Szöveg Richard Jolly
Ha valaki már most kíváncsi a Manchester City 2020/2021-es játékoskeretére, akkor csak figyeljen Josep Guardiolára. A csapat menedzsere kihangsúlyozta egy pár hete adott interjúban: „Riyad Mahrez velünk marad a következő szezonban. És az utána következőben, valamint az azután következőben is.”
Ennek ellenére mégsem tűnik betonbiztosnak az algériai támadó jövője a klubnál, aki már készíti elő a terepet, hogy újra összebútorozzon egykori csapatával, a Leicester Cityvel. Angliában ugyanis két városban fordult meg, de teljesen más története van és volt a kettőben.
Leicesterben ő lett az első afrikai játékos, aki megnyerte az Év Játékosa díjat a ligában, és 2016-ban az angol bajnoki címet kiharcoló csapat egyik fő motorja volt. Aztán 2018-ban 60 millió fontért átkerült a Manchester Cityhez, mint Guardiola egyik legköltségesebb igazolása, de lássuk be, ehhez az összeghez képest nem alkotott maradandót.
A legutóbbi négy bajnokin végig a cserepadon üldögélt, sőt, a 2019-es nagy bajnoki versenyfutásban is csak háromszor volt kezdőjátékos. Mahrez helyzete kissé paradox, hiszen elvileg azért igazolták ennyi pénzért, hogy a csapat akár triplázhasson is a szezonban, erre jelenleg úgy áll a helyzet, hogy a csapat játékára talán neki van a legkisebb hatása.
Persze a statisztikák ezt nem feltétlenül tükrözik, hiszen sok csatár megirigyelné Mahrez számait, aki minden 208. percben gólt szerzett a Premier League jelenlegi szezonjában, és ha a gólpasszokat is beleszámítjuk, akkor azt kapjuk, hogy a játékosnak minden 139. percben szerepe volt egy gólban. Négy gólpasszt adott a Bajnokok Ligájában, mondjuk abból hármat a Sahtar Doneck ellen.
Minden sorozatot tekintve a tizenegy gól persze szép teljesítmény, de tegyük rögtön hozzá, ebből csak egy volt igazán fontos, tavaly októberben a Tottenham elleni győztes találata – jó, kis jóindulattal talán még a Watford és a Bournemouth elleni találatait is ide lehet sorolni. Azonban ahogy telt múlt az idő, a szezon második felére Mahrez hatvanmilliós vételből hatodik számú támadó lett a Manchester Citynél.
Mahrez elmúlt egy évét két meghatározó összecsapás határozza meg, az egyik a tavaly októberben az Anfielden kihagyott büntető volt, ahol az utolsó percekben, gól nélküli állásnál az égbe lőtte a labdát, pedig egy győzelemmel plusz három pont lenne a bajnoki címért az utolsó fordulóig harcoló City és a Pool között.
A Tottenham elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen meglepetés volt, hogy a csapatba jelölték, de jellemző Mahrez szerencséjére, hogy ezt a párbajt márt nem élte túl a City, amelyet pedig végső esélyesnek is tartottak az első számú nemzetközi sorozatban, emiatt aztán megint nem tudta állandósítani magát kezdőként.
Tulajdonképpen nélkülözhetővé vált, hiszen a City leggólerősebb szélsőjét jelenleg Raheem Sterlingnek hívják, aki egyébként éppen Mahrez érkezése után került át egyre többször a bal oldalra. Tavaly októberben, az Anfielden Gardiola azt mondta, Mahrez a legjobb labdatartó támadója, azóta mégis inkább Bernardo Silvát tolja fel, ha van másik három középpályása.
Így Mahrez két szék közé esik: nem olyan gyors, pontos és hatékony, mint Sterling vagy Leroy Sané, és nem olyan komplett középpályás, mint Bernardo Silva. Hatása a City játékára talán jelentős, de inkább közvetett, hiszen ösztönzi Sterlinget és Silvát, akik viszont alapemberek lettek, és a mostani lett pályafutásuk legjobb szezonja.
Viszont valamilyen szinten mindkét klub hasznot húzott az átigazolásából. A Leicester a bevétel nagy részét két játékos, James Maddison és Ricardo Pereira megszerzésére fordíthatta, a City pedig jelenleg a csapatában tudhat a szezon három legjobb jobbszélsője közül kettőt, még ha egyikük sem volt soha a szezon legjobb játékosa, mint Mahrez.
Akinek érkezése egyébként rávilágít arra jelenségre is, amikor a klubok nyárig kitartanak amellett a játékos mellett, akit már télen le akartak igazolni, csak nem sikerült. A City 2018 januárjában három játékost szeretett volna megszerezni, először is a védő Aymeric Laportét, aki szuper vételnek bizonyult. A másik Mahrez volt, akit nem engedett a Leicester, ezért nyáron a City újra bejelentkezett érte, az eredményt tudjuk.
És hogy ki volt a harmadik? Nos, a brazil Fred, aki azóta a Manchester Unitednél játszik és okoz csalódást hétről hétre, miután a városi rivális elhappolta a City elől – annak nagy szerencséjére. De ha mérlegre tesszük a két másik játékost, Mahrez sajnos egyelőre Fredhez áll közelebb, semmint Laportéhoz.
Forrás: FourFourTwo.com
