Szöveg Joe Brewin, Chris Flanagan
15. JAY-JAY OKOCHA
Okocha nem számított sem gyors, sem dinamikus játékosnak, de a labdával jól bánt. Amikor egyedi cselekkel szórakoztatta a nézőket, lehetetlenség volt nem őt nézni, különösen, amikor a tanácstalan Ray Parlour feje felett átperdítette a labdát. Legemlékezetesebb pillanata A Bolton és a Westham egyaránt a kiesés ellen küzdött 2003 áprilisában, amikor Okocha a saját térfeléről indulva végigcselezte a mezőnyt, majd belőtte a találkozó egyetlen gólját. A Bolton megúszta, a West Ham búcsúzott.
14. HATEM BEN ARFA
Ha a játék más területein is annyira jó lett volna, mint a párharcokban, egészen biztosan többször szerepelt volna a francia válogatottban. Fénykorában megállíthatatlannak számított. Legemlékezetesebb pillanata Az Alan Pardew vezette Newcastle az ötödik helyért küzdött a 2011–12-es idényben, amikor Ben Arfa átgázolt a Bolton játékosain, és olyan gólt lőtt, amilyet már rég láttak a St. James’ Parkban.
„AMIKOR HATEM BEN ARFA TELJES GŐZZEL ROBOGOTT, LEHETETLEN VOLT MEGÁLLÍTANI”
13. DIMITRI PAYET
Durva, de igaz: a francia olyan könyörtelenül táncoltatta az ellenfeleit, hogy még egy kapus is megsérült miatta, amikor gólt szerzett a Marseille színeiben 2018-ban. A West Ham szurkolói 18 hónapig élvezhették Payet varázslatait, majd összetört szívvel vették tudomásul visszatérését Marseille-be. Legemlékezetesebb pillanata Nem kevesebb, mint öt Boro-játékosból csinált bolondot 2016 októberében, amikor góljával négy meccs óta tartó vesztes szériát szakított meg.
12. JUNINHO
A fürge brazil 1995-ben északkelet felé vette az irányt, hogy a Middlesbrough mezében minden alkalmat kihasználva átverje az ellenfeleit. Amikor Phil Stamp és Jamie Pollock a segítséged, érthető, ha előbb-utóbb magányos farkas válik belőled. Legemlékezetesebb pillanata A Chelsea ellen, a saját térfeléről indított szólójáért, amelynek végén Mikkel Becktől fejre kapta vissza a labdát, kiérdemelte a BBC Hónap gólja- díjat.
11. MATT LE TISSIER
Egy szempillantás alatt bottal üthettük a nyomát, mondhatnánk, de ez nem lenne igaz. De kit érdekel? „Hét vagy nyolc ellenfelet hagyott maga mögött könnyedén. Nem gyorsan, egyszerűen csak sétálva” – mondta róla első számú rajongója, Xavi. Legemlékezetesebb pillanata Védjegyének számító bombáit többnyire távolról lőtte, de ha kellett, Le Tissier mást is tudott. Legendás gólját 1993 októberében szerezte, amikor Barry Venison mellett elpöccintette a labdát, majd Kevin Scott felett emelte a kapuba.
10. JOHN BARNES
Barnes a First Divisionben szerezte bajnoki győzelmeit, de további hét éven át szerepelt a Premier League-ben a Liverpool, a Newcastle és a Charlton színeiben, és az egyik legjobb angol cselezőnek számított. Legemlékezetesebb pillanata Rendben, itt most egy kicsit csalnunk kell, mert Barnes esetében nem jöhet szóba más, csakis az első válogatott találata Brazília ellen, a Maracanában. A gól a Háromoroszlánosok történetének egyik legszebbje.
9. RIJAD MAHREZ
Tudjuk, hogy egy trükk akkor jó, ha mindenki érzi, hogy jönni fog, mégis sikerül. Arjen Robbenhez hasonlóan Mahrez betöréseinek is sok védő esett már áldozatul, a nyurga lábú merénylő mégis időről időre eljátssza a régi trükköt a Manchester Cityben. Legemlékezetesebb pillanata Csak be kell írni a keresőbe, hogy „Mahrez Aston Villa”, és ámulni, amint három ellenfelet faképnél hagy a későbbi bajnok Leicester színeiben.
8. GIANFRANCO ZOLA
Ha a Chelsea korábbi zsenije 110 centiméter magas lett volna, akkor is győztesen keveredett volna ki minden csatájából. Néhány héttel az után, hogy megérkezett Olaszországból Angliába, rémálmokat okozott Julian Dicksnek, majd két hónap elteltével keresztülsasszézott a Manchester United védelmén, és gólt lőtt. Legemlékezetesebb pillanata Zola még 36 évesen is a legjobb formáját nyújtotta a Liverpool elleni szöglet után 2003 áprilisában, amikor hárman próbálták megállítani sikertelenül.
