Nagyinterjú: Gabriel Batistuta

 

 

Interjú James Corbett Fotó Richard Cannon

 

Gabriel Batistuta zavarba jött. Egy iroda alagsorában vagyunk London belvárosában (a cikk 2010 júliusában jelent meg – a szerk.), hogy elkészítsük a fotókat, amikor is megkérjük, hogy nézzen dühösen. Napbarnított, a falhoz támaszkodik, humoránál van, és a harag szemmel láthatóan ismeretlen fogalom az argentin futball-legenda számára. S tényleg, olyan benyomást kelt, mint aki pihenéssel töltötte az elmúlt öt évének nagy részét. Felhúzza az orrát, birkózóbajnokot imitálva, míg ki nem tör belőle a nevetés.
Nyugalma ellentéte annak a szenvedélyességnek, ami egykor a pályán jellemezte őt. A ’90-es években a legveszélyesebb mesterlövész volt, elképesztően sok gólt szerzett Argentína és a Fiorentina színeiben. Végül 168 meccs és 269 gól után, de mindössze egy kupagyőzelemmel otthagyta szeretett lila színű csapatát, és az AS Romához csatlakozott, ahol bemutatkozása évében megnyerte a hőn áhított bajnoki címet.

Most csak egy pillanatra állt meg Londonban, ahol Katar jelölése mellett kampányolt a 2022-es világbajnokságra. Ebben az öbölbeli apró királyságban fejezte be illusztris pályafutását az elmúlt évtized közepén, Stefan Effenberg oldalán. Hosszabb, futball nélkül töltött időszak után a múlt esztendő végén – elmondása szerint pont a legjobbkor – érkezett a felkérés, hogy térjen vissza a Közel-Keletre, és legyen tagja a Katar 2022 csapatnak. Utazó nagykövetként dolgozik, miközben csendes, nyugodt életet él Firenzében és az észak-argentin Santa Fében.
Azt, hogy Katar alkalmas világbajnokságot rendezni, az ország parányiságával támasztja alá, itt ugyanis egy helyszínre sem kellene 60 percnél többet utaznia a szurkolóknak, hogy odaérjenek egy meccsre. A nagyon korszerű légkondicionáló berendezések segítenek, hogy a forró arab nyárban is lehessen futballozni. S mivel arab országban még sohasem volt vb, ha Katar nyerne, az történelmi döntés lenne.

„Új színhely lenne ez a FIFA számára – és megfelelne a FIFA mottójának is: »A játékért, a világért«.” Batistuta szinte ömleng arról az országról, ahol második fia, Shamel született. „Új kultúrát mentem el megismerni, egy olyan helyet, amiről nagyon keveset tudtam. Sok pozitívummal találkoztam. Épp ezért örömmel képviselek egy nemzetet, amelyet megismertem, és amelyik nagyon jól bánt velem.”

Igaz, hogy kiskorodban inkább a kosárlabda érdekelt jobban? És hogy csak azért kezdtél el focizni, hogy bejuss az orvosi egyetemre? Milyen kosaras voltál, és mi kellett volna ahhoz, hogy jó orvos legyél?
Dan Fokin, Southampton
Ez mind igaz, ám nem voltam jó kosaras. Nemcsak kosaraztam, teniszeztem és röplabdáztam is. Fociztam is, mert ha Argentínában nem focizol, nem lesz túl sok barátod. Nem tudom, milyen orvos lettem volna, de ezzel szerettem volna foglalkozni.

Első klubodnál, a Newell’s Old Boysnál egy panzióban laktál, a földön aludtál, és közös borotvát használtál. Milyen volt mindez, és milyen egyéb gondokkal kellett megküzdeni? Igaz, hogy még az étrendeden is változtatni kellett, amikor odakerültél?
David Gorvin, Dublin
Majdnem a földön. A matracok ilyen vékonyak voltak (ujjaival mutatja), úgyhogy majdnem a földön. Az étrendem csak az egyik volt, amin változtatnom kellett. Hozzá kellett szoknom egy nagyváros életéhez is, mivel én egy kisvárosból származom. Szülővárosomban bárhova eljutottam gyalog, itt azonban buszra kellett szállnom, meg kellett jegyeznem az utcákat, címeket, és távol voltam a családomtól, a barátnőmtől. Kemény volt.

