Stam: így lettem Fergie alatt a világ egyik legjobb védője

Szöveg Arthur Renard

Jaap Stam sohasem lépett pályára a holland ifiválogatottban, ennek ellenére is a világ legjobb hátvédjeként tartották számon a húszas évei közepére.

A hatalmas méretű hátvéd jó egy évtizeden át hatástalanította a legdurvább támadásokat Olaszországban és Angliában. Izgalmasan alakult a pályafutása: a Manchester Unitednál például egy holland lakásban indult, majd egy chesire-i benzinkúton ért véget. Amíg a Milan játékosa volt, a hivatalban lévő olasz miniszterelnök, egyben a klub tulajdonosa gyakran látogatott el a csapat edzéseire helikopterrel.

Nem is olyan könnyű az ilyesmit feldolgozni 19 évesen. Stam korábban a másodosztályban szereplő Zwolle ajánlatát utasította vissza, hogy villanyszerelő lehessen. Egy évvel később már elfogadta.

„Úgy gondolkodtam, ha esetleg nem működik a dolog, akkor is bármikor visszamehetek” – mondja, és ma már csak mosolyog ezen. Hét évvel később ugyanis meghódította Európát.

Azt sem tervezte, hogy edző váljék belőle, de később mégis rájátszás döntőjébe vezette a Readinget, majd tavaly az FC Cincinatti MLS-csapat főnökeként mutatkozott be. Még ez előtt válaszolt olvasóink kérdéseire.

Viszonylag későn kezdődött a pályafutásod. Mely pillanatok voltak sorsdöntőek?
Freddie Thornton, e-mail
Nagyjából húszéves voltam, amikor a másodosztályú Zwolle játékosa lettem. Egy idénnyel később már az élvonalbeli Cambuurban találtam magam, kettővel később pedig a Willem II-ben. Minden nagyon gyorsan történt. Bárhol is szerepeltem, mindig volt egy-két szkeptikus ember, aki nem volt benne biztos, hogy bírni fogom. Ezzel meg kellett küzdenem, de legalább segített talpon maradnom. Sorsdöntő pillanat volt, amikor 1996-ban egy nullára vertük meg a BL-címvédő Ajaxot, és véget vetettünk az ötvenkét mérkőzésen át tartó veretlenségi sorozatának. Az Ajax megnézett egyszer, amikor még az amatőr DOS Kampen játékosa voltam, de nem ajánlott szerződést. Hatalmas ugrás lett volna, kíváncsi vagyok, hova jutok el, ha akkor odakerülök. Így viszont folytathattam a tanulmányaimat, és továbbra is találkozhattam a barátaimmal. Így utólag, kiderült, ez volt az ideális. Mindössze húsz meccsen futballoztam a Willem II-ben, és fél év után bejelentkezett értem a PSV.

Az 1996–97-es idényben bajnok lettél a PSV-vel, és az Év holland játékosa címet is elnyerted. Minek köszönhető ez a gyors siker?
Mike Franklin, Maryport
A PSV-ben is meg kellett győznöm a kételkedőket, de közben folyamatosan fejlődtem, és jó védő vált belőlem. Remek labdarúgók mellett léphettem pályára, ennek köszönhetően még inkább megmutathattam, mit tudok. A válogatottba is meghívtak 1996 áprilisában.

Nagyon fájt, hogy kikaptatok az 1998-as vébé elődöntőjében Brazíliától? Megnyerhettétek volna?
Donal J. O’Driscoll, Facebook
Benne volt a pakliban. Tele voltunk nagy tehetségekkel, és tisztában is voltunk a képességeinkkel. Ugyanígy éreztünk a 2000-es Európa-bajnokságot követően, amikor az olaszok elleni elődöntőben két tizenegyest is kihagytunk a rendes játékidőben. Nagy kár, hogy az a válogatott nem gazdagodhatott éremmel.

