Neymarban a brazilok összes reménye

Szöveg Felipe Rocha

Percekkel a Németország elleni elődöntő kezdőrúgása előtt a brazil játékosok arra a csapattársukra gondolnak, aki aznap nem is játszik. A kezdő tizenegy ünnepélyesen felvonult a Mineirao-stadionban, kezükben viszik a mezt, amelyen a mágikus 10-es szám felett a Neymar Jr név szerepel. A feldolgozhatatlan veszteség minden játékos arcáról leolvasható, ami utána következett, az csak a ráadás.

Közben az akkor még csak 22 éves Neymar 600 kilométerrel arrébb, otthonában lábadozott a négy nappal korábban elszenvedett brutális hátsérülése miatt. A csapattársak üzenete félreérthetetlen: szolidaritásukat fejezték ki társuk és barátjuk iránt, aki a kolumbiai Juan Zúnigával történt ütközést követően szenvedett csigolyatörést. A magasba tartott mez mélyebb értelmet nyert: Neymar pótolhatatlanságát jelképezte a brazil válogatottban. Tudnak nélküle nyerni?

Kilencven, megalázó perc elteltével a döntőbe menetelő németek határozott, egyértelmű választ adtak a kérdésre. Pszichológiai és taktikai szempontból Brazília nem állt készen arra, hogy központi embere nélkül harcba szálljon. A házigazdák 2014-es világbajnoksága Neymarra épült. Ő volt a válogatott és az egész torna emblematikus figurája. Egyetlen világklasszis játékosuk nélkül elképzelhetetlen volt, hogy nyerni tudjanak otthon, ahol 1950-ben is fájdalmas vereséget szenvedtek Uruguay ellen.
Négy év telt el, a sebek lassan begyógyulnak. Az Adenor Leonardo Bacchi, ismertebb nevén Tite vezette brazil válogatott kimagasló formában van, és visszanyerte önbizalmát is, amihez nagyban hozzájárult a Németország elleni, szintén Neymar nélkül megvívott barátságos mérkőzés megnyerése.

2014 óta sok dolog megváltozott, de az kétségtelen, hogy a brazilok talizmánja és legnagyobb reménye a nyárra továbbra is Neymar. És arra mérget vehet bárki, hogy a nagy kudarc után még erősebb nyomás nehezedik a csapatra.

Túlzás nélkül állíthatjuk, hogy a zseni elvesztésével a szerencsétlen elődöntő előtt Brazília tett egy lépést az ismeretlen felé. Neymar volt az egyetlen játékos, aki Luiz Felipe Scolari második időszaka alatt az első 27 mérkőzés mindegyikén szerepelt, és az összes játékidő 92 százalékában a pályán tartózkodott a tragikus 7–1-es kudarcot megelőzően.

Úgy tűnik, Oroszországba már felkészültebben érkezik a Selecao. Amióta Tite váltotta Dungát 2016 júniusában, a brazilok tizen­kilencből hat találkozó alkalmával nélkülözték legjobb játékosukat, de a hatból ötször nyerni tudtak. Tite vezetése alatt egyedül Argentína ellen kapott ki a Neymar nélkül felálló válogatott, ráadásul a hírek szerint a hangulat is sokkal jobb, mint Dunga alatt volt.

„Tite bámulatosan jól ismeri a játékot, és nagyszerű vezető – mondja a 33 éves Miranda, aki az elmúlt négy év során a keret állandó tagjává vált. – Stabil taktikát alapozott meg, miközben tudja, hogyan kell a legtöbbet kihozni a játékosokból. És egyben karizmatikus figura is – folytatja az Inter Milan védője. – Néha az edzőknek csak tizenegy barátjuk van a csapatban, de Titét a kispadon ülők is szeretik.”

A brazilok felemelkedése Tite érkezéséhez köthető. Amikor munkába állt, Brazília hatodik volt a világbajnoki selejtező dél-amerikai zónájában, holott csak az első négy jut be biztosan, az ötödik pedig akkor, ha sikeres interkontinentális pótselejtezőt vív. Így valós félelemnek tűnt, hogy dicső történelme során először a válogatott lemarad a vb-ről.

