Egy roppant érdekes szituációval kezdődött az Arsenal és a Birmingham összecsapása. A második percben Bowyer kapott remek kiugratást a társaktól, majd a kapuból kirohanó Szczesny a tizenhatoson belül elkaszálta az angol középpályást. Dean játékvezető azonban nem büntetőt és piros lapot ítélt az Arsenal ellen, hanem egy hibás partjelzői intés miatt lest és szabadrúgást kifelé.
Hibás bírói döntés ide, vagy oda, a meccs folytatódott, vagy inkább csak újra elkezdődött. Az Arsenal kézben tartotta az egész mérkőzést, de ez többnyire csak helyzeteket s nem gólokat jelentett a londoniaknak. A nyolcadik percben Arshavin szakad el őrzőjétől a birminghami kapu előtt, majd fordulósból Fostert lőtte telibe. A 13. minutumban Nasri eresztette el egy hatalmas löketet, amely nem sokkal ugyan, de fölé ment. A kezdeti Arsenal-lendületet sikeresen törte meg a Birmingham remek védekezéssel, így az ágyúsok az első fél órában már nem is nagyon jutottak el ellenfelük kapujáig.
Nem úgy a Birmingham, amely a 28. percben egy szöglet után megszerezte a vezetést. A sarokrúgás után Johnson fejelte be az ötösre a labdát, amelyet Zsigics a rosszul kimozduló Szczesny mellett továbbított a kapuba. (0-1)
Egy perccel a találat után majdnem sikerült egyenlítenie az Arsenalnak, ám van Persie melléfejelte Sagna mintaszerű beadását. A 34. minutumban aztán már Zsigics duplázhatott volna, ám védő nélküli rávezetését valóban rávezette a kapusra, aki így hárítani tudott. A 40. perc meghozta az ágyúsok egyenlítőgólját. Arshavin 16-oson belüli passzára van Persie érkezett és gyönyörű mozdulattal, félfordulatból, kapásból lőtte be a labdát a kapuba. (1-1)
A szebben és gyorsabban játszó Arsenal a második félidőre sem eresztett le, ám dominanciája ekkor is csak meddő mezőnyfölényben nyilvánult meg. A 48. percben egy Sagna-beadást Rosicky lőtt laposan mellé, majd a már említett helyzetnélküli támadássorozatok következtek a londoniaktól. Az 57. percben a Birminghamnél Fahey előtt adódott nagy lehetőség, ám előbb saját csapattársát, majd a tizenhatos vonaláról az Arsenal kapufáját találta telibe az ír középpályás.
Csak húsz perc elteltével tudott ismét értékelhetőt felmutatni az piros-fehér együttes, amikor is Nasri szabadrúgását fejelte kapu mellé Song. Még ebben a percben ismét lehetőséghez jutott a francia, ám lövését Foster semlegesíteni tudta. Két perccel később a csereként beállt Bendtner tüzelt közelről, ám a védőkön megpattanó labdát az angol kapus hatalmas bravúrral hárítani tudta. 120 másodpercnek sem kellett eltelnie ahhoz, hogy Foster nevét ismét csak imába foglalják a birminghami szurkolók. Samah sarkazott Rosicky elé, a hálóőr azonban idejében eszmélve elrúgta a labdát a cseh támadó elől. Az Arsenal tovább próbálkozott, ám Foster eszén a 80. percben sem tudtak túljárni. Nasri tüzelt messziről, a kapus viszont odaért a szélre tartó lövésre.
A „Foster hőssé válik” című történet ezután már nem kapott újabb fejezeteket, ám a „Hogy lehet így kikapni?”-Arsenal-história csak ekkor született meg. Az utolsó előtti percben egy magasan szálló, sehova sem tartó birminghami beadást próbált meg kivágni a tizenhatoson belülről Koscielny, ám félig luftot rúgó játékosról Szczesnyre pattant a labda, akiről az az üresen álldogáló Odafemi Martinshoz került. A nigériai gólvágó élete egyik legkönnyebb, ám bizonyára az egyik legfontosabb gólját szerezte. (1-2)
Az Arsenal egy hihetetlen egyoldalú mérkőzésen volt képes kikapni, ezzel folytatva hat éves balszerencse sorozatát. A Birmingham 1963 után hódította el ismét a Carling Cup névre keresztelt ligakupát.
Arsenal FC – Birmingham City FC 1-2 (1-1)
Gólszerzők: van Persie 39’, illetve Zsigics 28’, Martins 89’
Stadion: Wembley Stadium (London)
Vezette: Mike Dean
Keretek:
Arsenal FC (menedzser: Arsene Wenger):
Kezdősor: Szczesny – Djourou, Sagna, Clichy, Koscielny – Rosicky, Nasri, Song, Wilshere – Arsavin (Samah 77’), van Persie (Bendtner 69’)
Cserepad: Almunia, Denílson, Eboué, Samah, Bendtner, Diaby, Squillaci
Birmingham City FC (menedzser: Alex McLeish):
Kezdősor: Foster – Ridgewell, Carr, Jiránek, Johnson – Ferguson, Bowyer, Gardner (Beausejour 50’), Fahey (Martins 83’) – Larsson, (Zsigics 90’)
Cserepad: Taylor, Murphy, Phillips, Jerome, Martins, Parnaby, Beausejour
stumi