Hogyan kerültél a Manchester Unitedba?
Oscar Adkins, Leek
Már 1997-ben is érdeklődtek irántam. Akkor azonban még a maradás mellett döntöttem, hogy a PSV-ben fejlődhessek tovább, egyben biztossá tegyem a helyem a válogatottban. Újabb hat évre írtam alá, de közben gyorsabban javultam, mint eredetileg reméltem volna, és hamarosan készen álltam a továbblépésre. A United kitartott, a megfigyelői jártak a meccseinkre, hogy szemmel tartsanak. Ezekben a hónapokban többször is beszéltem telefonon Alex Fergusonnal, aki gyakran felhívott. Többször a feleségem vette fel, és kiabált, hogy Ferguson van a vonalban. Ilyenkor bezárkóztam a fürdőszobába, hogy jobban koncentrálhassak, és értsem a skót akcentusát is. Izgultam, de szerintem értékelte, hogy angolul próbálkozom. Egy nap ellátogatott Amszterdamba, a Schiphol repülőtér mellett találkoztunk egy kis lakásban, amelyet az ügynököm szerzett egy ismerősétől. Ismertette az elképzeléseit velem kapcsolatban, elmondta, hogyan lehetnék a csapata tagja. Láttam rajta, hogy tisztel, de nem erőszakoskodott, azt mondta, ne menjek, ha nem akarok. Szerintem másokat is meglátogatott aznap, inkább csak ismerkedni akart. Közben más kluboktól is kerestek. Ruud Gullit hívott a Chelsea-től, és jelezte, hogy számítana rám. Az Inter nagyon komolyan érdeklődött, és a Juventus, a Newcastle és a Rangers is bejelentkezett. A végén beesett a Liverpool is. Tőlük Sören Lerby ügynök keresett, találkoztunk is egy szállodában, többet ígértek volna, mint a United, mégis a manchesteri klubot választottam, mert hosszú ideje várt rám. Még így is meg kellett tárgyalnia az ügyet a PSV-vel, ami nem volt könnyű. Végül született egy záradék, hogy a tíz és félmillió fontos vételár tíz százaléka engem illet. Nem sokat foglalkoztam vele, csak a fejlődésem érdekelt. Az 1997–98-as idény utolsó hazai meccsére utaztam az Old Traffordra aláírni. Ferguson üdvözölt a mérkőzés előtt, az ilyesmiben mindig nagyon jó volt. Hollandiában bármelyik edző túl elfoglalt lett volna ehhez.

Milyen érzés volt, hogy végül te lettél a világ legdrágább védője?
Marco Garghentino, Instagram
Az 1998-as világbajnokságon minden szem rám szegeződött, mivel nem sokkal a torna előtt írtam alá. A vébé legvégéig pályán voltam, emiatt csupán tíz napom maradt, és már kezdődött is a felkészülési időszak. A feleségem pont a túránk idején adott volna életet a gyerekünknek, de az orvosok azt mondták, hogy minden rendben van, ezért két héttel korábban beindították a szülést, így született Lisa lányom. Néhány nappal később csatlakoztam a csapattársaimhoz Skandináviában. Rögtön leesett, hogy jobb játékosok vesznek körül, és a tempó is sokkal nagyobb volt Angliában. Ezekhez hozzá kellett szoknom, de hamar sikerült, és minden rendben ment.

Az első idényed egyben a Manchester United legsikeresebb időszaka lett: a csapat triplázott. Neked köszönhető ez az eredmény? Mike Ingham kommentátor híres mondata szerint nélküled Sir Alex még mindig csak Alex volna…
Roman Owen, Ebbsfleet
Természetesen mindez nemcsak nekem köszönhető, Ferguson nagyon ügyesen építette fel együtteseit. Emiatt üldözött a klub olyan sokáig. Fergie nemcsak a technikai tudást nézte, hanem bizonyos személyiségjegyeket is, és én voltam a hiányzó láncszem. A dolgok úgy alakultak, ahogy akartuk, és folyamatosan fejlődtünk csapatként is. Nem ismertem Mike Ingham mondását, de szép tőle. Ugyanakkor nem ment volna semmi, ha nem olyan társak vesznek körül. Számítanunk kell egymásra, csak így érhető el a kívánt szint.