Gyors sikereket értél el a River Plate-nél és a Bocánál is. Hogy történt ez, és hogyan fogadtak a szurkolók?
Chris Mikkides, Leyton
Amikor a Rivertől a Bocához kerültem, nem igazán voltam ismert, így túl sok problémám sem volt. Lettek volna, ha később igazolok át? Azt hiszem, sőt biztos vagyok benne. Mindig is Boca-szurkoló voltam, de a River stadionjába azóta sem tértem vissza soha, hogy megnézzem egy mérkőzésüket. Viszont voltam az argentin válogatott meccsén, mert látni akartam, hogyan játszanak. Azon kevés argentin közé tartozom, aki bárhova mehet, tisztelettel fogadják. Ez egész Latin-Amerikára is igaz. Ha Brazíliában vagyok, ott is kedvelnek, ugyanez a helyzet Chilében is. Nagyon örülök annak a tiszteletnek, amit pályafutásommal vívtam ki.

 

A pletykák szerint egy szandálban és pólóban érkeztél a Fiorentinához, a hajad olyan volt, mint egy sörény, meg is kaptad az „Oroszlánkirály” nevet. Mi volt a reakciójuk ápolt külsejű csapattársaidnak?
Tommy Eyre, Swansea
Ez igaz. Soha sem foglalkoztam azzal, hogyan nézek ki, vagy mit veszek föl. Edzeni mentem oda, nem divatbemutatón vettem részt. Meg akartam tanulni még jobban játszani. Mindez nagyon meglepte tár­saimat, de ilyen volt a stílusom. Ha felajánlották, hogy elvisznek vásárolni: esélyük sem volt! Mindig pontosan tudom, hogy mit akarok. Attól nem leszel jobb játékos, ha jobban öltözöl.

Ahelyett, hogy emlékezetesen kezdted volna karrieredet a Fiorentinában, a csapat kiesett az első szezon végén, azonban mégis maradtál, holott ez pont a világbajnokság éve volt. Miért döntöttél így, és hívtak-e máshova?
Ed Croucher, Brighton
Szenvedélyes örömmel játszottam egy kisebb együttesben. Elhatároztam, hogy segíteni fogok a Fiorentinának, hogy jobb legyen.

Igaz, hogy amíg Firenzében éltél, az emberek mindenféle ajándékokat hagytak a házad előtt, kezdve a húsvéti tojástól a tele olajoshordóig? Mi volt a legfurcsább ajándék?
Lewis Marseden, Portsmouth
Mindenfélét kaptam: ételtől a motorkerékpárig! Mindent! Bort meg mindenfélét. Szinte mindennap volt valami. Az emberek nagyra értékelték a csapatért tett erőfeszítéseimet, és így próbálták meghálálni.

Tottenham-szurkoló vagyok, talán ezért lehet az a kedvenc gólom, amit te lőttél a Fiorentinában az Arsenal ellen a Wembleyben egy BL-meccsen. Ez volt a legszebb gólod? Ha nem, akkor melyik?
Alex King, Twickenham
Gyönyörű gól volt, de a Fiorentina-szurkolók számára inkább a legfontosabb a klub története során. Át tudtunk lépni az otthon játszó Arsenalon, pedig nagyon jó formában voltak. A siker a meccs előtt lehetetlennek tetszett. Egy gól nem attól szép, ahogy belövöd, hanem attól, amennyit ér. Vannak gólok, amelyek esztétikai szempontból nem szépek, egyenesen borzasztók, de mindenki megőrzi őket emlékezetében, mert fontos szituációban születtek. A legjobb gólomat nem sikerült megszereznem, mert azt egy világbajnoki döntőben szerettem volna elérni, ez már soha nem fog megszületni.

