A legjobb nyolc közé lőtte a csereember a Benficát

Lisszabon két együttese maradt a portugálok utolsó reménye az európai kupákban, miután a Porto az Arsenal ellen kiütéses vereséget szenvedett a BL nyolcaddöntőjének visszavágóján. Az 1–1-es első mérkőzés után nehéz feladat várt a Benficára, a Liga Sagres listavezetőjére az Olympique Marseille otthonában. A hazaiak – akik a francia bajnokságban az éllovastól mindössze három pontra vannak, ám így is csak hatodikak – ugyanazzal a kezdőcsapattal álltak fel, mint Lisszabonban. Az odavágón gólt szerző Hatem Ben Arfának ezúttal sem szavazott bizalmat Didier Deschamps. A portugáloknál két változás is történt: Pablo Aimar helyett Carlos Martins, César Peixoto helyett pedig Fabio Coentrao kapott helyet Jorge Jesus együttesében. A 24. percig kellett várni a mérkőzés első nagyobb lehetőségére, Óscar Cardozo mintegy húsz méteres lövése találta el a kapufa külső élét. A hazaiak kapusának, Steve Mandandának ekkor még nem kell kellett játékba avatkoznia, később azonban két csatát is megvívott Ángel Di Mariával – mindkettőt győztesen. A 36. percben az argentin középpályás közeli lövését védte, majd öt percre rá egy jónak tűnő kiugratás után leszedte a labdát ellenfele lábáról. A félidő végén aztán kis híján a hazai csapat szerezte meg a vezetést, Lucho González lőtt a tizenhatos körívétől, kevéssel mellé. Júlio Césarnak ezzel együtt csak néhány szögletnél és beadásnál kellett igazán figyelnie. Persze a Benfica számára az nem volt elég, hogy nem kap gólt, a továbbjutáshoz egyet mindenképp lőnie kellett. Ennek ellenére a portugáloknak a második játékrész elején nem nagyon sikerült eljutniuk a marseille-i kapuig. Mintegy húsz perc elteltével úgy tűnt, ismét több dolga lesz Mandandának, néhány vendéghelyzet után azonban váratlanul megszerezte a vezetést a hazai csapat. A 70. percben Benoít Cheyrou szabadrúgását követően nem sikerült tisztázni, Mamadou Niang pedig jól érkezett, és közelről a hálóba lőtte a labdát. (1–0) Nem tartott sokáig a hazaiak öröme, öt perc múlva már készülődhettek ők is a középkezdéshez. Maxi Pereira ugyanis egy rosszul kifejelt labdára lecsapott, majd távoli lövése megpattant egy védőn, így a labda a jobb alsó sarokban kötött ki. Érdekesség, hogy az uruguayi védő az első mérkőzésen szinte ugyanekkor szerzett gólt. (1–1) Jorge Jesus a 86. percben cserére szánta el magát, Carlos Martins helyett Alan Kardecet küldte a pályára, ez pedig döntőnek bizonyult. Három perccel a rendes játékidő vége előtt még úgy tűnt, Óscar Cardozo hagyta ki a meccslabdát, amikor egyedül mehetett Mandanda kapuja felé, de centikkel fölé lőtt. A 90+1. percben azonban jött Alan Kardec, és az ötös sarkáról, kapásból, kilőtte a hosszú alsót. (1–2) A hazaiak nem tudták feldolgozni a szituációt, az első mérkőzés hőse, Hatem Ben Arfa, aki ezúttal a csere cseréje volt, a 90+4. percben kiállíttatta magát. A nem sokkal korábban pályára lépő csatár a gólszerző Kardeccel szemben követett el durva szabálytalanságot, csapata ezért tíz emberrel volt kénytelen befejezni a találkozót. A Marseille-nek az utolsó percekben két gólt kellett volna lőnie a továbbjutáshoz, de egyet sem sikerült, így a drámai csata végén a Benfica játékosai örülhettek. Jorge Jesus csapata ebben a szezonban akár még két nagy trófeát is begyűjthet, ami nagyon rég nem sikerült Lisszabonban.
Európa-liga, nyolcaddöntő, visszavágó: Olympique Marseille – SL Benfica 1–2 (0–0) Összesítésben: 2–3 Játékvezető: Damir Skomina (szlovén) Marseille: Mandanda – Bonnart, Diawara, Mbia, Taiwo – Abriel (B. Koné, 44.; Ben Arfa, 90+2.), Lucho González, É. Cissé, Cheyrou (Kaboré, 76.), Niang – Brandao Benfica: Júlio César – Maxi Pereira (Miguel Vítor, 90+5.), Luisao, David Luiz, Coentrao – Ramires, C. Martins (Kardec, 86.), Javi Garcia, Di María – Cardozo, Saviola (Aimar, 77.) Gól: Niang (70.), ill. Maxi Pereira (75.), Kardec (90+1.) Kiállítva: Ben Arfa (90+4.)
Pozsonyi Márk