Tite nem vesztegette az időt: intézkedései után 2017 márciusára Brazília elsőként harcolta ki, hogy részt vegyen a versenyen. Végül tízpontos előnnyel az első helyen végzett a csoportban. És Miranda nem téved, amikor karizmát emleget: a kiemelkedő edzői képességek mellett az 56 éves mester fantasztikus diplomáciai érzékkel szervezte újjá, és segítette át a krízisen a válogatottat.

És nemcsak a csapat, hanem az egész nemzet szimpátiáját kivívta, ami Brazíliában ritkán történik meg. Első intézkedései egyikeként elvette a kapitányi karszalagot Neymartól, amit még a 2014-es vb után kapott. Ez kockázatos döntés volt, ami sokak szerint felbőszíthette volna a megbecsült sztárt, de nem így történt. Tite azóta 19 meccsen 15 különböző kapitányt jelölt ki.

Tite egyszer ezt mondta az FFT-nek: „Mindenkiben ott rejlik valamilyen vezetői képesség, és én azt akarom, hogy minden játékosom úgy viselkedjen, ahogy az elvárható egy kapitánytól. Neymar tiszteli a csapattársait, és ők is tisztelik őt. Szereti a brazil válogatottat, mi pedig örülünk, hogy itt van.”

Huszonhat évesen Neymar a második világbajnokságára készül, ezúttal nem a torna reklámarcaként, hanem a világ legdrágább játékosaként. Pályafutása hihetetlenül eseménydúsan alakult a négy évvel ezelőtti sérülést követően: segítségével triplázott a Barcelona 2015-ben, olimpiai arany fűződik a nevéhez, és 222 millió euróért leigazolta a PSG. Újabb és újabb trófeákat szerezve a világ egyik legjelentősebb játékosává vált.

Hiába ismerik el csillogó tehetségét, hiába tudja lerázni magáról az ellenfél védőit, a szurkolók és az edzők gyanakvásától és bizalmatlanságától nem tud szabadulni. Többen megkérdőjelezik, hogy szellemileg eléggé érett-e, hogy kivédje a provokációt és az ellenséges kritikát, ráadásul gyakran alakulnak ki körülötte kétes helyzetek. Franciaországban már tapasztalta azt a bizarr élményt, hogy a saját szurkolói fütyülték ki, miután egy meccsen négy gólt szerzett. A nézők akkor kezdtek elégedetlenkedni, amikor a brazil megtiltotta a közönségkedvenc csapattársnak, Edinson Cavaninak, hogy ő rúgjon egy büntetőt, holott azzal rekordot állított volna fel. A helyzet pattanásig feszült volt.

Tavaly novemberben, miközben a szinte üres lille-i Pierre-Mauroy Stadionban Brazlia 3–0-ra vezetett Japán ellen, Neymar kétszer megengedte magának, hogy az esze helyett az érzelmei irányítsák. Első alkalommal Szakai Hirokival ütközve tarkón vágta ellenfelét, amit megúszott egy sárgával. A meccs után váratlanul megjelent a sajtótájékoztatón, ahol Tite mellett ülve a médiát hibáztatta, amiért „történeteket találnak ki” arról, hogy milyen rossz viszonyban van Cavanival és a PSG menedzserével, Unai Emeryvel. Végül könnyek között távozott.

Az egykori brazil válogatott csatár, jelenleg tévés szakértő, Walter Casagrande is kritizálta Neymart, mert önző döntéseket hoz a pályán. A PSG 3–1-es Real Madrid elleni BL-veresége után a Bernabéuban Casagrande „elkényeztetettnek” nevezte a csatárt, aki „kockáztatja a csapat sikerét”. Néhány órával később Neymar apja a közösségi médiában vágott vissza, ahol kárörvendőnek nevezte a kritikust, és megígérte, hogy fia „főnixmadárként fog újjászületni”.