Milyen volt Roy Keane? Nem lehet, hogy egy kicsit túlzóak a vele kapcsolatos legendák?
Cal Pattinson, Instagram
Kiszámítható futballista volt: erős, igazságos, de ha szükségét látta, könnyen átlépett egy határt. Szókimondó másokkal szemben, nagyon kellett a személyisége a csapatba. Most ugyanilyen kommentátorként is: ami a szívén, az a száján, nagyra értékelem. Jól kijöttünk egymással, a mai napig van köztünk kapcsolat. Néhány hónappal ezelőtt Angliában jártam, és kerestem, de a Salford City meccsét ment el megnézni a Neville testvérekkel és Paul Scholesszal. Néha rendeztünk kvízeket, ha messzebbre utaztunk, és neki kimondottan jól ment, alapos a tudása. Sokat olvas.

Mit éreztél, amikor Ole Gunnar Solskjaer betalált az 1999-es BL-döntőben?
Kasper Mitchell, Preston
Színtiszta boldogságot. Ott voltam mögötte, úgyhogy ha kihagyja, én is belőhettem volna a labdát! Később hallottam, hogy a Bayern München vezetői, köztük Franz Beckenbauer és Karl-Heinz Rummenigge mentek le, hogy leszedjék a szalagokat a serlegről, amelyeket már rátettek a siker tudatában. Nem akármilyen este volt.

„OTT VOLTAM SOLSKJAER MÖGÖTT A BL-DÖNTŐBEN. HA KIHAGYJA, BELÖVÖM”

Hogyan élted meg, hogy az Olaszország elleni tizenegyesed kiamardt a 2000-es Eb elődöntőjében?
Myclassickits, Instagram
Hatalmas csalódás volt, bár nem csak magam okolom. Rajta sem voltam a listán. Mások visszaléptek, és Frank Rijkaard engem kérdezett, nem vállalnám-e. Mondtam, hogy jó, rendben. Bárki, aki tizenegyest vállal, hibázhat. Szerettem volna erősen bevágni, de túlzottan alányúltam, ezzel jobban megemeltem a labdát, megpattant a lécen, és elszállt, fel az égbe.

Mindhárom, a Unitednál töltött idényedben bajnok lettél. Büszke vagy? Szerinted ezért tisztelnek annyira a szurkolók?
Maria Burns, Salford
Csodálatos érzés. Mindig is szoros kapcsolatban álltam a drukkerekkel, ma is hallom az éneküket. Nagyon szeretek visszatérni, ha néha öregfiúk-mérkőzést játszunk. Aki része volt egyszer egy ilyen történetnek, és hasonló dolgokat ért el, érzi, hogy tisztelet veszi körül.

Mire gondoltál, amikor a Mirror főcímben emelte ki, hogy a könyvedben „tudálékos p…öknek” nevezted a Neville fivéreket?
Anthony Baxter, Beverley
Ők pontosan tudják, hogyan értettem. A Mirror kicsit eltúlozta ezt a dolgot. Pusztán arról próbáltam hangulatjelentést adni, mi ment az öltözőben, hogyan álltunk össze csapattá, és álltuk meg a helyünket a legmagasabb szinten. A Neville testvérek állandóan szövegeltek, úgyhogy néha viccesen megkértük őket, fogják be a szájukat. Tudták, hogy az egész csak tréfa, mert ilyenkor még többet és még hangosabban beszéltek. Ugratás jellege volt, mégis úgy tálalta az újság, mintha komoly lenne. Azt is megírtam, miként kerültek egyes játékosok a földre a tizenhatoson belül könnyen és gyorsan. Szinte sohasem kaptunk ezekért büntetőt, de Ferguson mégis azt javasolta, ha megrúgnak, essünk el nyugodtan, miért épp mi maradjunk talpon, míg mások nem. Ezt úgy tálalta a média, hogy Stam állítása szerint Ferguson színészkedni tanította a futballistáit. Nem írtam ilyet, de így könnyebb eladni az újságot.