 

Még mindig meg vagyok róla győződve, hogyha nem sérülsz meg az 1996–1997-es idényben, a Fiorentina a bajnok. Visszagondolsz erre néha, és arra, hogy mi lehetett volna, ha tovább tudsz játszani?
Gabrielle Pizutti, e-mail
Nem tudom. Jól játszottunk, senki nem tudja elképzelni, mi lett volna, ha nem sérültem volna meg.

Nemrég ellátogattam Firenzébe, azt remélve, hogy megnézhetem bronzszobrodat, de nem volt a helyén. Nem tudod, mi történhetett?
Ben Ferguson, Bournemouth
(Nevet.) Amikor Rómába mentem, a szurkolók fele utált, ezért elvitték a szobrot, összetörték, és a maradványait kihajították. A másik fele, amelyik kitartott mellettem, hazavitte a darabjait. Szeretnél egy újat a kertedbe? (Nevet.) Nincs otthon fényképem magamról. Ha meglátogatnál, nem is hinnéd el, hogy focista vagyok. De még mindig ragyog egy csillag az égen, amit a Fiorentina szurkolóitól kaptam. Remélem, sohasem robban fel!

Igaz, hogy piacra dobtad saját öregedés elleni krémedet Olaszországban? Játékostársaid mit kezdtek ezzel?
John Exton, Isle of White
(Zavartan néz.) Micsoda? (A fordító elmagyarázza.) Nem! (Nevetve rázza a fejét.)

A Fiorentina 1997-ben leszerződtette Edmundót, az „Állatot”. Tényleg olyan nagy őrült volt? Van valamilyen sztorid a bohóckodásairól?
Emma Frett, Devon
Valóban érdekesen viselkedett akkoriban, de semmi különöset nem tudok mondani, talán csak azt, hogy három-négy napra elvonult megnézni a velencei karnevált. Ha bolondozni akartál, jó partner volt erre. Ha nyerni akartál a bajnokságban vagy a Bajnokok Ligájában, akkor már nem annyira. Soha nem mentem el bulizni vele, másképp élek!

Miért döntöttél végül a Roma mellett? Befolyásolt a hetvenmilliárd olasz líra, azaz mintegy a harmincötmillió euró, amit kifizettek érted? Nagy pénz egy harmincegy éves játékosért!
Perry Grove, Cambridge
Nem befolyásolt semmi. Ha ennyit adtak értem, akkor ennyi lehetett az értékem. A Roma azért fizette ki ezt az összeget, mert tudták, hogy segítségére leszek az együttesnek. De az, hogy lősz-e gólt, az csak egy bizonyos határig függ játékod minőségétől. Miért nem mentem korábban? Nagyon szeretem Firenze városát, és természetesen a csapatot is. Mindent megtettem, hogy megnyerjük a bajnokságot a Fiorentinával, de sajnos ez képtelenség volt. Azért igazoltam el, hogy bebizonyítsam magamnak: egy jó együttessel képes vagyok aranyérmet nyerni. Így is lett. Rengeteg ajánlatot kaptam Angliából, de akkoriban az ottani bajnokság nem volt olyan erős, mint most. Rendszeresen két alakulat küzdött az első helyért, és ez nem tűnt túl nagy kihívásnak. Ha aláírok a Manchester Unitedhoz, erőfeszítés nélkül bajnok lehettem volna, ám én nem így állok hozzá a dolgokhoz. Sajnálom, hogy visszavonultam, mert most ott játszanék. A Manchesterrel nagyon közel jártunk a szerződéshez.

 

Amikor gólt lőttél a Roma színeiben a Fiorentina ellen, sírva fakadtál. Mi játszódott le benned?
Angol FourFourTwo
Kilenc éven át játszottam a Fiorentina színeiben. Kilenc éven át szurkoltam is a Fiorentinának. Három gyermekem Firenzében született. A fél életemet Firenzében töltöttem akkor, úgyhogy ez a gól durva volt. Egyszerűen előjöttek az érzelmek.

