A találat, amit megfosztottak a Puskás-díjtól

Szöveg James Maw

„ÖSZTÖNÖS MOZDULAT VOLT. A LÖVÉS PILLANATÁBAN TUDTAM, HOGY GÓL LEHET”

Az FFT hisz a fejlett demokráciában, de az tagadhatatlan, hogy néha a többség mellétrafál. Méghozzá alaposan.

Mohamed Szalah az Everton ellen tanúbizonyságot tett hatalmas erejéről, kifinomult labdakezeléséről és precíz lövéseiről, ennek ellenére nem ő lőtte az év legszebb gólját, és ennek nemcsak az az oka, hogy az említett gólt 2017 decemberében szerezte.

Habár a szurkolók szavazatai alapján ő kapta az év legnagyszerűbb góljáért járó Puskás-díjat, a FourFourTwo úgy érzi, a döntés nem teljesen jogos. Egyértelmű, hogy 2018-ban (pontosabban a szeptemberi eredményhirdetést megelőző tizenkét hónapban) láttunk szebb gólokat is. Néhányat közülük Szalah szerzett, néhányat mások. Az egyiket például Gareth Bale. Talán sokan emlékeznek rá: a Bajnokok Ligája döntőjében lőtte, és szenzációs volt.

A kijevi összecsapás sztárja a 61. percben lépett pályára Isco helyett. A Liverpool éppen kezdett magabiztosan játszani az 1–1-re álló találkozón. Bale-nek három percre volt szüksége, hogy történelmet írjon, és biztossá tegye a helyét a címlapokon.

„Marcelo elhozta a labdát a bal szélen, majd, ahogy azóta is csinálja újra és újra, jobbal beadta” – magyarázza Bale a Vörösök szívét megdobogtató gól történetét az FFT-nek.

Ezúttal viszont jól kapta el a walesi varázsló: testét akrobatikusan kicsavarva, ballal találta el a felé suhanó labdát, ami szépen beakadt a kétségbeesve vetődő Loris Karius kapujába.

„Az egész mozdulatsor ösztönös volt – mondja. – Jól helyezkedtem, megfelelően fordítottam a lábam, és jól időzítve kaptam el a labdát. Ha ilyen tökéletes pillanatban tudsz lőni, akkor biztosra veheted, hogy eltalálod a kaput. Csupán abban kell reménykedned, hogy a kapus nem mutat be valami világraszóló védést. Velem is így volt: amint lőttem, tudtam, hogy gól lehet belőle. A felvételen látszik, hogy rögtön a labda után fordultam, mert ösztönösen tudtam, hogy milyen irányba repül.” Bale rongybabaként hullott vissza a gyepre. Két combja összeütődött, feje hátracsapódott, ahogy földet ért. De az ilyen legendás pillanatokban nem sokan törődnének a becsapódás okozta fájdalmakkal.

Később még ahhoz is volt ereje, hogy Karius ügyetlenkedését kihasználva második gólját is megszerezze. „A földet érés elég durvára sikerült, de ezekben a helyzetekben nem gondolkodsz rajta sokat – nevet Bale. – Végül is nem lett semmi bajom.” Ez a fenséges pillanat azonnal kihúzta a liverpooli játékosok lába alól a talajt, akiket Szalah vállsérülése legalább annyira sújtott, mint Bale tündöklése.

Csak szemmel követték a labdát. Bale már a labdaérintés pillanatában tudta, merre megy majd a lövése

„Kiváló döntést hozott, amikor az ollózást választotta – értékelt később Jürgen Klopp, a Liverpool menedzsere Bale mozdulata kapcsán. – Hihetetlen, fantasztikus gól volt.” A legyőzött csapat vezetőedzője érthető módon nem vitte túlzásba a dicséretet, mások viszont lelkesebbek voltak.

„Ez az idény legszebb gólja – dicsekedett a győzelmi mámorban szédelgő Rio Ferdinand a lefújást követően a stúdióban. – Semmi realitás nem volt benne, hogy a levegőben lőve betaláljon a hálóba. Ennek ellenére be merte vállalni! Micsoda bátorság! Ez a legszebb gól, amit valaha a BL-ben láttam. Álmodni sem lehetne szebbet!”

A West Ham, a Leeds és a Manchester United egykori védője mellett a Liverpool legendás játékosa, Steven Gerrard ült, akin bár látszott, nem örül annak, hogy szeretett csapata 3–1-re kikapott, Bale csodagólját nem győzte dicsőíteni. „Egymillióból egyszer sikerül ilyesmi – lelkesedett az egykori középpályás, mielőtt hozzátette: még én sem mertem volna megpróbálni.”

Anfieldi munkásságának fényében ezek kétségtelenül súlyos szavak. Persze Bale sem panaszkodhat. A Real Madrid 11-es számú játékosa is pompás mutatványokkal és rendkívül fontos gólok megszerzésével büszkélkedhet.

A 2010-es, Inter elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen döbbenetes print után szerzett gólt, amivel biztossá tette a helyét a Spurs legnagyobb játékosainak sorában. 2014-ben ő érte el a Király-kupa döntőjében a győztes gólt a Barcelona ellen. Marc Bartrát szélesen kikerülve (értsd: a pályán kívül) hálószaggató gólt lőtt José Manuel Pinto kapujába. Az előző idényben, a Borussia Dortmund elleni bámulatos bombájával keltett feltűnést a BL-csoportmeccsen. De a Liverpool elleni gólja más. Mert ez a legszebb.

„Igen, talán fogalmazhatunk így – ismeri el. – Nem sok hasonló gólt láttam. A Király-kupában szerzett gólomat is imádtam, de ez egy fontosabb sorozat, a Bajnokok Ligája döntőjében született, ráadásul technikai szempontból is a legjobb.”

Bale pályafutásának a legjobbja, de nem feltétlenül 2018 legszebb gólja. „Igen, őszintén szólva ez kissé meglepett – mondja kuncogva a négyszeres Bajnokok Ligája-győztes. – Mit is mondhatnék? Bár Szalah gólja is gyönyörű, mégis mintha veszített volna a fényéből a díj.”

Cristiano Ronaldo távozásával Bale-re sohasem látott nyomás nehezedik: mindenki bámulatos és sorsfordító gólokat vár tőle. Szerencsére nem alaptalanul.

(Megjelent a FourFourTwo magazin 2019. januári számában.)