Mit szólt Ferguson, miután megjelent a könyved? Nem lehetett volna valahogy elrendezni a dolgokat?
Callum Harris, Redhill
A Mirror hozott le részeket belőle 2001 augusztusában, épp az angol–holland barátságos találkozó hetében. Amikor egy újság megveszi a jogokat az exkluzív közlésre, olyan címeket ad, amilyeneket akar. Ez volt a baj. Megállapodtunk, hogy előre láthatom majd az anyagokat, de nem így lett. Egész éjjel nem aludtam, azon vergődtem, mi lesz másnap a lapban. Ferguson azt javasolta, ne izguljak, de szerdán, a válogatott meccs reggelén szóltak, hogy másnap beszélni akar velem, mert nem nagyon örül. A mérkőzés után hazamentem, és már másnap reggel nyolckor kerestem, mert szerettem volna tisztázni a dolgokat. Mondtam neki, hogy biztosan ismeri a könyvet, nincsen benne semmi rossz, de kitartott amellett, hogy nem boldog. Egy héttel később kimaradtam a Blackburn elleni keretből. Aznap telefonált, és közölte, hogy a könyv körüli zűrzavar miatt nem kerültem be. Úgy érezte, így talán lecsillapodnak majd a kedélyek. Szót váltottunk erről még néhányszor, de egyik ilyen alkalom sem vezetett megnyugtató eredményre. Egy kicsivel később, még azon a héten autóztam haza, amikor az ügynököm tájékoztatott, hogy eladnak. Nem akartam elhinni. Pillanatok múlva Ferguson hívott, és megkérdezte, hol vagyok. Ugyanazon a környéken laktunk, ezért megkért, hogy várjam meg. Félreálltam egy benzinkútnál. Amikor megérkezett, beült az autómba, és elmagyarázta: a klub elfogadta értem a Lazio ajánlatát. Azt mondta, két másik védővel, Wes Brownnal és Laurent Blanc-nal szeretné folytatni, ezért csak csere lehetnék. Addig úgy éreztem, képes leszek visszaszerezni a helyem, de abban a pillanatban megértettem, hogy kapcsolatunk megváltozott, és távozni akartam. Huszonnégy órán belül Rómába repültem, és a rómaiak játékosa lettem.

Nagyon elkeserített, hogy ilyen hirtelen eladott a United?
Rob Wilson, Sheffield
Sokkolt. Épp akkor hosszabbítottam szerződést, a házamat is éppen felújítottam, nem számítottam ilyen fordulatra. Szerintem már korábban eldöntötték, akkor, amikor a Manchester United és a Lazio vezetői tárgyaltak egy vacsorán Monacóban, a könyv csak indokul szolgált. Nem bánom, hogy megírtam, bár a partnerül választott újságra jobban odafigyelhettem volna. Azt követően távoztam, hogy visszatértem az Achilles-ín-műtétem után. A klub abból indult ki, hogy veszítettem az erőmből, de talán természetes is, hogy négy hónap lábadozás után nem ugyanolyan az ember formája. Ennek ellenére erősebbnek hatottam a pályán. Több olasz és spanyol csapat is érdeklődött irántam, végül a Laziót választottam, mivel hamarosan lejárt a Bajnokok Ligája nevezési határideje. A többi klub még hezitált, a rómaiak azonban már rábólintottak az üzletre, így minden gyorsan ment. Úgy voltam vele, akkor már ne álljunk le, gyerünk. Miután megérkeztem Rómába, felhívott David Beckham. Elmondta, hogy átbeszélték a történteket, és az az általános vélemény, hogy maradnom kellett volna. Mindenkit nagyon megrázott a távozásom, mivel senki sem számított rá. Nagyon jól esett hallani, ez is mutatja, milyen erősek voltunk együtt, csapatként. Nagyon nehéz volt a búcsú, de abban a helyzetben ez volt a legjobb megoldás.

