Ismét négyet vágott az Arsenal a Ligakupában

A St. James’ Parkban rendezett mérkőzésen természetesen az Arsenal volt az esélyesebb, ugyanakkor a hazaiak nagy önbizalommal vághattak neki a találkozónak, hiszen az előző Ligakupa-fordulóban nem mást, mint a bajnoki címvédő Chelsea-t verték egy utolsó perces góllal 4-3-ra.
Már a mérkőzés elején érezhető volt, hogy az Arsenal nem veszi félvállról első osztályú ellenfelét, rögtön az első percben egy hatalmas tűzijátékkal kezdtek. A hazaiak középkezdése után ugyanis Taylor cselezgetett hátul, a letámadó Vela pedig sikeresen megzavarta a védőt, aki így eladta a játékszert. A mexikói támadó egy az egyben vezethette kapura labdát, de ziccerét a holland Krul kapus kivédte. A helyzet utáni szögletből Bendtner tüzelt többször is, de a Newcastle védői rendre beleálltak bombáiba. Nem sokkal később egy hosszú indítást követően Ranger tört az Arsenal kapujára, a kifutó Szczesny kapus mellet még sikerült elhúznia a labdát, de Koscielny megmentette csapatát a góltól. (Ahogy az a nevekből kiderül, Arsene Wenger alaposan felforgatta védekező szekcióját, de a középpálya és a támadósor nem sokban tért el a megszokott bajnoki felállástól.)
A félidő szinte egészét a londoni együttes támadta végig, de lövéseik, ha el is jutottak Krul kapujáig, vagy erőtlenek voltak, vagy középre tartottak, így a holland hálóőrnek nem kellett nagy bravúrokat bemutatnia. Persze mindez a newcastlei védőknek volt köszönhető, hiszen a hazaiak igazi sündisznótaktikát alkalmazva tizenegy emberrel védekeztek minden Arsenal támadás során. A játékrész derekán aztán egy newcastle-i kontrából jó huszonöt méterről Smith eresztett el egy hatalmas löketet, amely a kapufán csattant. A helyzet után az Arsenal tovább nyomott, de támadásai semmiféle eredményt nem hoztak, egészen a hosszabbítás első percéig. Egy szöglet után Krul mozdult ki rosszul a kapujából, a labda pedig Rosickynél kötött ki, aki visszatette azt az általában remekül fejelő Bendtnernek. A dánnak ezúttal azonban nem sikerült tökéletesen helyeznie a játékszert, de az épp visszaérő Krul úgy ért bele a labdába, hogy az túljutott rajta. A mögötte helyezkedő Smith még megpróbált fejjel menteni, ami sikerült is volna neki, ha nem épp a kapus kobakjára pattant volna a labda, amely így már a gólvonalon belülre jutott. Egy hihetetlen szerencsés találattal tehát az Arsenal fordult előnnyel a második félidőre. (0-1) Kádár Tamás egyébként főleg a játékrész második felében mutatott jó teljesítményt, többször is remekül tisztázott a londoni támadók elől.
A hatalmas iramot hozó első félidőt egy valamivel mérsékeltebb második követte. Rögtön az első percekben megpróbált egyenlíteni a Newcastle, de Ranger lövése nem volt igazán veszélyes Szczesny kapujára. Az 54. percben aztán növelni tudta előnyét a vendégcsapat, ismét csak egy igen érdekes szituáció után találtak be. A kapuskirúgást követően a lesen lévő Walcott vitte egy az egyben a kapura a labdát, miközben a visszafutó Bendtner (aki szintén lesen volt) összeütközött az egyik visszaigyekvő Newcastle-védővel. A két szabálytalanság közül a játékvezető egyiket sem fújta be, így az Arsenal már ekkor nagyon közel került a továbbjutáshoz. (0-2)
A bekapott gólok után a Newcastle-nak nem volt más választása, mint letámadnia. Ennek érdekében Chris Hughton, a csapat menedzsere pályára küldte Carollt, Gutiérrezt és Bartont is, amivel egyértelműen megélénkült a hazaiak játéka. A cseréket követően teljesen megfordult a mérkőzés képe. Az utolsó húsz percre szinte labdához sem jutottak a vendégek, csak kontrákból próbáltak újabb gólt szerezni. Tíz perccel a mérkőzés vége előtt egy az első gólhoz nagyon hasonló szituáció után Szczesny kapusnak védenie sikerült Ranger fejesét, majd Taylor ismétlését is. A kirúgást követően Bendtner indult meg az ellenfél kapuja felé, majd a tizenhatos vonaláról passz helyett egy óriási gólt akasztott a hosszú felsőbe. (0-3)
Eztán már a hazaiaknak nem volt esélye a továbbjutásra, viszont Szczesnynek még egy hatalmas bravúrt azért be kellett mutatnia egy newcastlei szabadrúgásnál. Két perccel a vége előtt ugyancsak egy hosszú indítást követően Walcott került egyedül szembe a kapussal, ziccerét pedig ismételten könnyedén értékesítette. (0-4)
A mérkőzés végeredményét befolyásoló esemény már nem történt a továbbiakban, így a korábban a Chelseat búcsúztató Newcastle ezúttal nem bírt a másik nagy londoni együttesel, az Arsenallal, amely újabb nagyarányú sikerével bejelentkezett a Carling Cup-ért.
Eredmények:
Newcastle United – Arsenal 0-4
Gólok: Krul 45+1’ (öngól), Walcott 54’, 88’, Bendtner 83’
West Ham United – Stoke City 2-1 (hosszabbítás után)
Gólok: Parker 84’, da Costa 96' ill. Jones 6’
Aston Villa – Burnley 2-1 (hosszabbítás után)
Gólok: Heskey 86’ Downing 96' ill. Carlisle 88’
Korábban:
Manchester United – Wolverhampton Wanderers 3-2
Gólok: Bébé 56', Park 70', Hernandez 90' ill. Elokobi 60', Foley 76'
Ipswich Town – Northampton Town 3-1
Gólok: Edwards 26', Delaney 44', Priskin 88' ill. Davis 16'
Leicester City – West Bromwich Albion 1-4
Gólok: Shorey 53' (öngól) ill. Cox 21'; 90', Tchoyi 62', Reid 79'
Wigan Athletic – Swansea City 2-0
Gólok: Boselli 51', Watson 90' (tizenegyesből)
Birmingham City – Brentford 1-1, Tizenegyesekkel: 4-3
Gólok: Phillips 90' ill. Wood 68'
stumi