Ennek ellenére nem mindenki gondolja úgy, hogy a csatárnak fel kell nőnie. „Neymar sokkal érettebb, mint amilyen 2014-ben volt – mondja a Manchester City középpályása, Fernandinho, aki nyáron a szupersztár mögött lesz a pályán. – Ne felejtsük el, hogy akkoriban az első idényét töltötte Európában, most pedig már a kontinens egyik legjobbja. Négy éve hihetetlen nyomás nehezedett rá, ennek ellenére nagyszerűen szerepelt. Mostanra még jobb játékos, és még tapasztaltabb emberré vált, ami csak hasznára lehet a brazil válogatottnak.”

A 2014-es világbajnokság előtt a brazil legenda, Ronaldo a Neymarra nehezedő nyomást saját, húsz esztendővel korábbi történetéhez hasonlította, amikor 21 éves szupersztárként kellett helytállnia az 1998-as vb-n. Egyikük sem úgy fejezte be a tornát, ahogy megálmodta, hiszen Ronaldo játéka is kérdéses volt a házigazdák ellen a döntőben, majd önmaga árnyékaként szerepelt a 3–0-s vereséggel záruló meccsen. Neymarnak, annak ellenére, hogy jól kezelte a stresszt, és ő volt a vb reklámarca hazai pályán, szintén csalódnia kellett.

Ronaldo négy évvel később, Dél-Koreában és Japánban pótolta, amit elmulasztott. Nyolc gólt szerzett, ebből kettőt a döntőben, amivel megszerezték Brazília ötödik bajnoki címét. Ez a sikertörténet motiválhatja ifjabb honfitársát a nyári küzdelemben.

„Neymar góléhes lesz, mint mindig – szögezi le Tite. – Csak képzeljék el, hogy mennyire bánthatta őt a 2014-es kudarc. Ezen már túltette magát. A legjobb játékosok újabb és újabb kihívásokat keresnek. A négy évvel ezelőtti sérülés a múlté. Még az is lehet, hogy az ad majd neki extra motivációt.”

Tite mindent megtesz azért, hogy a játékosai teljes erejükkel az összehangra törekedjenek, és ez Neymarra is vonatkozik. A menedzser meggyőzte a szupersztárt a taktika jelentőségéről, a csatár mostanra eltökélten hisz a csapategységben, és akkor is szerepet vállal, ha nincs náluk a labda. Egyre gyakrabban láthatjuk majd őt az ellenfél védőit zavarni. Aki ismeri Tite munkásságát, nem lepődik meg, hogy nagy szerepet tulajdonít a csatárok nyomásgyakorlásának. A Selecao jól játszott mostanában, és egyszer sem hibázott. Tite szíve mélyén pragmatikus és konzervatív vezető. Válogatottja szükségszerűen tömör, és nem támogathatja a jogo bonitót a masszív védelem rovására.

„Biztos vagyok benne, hogy Neymar mostanra elszántabban támadja az ellenfelet – mondja Zinho, az 1994-es vb-győztes brazil. – Ez a legjobb dolog, amit Tite a nemzeti együttessel tehetett. Ha mindenki a taktika játszik, az végül hasznukra lesz az olyan kivételes futballistáknak, mint Neymar.”

Brazília egy emberként izgult, amikor a PSG sztárja lábközépcsonttörést szenvedett február 25-én, a világbajnoki készület során. Az első találgatások arról szóltak, hogy a csatár kihagyja a vb-t. Szerencsére a várakozások szerint Neymar a brazilok nyitó­meccsére, június 17-re teljesen felépül, és készen áll, hogy kitörölje a négy évvel ezelőtti kudarc nyomait.

Lehet, hogy a pragmatikus játékstílus segített nekik Neymar nélkül is boldogulni, sőt, még Németországot is le tudták győzni Berlinben. Az is elképzelhető, hogy már vissza­nyerték az elvesztett önbecsülésüket. Ennek ellenére a szívük mélyén érzik, hogy az oroszországi siker súlya a 10-es számú labdarúgó vállát nyomja. És ezzel ő is tisztában van.

(Megjelent a FourFourTwo magazin 2018. júniusi lapszámában.)