„SIMEONE MAJDNEM FELGYÚJTOTTA MAGÁT VÉLETLENÜL. MÁSNAP VÖRÖS FEJJEL JÖTT EDZÉSRE, HIÁNYZOTT A SZEMÖLDÖKE, ÉS SZINTE NEM IS VOLT HAJA”

Ferguson később elismerte, hiba volt megválni tőled. Beszéltetek már azóta egymással?
Leon Hunter, Isle of Wight
Találkoztunk néhányszor. Először 2006-ban egy amszterdami rendezésű torna alkalmával, amelyen pályára lépett az Ajax és a United is. Kezet fogtunk, és feltett néhány kérdést, amelyekre udvariasan, diplomatikusan válaszoltam. Azt hiszem, ezt nagyra értékelte. Ezt követően többször is keresztezte egymást az utunk, és úgy érzem, jól megvagyunk. Találkoztam vele a kórházi kezelése után is az Old Traffordon. Soha egyetlen szót sem ejtettünk a távozásomról, de semmi gond, mindketten tudjuk, hogy is volt ez. Az is igaz viszont, hogy kaptam egy levelet a klubtól, amelyben leírták, mi az ő álláspontjuk. Ezt nagyon díjaztam. Fergusonra és másokra a Unitednál zseniként tekintek a mai napig. Miután edző lettem, pontosabban értem az eseményeket az egyesület szemszögéből. Néha úgy alakul, el kellene adni játékosokat, ahhoz, hogy újakat vehess. Megvolt az oka, hogy megváltak tőlem, és bár tehették volna egy kicsit másképp is, még mindig nagyon sok szép emléket őrzök azokból az időkből. A mai napig hálás vagyok Fergusonnak, csodálom őt emberként és edzőként is. Nagyon boldog vagyok azzal, amit együtt elértünk.

Igaz, hogy az elején nem fizettek ki a Laziónál?
Jordon Lim, Szingapúr
Igaz. Amikor megérkeztem Olaszországba, el kellett rendeznem néhány adminisztratív teendőt. Ekkor fedeztem fel, hogy nem kaptam meg a fizetésemet. Megkérdeztem néhány csapattársamat, akik elmondták, hogy ők már hetek óta nem jutottak hozzá a pénzükhöz, és hozzátették, nagyon csodálkoznak, hogy hozzájuk csatlakoztam, és nem a Real Madridhoz. Gondoltam magamban, ez igazán szép, és megkerestem a tulajdonost, Sergio Cragnottit. Végül hat hónapon át nem kaptam fizetést, utána azonban mindent, igaz, sajnos egy részét csak peres úton. Ennek ellenére is élveztem az életet a Laziónál. Nagyon jó csapattársaim voltak, köztük Diego Simeone, Hernán Crespo, Claudio López, Alessandro Nesta és Gaizka Mendieta, és élveztem a római életmódot is. Azt hiszem, ebben az időszakban voltam a csúcson. Sokkal tapasztaltabb lettem játékosként és magánemberként is az Old Traffordon töltött évek után. A fejlődésnek köszönhetően szabadabbnak is éreztem a játékomat. Korábban nagyon sok energiát fektettem abba, hogy meggyőzzek másokat magammal kapcsolatban, miután azonban otthagytam a Unitedot, ahol számos trófeát nyertem, sokkal jobbnak éreztem magam.

