseltem, hogy nem láthattam annyiszor a családomat, ahányszor szerettem volna, különösen az elmúlt hat hónapban. Jó, ha havonta egyszer találkoztunk. Amit lehetett, megtettünk, a pályán pedig kizárólag a munkámra összpontosítottam.
A Lille-hez hasonlóan a portugál válogatottban is jó arányban vannak jelen a tapasztalt és a fiatalabb játékosok. A középhátvédek közt ott van a 24 éves Rúben Dias, te és Pepe is.
Igen, fontos az idősebb és a fiatalabb labdarúgók keveredése. A portugál válogatottban Pepe, Cristiano Ronaldo, Joao Moutinho és én már sok mindent megéltünk. Rengeteg különböző helyzetben kellett helytállnunk, és ennek a tapasztalatát tovább akarjuk adni.
Számos nagyszerű támadójátékosotok van. Melyik feltörekvő fiatal volt rád a legnagyobb hatással?
Elsőként Diogo Jotát kell említenem, mert a fejlődése szinte hihetetlen. Eleinte jóformán semmit sem tudtam róla, de két év alatt kiteljesedett, és mindenkinek bebizonyította a rátermettségét. A Liverpoolnál és a válogatottunkban is kulcsembernek számít. Természetesen Bernardo Silva is páratlan, de az ő képességeit már régebb óta ismerjük. Joao Félix ugyancsak kimagasló.
Milyen érzéseid vannak az F-csoport kapcsán, amelyben a világbajnoki címvédő Franciaország mellett Németország is szerepel?
Ha meg akarsz nyerni egy nagy tornát, akkor előbb-utóbb a legerősebb ellenfeleket is le kell győznöd. Ezek nagy meccsek lesznek, de előbb fontos találkozónk lesz Magyarországgal. Ha ezt az elsőt elbukjuk, máris bajban vagyunk. Így jelenleg ez a legfontosabb: az első mérkőzés, aztán lépésről lépésre haladunk majd. Izgalmas és látványos lesz, ezt megígérhetem. A lehető legjobban fel kell készülnünk. Hihetetlenül várom már.
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2021. júliusi számában.)