7. CHRIS WADDLE
A szélső 31 éves volt, amikor a Sheffield Wednesdayhez került a Premier League-korszak kezdetén. Hetek alatt vált a Baglyok talizmánjává, mivel mindig megtalálta a rést a védők kerítésén, hiába fogták őt olykor ketten is. Legemlékezetesebb pillanata Egy átlépéssel és egy testcsellel csúnyán átverte Gary Speedet a Yorkshire-derbin, majd lehetetlenül éles szögből megszerezte a győztes gólt; közben bő meze kitűrve lebegett, mint egy könyörtelen banditának.
6. THIERRY HENRY
Henryban a brutalitás és a gyönyör keveredett, miközben cseleivel leigázta a világot. Finom mozdulatai összezavarták az érzékeket, miközben csak a megfelelő pillanatra várt, hogy az ellenfelet meglepve kimutassa a foga fehérjét, és ez olykor a félpályáról történt. Legemlékezetesebb pillanata Elsőre a Spurs elleni szólója jut eszünkbe a Highburyben, de a 2004. áprilisi találata az Arsenal sorsát tekintve ennél sokkal fontosabb. A Liverpool elleni mesterhármasa második gólja előtt Didi Hamann, Igor Biscan és Jamie Carragher is az áldozatává vált.
5. DAVID GINOLA
A legjobb cselezők rendszerint vékonyabb alkatúak, ez alól Adama Traoré a kivétel. És persze Ginola, aki büszkén mutogatta izmait. A francia játékosban az erő és az ügyesség elegye érvényesül, így vált a Newcastle és a Spurs hősévé. Legemlékezetesebb pillanata Az oldalvonalon szerzett labdát, majd négy ellenfelén átgázolva belőtte a Barnsley elleni FA-kupa-negyeddöntő egyetlen gólját 1999-ben. Megkapta érte a BBC Hónap gólja-díjat, de ha az elődöntő nem tartogatott volna valami hasonlóan szemkápráztató akciót, akkor az idény gólja is lehetett volna.
4. STEVE McMANAMAN
Érthető, 1999-ben miért volt olyan fontos a Real Madridnak, hogy leigazolja McManamant: azért, mert egész Európában senki sem volt képes olyan magabiztossággal előretörni a labdával, mint a Liverpool loboncos hajú középpályása. Legemlékezetesebb pillanat Csak válassz egyet McManaman számos szólója közül. Miután 1995-ben kettőt is bemutatott a Ligakupa döntőjében, a Celtic ellen is villantott a Parkheaden egy UEFA-kupa-találkozón.
3. CRISTIANO RONALDO
Ronaldo a középszerű átlépések sablonos mesteréből vált világhírű szupersztárra az Old Traffordon, igaz, még azokat a korai cseleket is öröm nézni. A tökéletességig csiszolt mozdulatok és a lenyűgöző fizikum gyümölcseként a sokszoros aranylabdás játékos a szélek megállíthatatlan harcosa. Legemlékezetesebb pillanata Cristiano Ronaldo nagy áttörése a 2006–07-es idényben volt, amikor a Fulham ellen a saját térfeléről indított szólójával térdre kényszerítette az ellenfelet. Ő tényleg különleges.
2. RYAN GIGGS
Ahhoz, hogy 17 évesen az MU első csapatának alapembere legyél, valami különleges képesség kell. Giggsben minden megvolt: félelmet nem ismerve vágtázott végig a széleken, hogy mutatványaival újra és újra cafatokra tépje az ellenfél védelmét. Legemlékezetesebb pillanata A korábban már említett 1999-es FA-kupa-elődöntőben megmutatta a világnak szőrös mellkasát, miután megsemmisítette az Arsenalt. A magához azóta sem térő Gary Neville mondta 15 évvel később: „Ez elég durva volt!”.
1. EDEN HAZARD
Mágikus labdakezelése gyönyörködteti a szemet, zömök testalkatából fakadóan súlypontja alacsonyan van, miközben – ne szépítsük – gigantikus ereje a farizmok felől fakad. A Chelsea üdvöskéje 2013 és 2019 között öt idényben is a legjobb cselező volt a PL-ben. Legemlékezetesebb pillanata A Stamford Bridge-en töltött utolsó idényének minden pillanatát öröm volt nézni. Csúcspontja a 45 méterről indított, góllal végződő szlalom a West Ham összezavarodott játékosai között 2019 áprilisában.
HAZARD HAT IDÉNYBŐL ÖTBEN A PREMIER LEAGUE LEGJOBB CSELEZŐJE VOLT
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2021. októberi számában.)