Pozitív lett a nandrolonra mért teszted, és emiatt 2001 októberében négy hónapra eltiltottak. Nagyon meglepődtél?
Stephen Lewis, London
Hatalmas sokként ért, pontosan tudtam, hogy nem vettem be semmit, mégis nekem kellett bizonyítanom az ártatlanságomat. A nandrolon olyan anyag, amelyet a szervezet is termel. Semmi értelme nem lett volna, hogy ilyesmit szedjek. Akkoriban Fernando Couto, Pep Guardiola, Frank de Boer és Edgar Davids tesztje is pozitív lett. Nagyon nehéz négy hónap volt az életemben, mert nem futballozhattam. Évekkel később hallottam, hogyan szállták meg a hatóságok az antidopping-szövetséget, és ezt követően már nem születtek pozitív eredmények. Szerintem ez elég sokat elmond.

Milyen volt Diego Simeone a Laziónál?
Ayaan Reid, St Albans
Simeone mindig is nagyon motivált játékos volt, mindent beleadott. Még ma is örömmel látom, mennyi szenvedély van benne. Mindent megtesz a jó eredményért, ez már akkor is látszott, amikor David Beckhamet kiállították az 1998-as világbajnokságon az argentinok elleni meccsen. Nagyon jól kijöttem vele. Arra is emlékszem, hogy egyszer majdnem felgyújtotta magát véletlenül. Valamikor szilveszter környékén lehetett, volt egy csomó tűzijátéka otthon, és valaki rádobott valami gyúlékonyat, miközben ő is ott állt. Másnap vörös fejjel jött edzésre, hiányzott a szemöldöke, és szinte nem is volt haja. Komikus látvány volt. Szerencsére nem sérült meg komolyabban.

Kevin Keegan 2002-ben állítólag tízmillió fontot ajánlott érted, hogy a Manchester City játékosa légy. Közel volt az egyezség?
Lucas Elliott, Manchester
Jól emlékszem arra, amikor felhívott. Meglepődtem, mert nagyon nagy játékos volt gyerekkoromban. Még Keegan-képregény is létezett, úgyhogy egészen különleges volt, hogy telefonon beszélhettem vele. A City akkor egyre csak növekedett, és a klubnál hallottak a Lazio anyagi problémáiról. Végül mégsem jött össze, a Manchester City akkor még nem az a klub volt, amelyik most. A lelkem mélyén azt is éreztem, hogy nem tehetem meg ezt a lépést, mivel korábban a United játékosa voltam. Akkoriban a legnagyobb olasz csapatok is érdeklődtek irántam, köztük a Juventus, a Milan és az Inter minden évben megpróbálkozott. A Lazio azonban nem akart eladni az első két évben, a harmadikban viszont azt mondtam, ennek most meg kell történnie. Így is lett, és a Milanban kötöttem ki.

Muszáj megkérdeznem: te is úgy érezted a 2005-ös BL-döntő félidejében, hogy ez a mérkőzés három nullnál már megvan a Liverpool ellen?
Ben Thomas, Twitter
Nem, egyáltalán nem. A legmagasabb szinten tudja az ember, hogy a három null nem biztos, hogy elég. Sok olyan történetem van, amikor már szinte partiüzemmódba kapcsoltunk félidőben, de az ilyesmi nem megengedhető. Carlo Ancelotti szintén higgadt maradt, és azt mondta, a teljes játékidőben ki kell tartanunk. Ha sikerült negyvenöt perc alatt hármat szereznünk, nekik is sikerülhet. Kérte, hogy maradjunk higgadtak, és végig koncentráljunk. Szerettük volna, hogy így legyen, végül mégis hat perc leforgása alatt kaptunk három gólt. Az első után volt egy pillanat, amikor nem figyeltünk eléggé, és a Liverpool lecsapott rá. Miután hármat szereztek, ők kerültek nyeregbe. Még így is volt egy hatalmas lehetőségünk Andrij Sevcsenko révén a hosszabbításban, de végül kikaptunk tizenegyesekkel. Hihetetlenül kiábrándító volt.

