Interjú James Eastham Fociakadémia-szerkesztő Ben Welch Fociakadémia-fordítás Marosi Gábor
Jobblábas vagy, mégis a balon játszottál. Hogyan kerültél oda?
Még Franciaországban kerültem erre a posztra, ifikoromban, az előtt, hogy a Premier League-be kerültem volna. Amikor a Marseille játékosa lettem 2000-ben, Arséne Wenger A következőt mondta: „A bal oldalon fogsz beállni, Marc Overmars helyére. Mit gondolsz, menni fog?” Azt feleltem neki, hogy szerintem igen, nem idegen tőlem az a pozíció. Emlékszem, a szurkolóink teljesen összezavarodtak, és azt kérdezgették, mit keresek ott. Az ilyen időszakokban nagyon fontos, hogy milyen viszonyt ápolsz az edződdel. Tudnia kell, hiszel-e eléggé önmagadban, és megállod-e a helyed ott, ahová helyez.
Előnynek érzed, hogy a jobbik lábadra tudsz betörni?
Jobblábasként a bal szélen nagyobb a lehetőségek tárháza. Amikor onnan robbansz be, kiterítve látod magad előtt a játékot. Egy kicsit kényelmesebbnek is érezhetsz mindent. Innen könnyebb passzokkal ellátni a belső játékosokat és a csatárokat. Vagy akár előre is ronthatsz, hogy te magad vágd be a gólt. Így talán már érthetőbb, miért incselkedtem annyira ezzel a poszttal, amikor az Arsenal futballistája lettem. Akkoriban nagyon keményen megküzdött velem Wenger az edzéseken, és ennek láthatóvá is vált az eredménye.
Robert Pires és Thierry Henry az Arsenalban
Thierry Henry szerint mesterien fagyasztottad le a védőket. Szerinted mit értett ezalatt?
Nem a gyorsaság a legnagyobb erényem, úgyhogy másra kellett támaszkodnom, hogy egy az egybe helyzetekben helytálljak. A védjegyem a megállítós, újraindítós csel volt. Ezzel sok védőt megvertem. Egészen természetessé vált számomra. Amikor láttam, hogy működik, elkezdtem tudatosan kigyakorolni az edzéseken. Angliában már nagyon sokat éltem ezzel a mozdulattal. Jó példa lehet ez arra, hogy az erényeiden és a gyengéden egyaránt dolgoznod kell. Ha tudod, hogy jó vagy valamiben, sokat kell dolgoznod rajta. Ez is rendkívül fontos.
Sohasem érezted úgy, hogy megállnád a helyed a tízes poszton?
Szerintem egészen ügyes játékmester lehettem volna, mégis balszélsőként tudtam a leginkább kibontakozni. Nagyon sokat tudtam meg a tízes pozícióról, amikor Dennis Bergkamp oldalán játszottam az Arsenalban. Amikor aztán meghívást kaptam a francia válogatottba, Zinédine Zidane viselte a tízes mezt, és ugyanaz ismétlődött meg, ami korábban. Megtanított mindenre, amit arról a posztról tudni kell, pusztán csak az által, hogy nézhettem őt. Most is tanulhatnak a mai játékosok, elég, ha figyelik Mesut Özil játékát.
Ki volt a legkeményebb hátvéd, akivel a Premier League-ben szembetaláltad magad?
Nagyon könnyű megneveznem a legkeményebb ellenfelet, régi barátom, Gary Neville volt az. A Manchester United elleni mérkőzéseink mindig nagyon nehezen alakultak. Amikor ő is ott volt a pályán, akkor fizikálisan és szellemileg is helyt kellett állnunk. Rendszeresen provokált. Gyakran lerúgott, de Angliában ez is a játék része. Nem volt aljas, egyszerűen csak kiváló jobbhátvéd volt. Mindent megtett a Manchester Unitedért, én pedig mindent megtettem az Arsenalért. Így aztán nagyon tiszteltük egymást. Hogy melyikünk a mindenkori győztes? Őszintén szólva ő többször került ki győztesen, mondhatjuk, hogy hatvan–negyven százalékban ő nyert.
Danny Mills, a Leeds United egykori védője szerint te vezetted be a színlelés fogalmát a Premier League-be. Ezt mennyire tartod igazságosnak?
Tényleg ezt nyilatkozta? Erről nem is tudtam, de nem vagyok csaló. Akit megrúgnak, az rendszerint a földön végzi. Az nem az én hibám, ha valamit elbénázott, ugye? Azért van a játékvezető, hogy eldöntse, szabálytalanság történt-e. Az angol futball fizikalitását meg kell szokni. Rengeteget kaptam az olyanoktól, mint Mills vagy például Rio Ferdinand, de ez van, ehhez is lehetett alkalmazkodni.
Pires számokban
2000
Bemutatkozik az Arsenalban
198
Premier League-szereplés
115
PL-győzelem
62
Premier League-gól
41
PL-gólpassz
2
PL-bajnoki cím
3
FA-kupa-győzelem
79
Francia válogatottság
14
Francia válogatott gól
1
Világbajnoki cím
1
BL-döntő
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2017. júniusi lapszámában.)