Játékoskorodban azt mondtad, nem szeretnél edző lenni. Mi változott, és milyen a szemléleted ebben a szerepkörben?
Joren Roskamp, Arnhem
Miután visszavonultam, megkértek, hogy segítsek a helyi csapatomnak, a Zwollénak. Nem volt elég szakember, emiatt hetente két délután beugrottam. Nagyon élveztem ezt a feladatot, és jó visszajelzéseket kaptam. A két délutánból két nap lett, és még mielőtt észrevettem volna magam, ott töltöttem az egész hetet. Az első csapat asszisztense lettem, majd elkezdtem kidolgozni a saját módszeremet. Kedvelem a holland virtust, a négy három hármas támadójátékot, a szélsebes, tempós hátvédeket, akik képesek gyorsan felfutni. Szeretem, ha a csapatom elöl nyom, de ha a helyzet úgy kívánja, óvatosabb futballra vált. A Readingnél 2016 és 2018 között kialakult a stílusom, és a játékosok is érdekesnek találták azt. Nagyon sokat ismételtünk különböző elemeket, de arra buzdítottam labdarúgóimat, hogy gondolkozzanak, és mindent beszéljenek meg. Elkezdtünk nyerni, amiből önbizalmat meríthetünk, közben pedig szépen is fociztunk, így jutottunk el a rájátszásba.

Csalódott voltál, amikor 2017-ben a Reading elbukta a Championship playoff döntőjét a Huddersfield ellen? Meddig juthatott volna el az a csapat?
Ben Beaumont, Instagram
Nagy csalódás volt, bár úgy vágtunk neki az idénynek, hogy azt mondtuk, örülünk, ha a végén az első felében leszünk. Az előző két idényben a tizenhetedikek, illetve a tizenkilencedikek lettünk, nem is hihető, hogy ott voltunk a rájátszás döntőjében. Viszont miután eljutottunk odáig, és még vezettünk is a tizenegyespárbajban, kudarc, hogy nem nyertünk. A döntő után új tulajdonos érkezett, reménykedtem, hogy vásárolhatok néhány új játékost, de végül ez nem ment olyan könnyen. A második évemben sokkal nagyobbak lettek a velem szemben támasztott igények, és bár az elején jól teljesítettünk, a szerencse nem állt mellénk. Ha nem jönnek az eredmények, elveszítheted az állásodat. Láttam, hogy bizonyos dolgok be fognak következni, de nem tehettem mást, el kellett fogadnom. Ennek ellenére jó szívvel tekintek vissza a Reading élén töltött évekre. Nagyon jól együtt tudtam dolgozni Brian Tevreden technikai igazgatóval, és jóban voltam a thai tulajdonosokkal is. Némelyikükkel még ma is kapcsolatban vagyok.

Miért mondtál le a Feyenoordnál mindössze négy hónap után? Nem volt furcsa egy kicsit, hogy az Ajax korábbi csapatkapitányaként irányítottad a riválist?
Charly Kay, Facebook
Nem tudtam úgy teljesíteni, ahogy szerettem volna. Egészen más jellegű csapatot kaptam, mint amiről a szerződés megkötésekor szó volt. Voltak olyan játékosaim, akik sérülés miatt már hosszabb ideje nem léphettek pályára, és olyanok is, akik a felkészülési időszakban lett valami bajuk. Akadtak, akik csak fél órát bírtak, és ilyen körülmények között nem lehet dolgozni. Több olyan dolog is történt a klubon belül, amelyek irreálissá tették a várakozásaikat, és úgy éreztem, hogy a kezdetkor több mindent nem kötöttek az orromra. Persze, tudtam, hogy több szurkolót is zavar az ajaxos múltam, amire főként akkor figyelmeztettek, amikor rosszul ment a csapatnak. Pedig bennem nem vetődött fel, hogy ott ne ülhetnék a kispadra. Ki vagyunk szolgáltatva annak, hogy melyik klub ajánl munkát, és ennek megfelelően kell döntenünk.

(Megjelent a FourFourTwo magazin 2020. augusztusi lapszámában.)