A jelenlegi angol szövetségi kapitány, Fabio Capello irányítása alatt játszottál a Romában. Mi sikereinek a titka?
Rob Davies, Cardiff
A lényeg: kemény vezetőedző-e ahhoz, hogy küzdj érte? Attól függ, milyen típusú játékos vagy. Számomra nem volt túl kemény, mert én már korábban is megtettem olyan dolgokat, amilyeneket ő kért. Edmundo kijött volna vele? Nem hiszem… (Nevet.)

 

Baresi, Maldini, Tassotti, Bergomi, Vierchowood: kiváló védők ellen játszottál, de ki volt a legjobb?
Míguel Sánchez, Barcelona
Nem tudom. Mind egyformák. Mindegyikük ellen lőttem gólt! Mindenki engem rúgott. Mindegyiktől van egy kis folt a bokámon vagy a térdemen emlékbe. Akkoriban minden védő kemény volt. Olaszországban sokat dolgoznak a védelmek, és most is harcosak. Különösen így volt ez akkor, amikor még nem volt ekkora a tévé nyilvánossága. Rúgnak, majdhogynem megölnek, különösen, ha idegenben játszol, és nem közvetíti a televízió a mérkőzést. Ilyenkor a játékvezetők sokkal többet engednek meg a hazaiaknak, ők pedig élnek is a lehetőséggel.

Sok csatárral, számos 10-es mezszámú játékossal futballoztál együtt. Ki volt a legjobb, és miért?
Marie Ackers, Manchester
Szerinted ki volt? (Nevet.) Bár akkor Maradona már pályafutásának a végén járt, még mindig ő volt a legjobb. Ha most játszana, azt is nagyon élveznéd.

Először 1994-ben léptél pályára világbajnokságon. Hogyan hatott Maradona botránya a válogatottra? Utólag nem gondolod, hogy a pályán kívüli problémák nélkül aranyérmesek lehettetek volna?
Adam Wright, Blackpool
Szerintem Maradonával ugyanúgy nyerhettünk volna, mint nélküle. Az, hogy a válogatottban volt, nyilván növelte az esélyeinket. Nélküle is számos lehetőségünk adódott, de a botránynak több egyéb hatása is lett a csapatra, bár akkor még azt hittük, hogy nem.

 

Tisztáznál számunkra egy régi kérdést: tényleg kihagytak volna az 1998-as világbajnokságra készülő válogatottból csak azért, mert nem voltál hajlandó levágatni a hajad, vagy ez csak bulvárpletyka?
Jonny Pickering, Manchester
Micsoda? (Zavartan néz.) Ez csak pletyka. Minden meccsen játszottam, és nagyon jó formában voltam a felkészülési időszakban.

Anglia elleni meccseteken a ’98-as vébén volt minden: egy korai gól, amit te lőttél, Michael Owen elhíresült találata, David Beckham kiállítása. Hogy emlékszel vissza erre a találkozóra, és amikor Sol Campbell érvénytelenített gólt fejelt, gondoltál arra, hogy kieshettek?
Laurence Archer, Slough
Csak arra emlékszem, hogy nagyon kemény meccs volt. Nem emlékeztem, hogy Campbell bármilyen gólt is szerzett volna, egészen addig, míg néhány hónapja meg nem néztem a meccset DVD-n. Nagyon heves mérkőzés volt.

Argentína az ország válságának kellős közepén ment ki a 2002-es világbajnokságra. Mennyire nehezítették a körülmények a részvételt? Enyhített a nyomáson, vagy növelte azt?
Natasha Kumar, High Wycombe
Én nem így gondolkodom. Azért játszottam a világbajnokságon, mert meg akartam nyerni, és ha így történt volna, akkor számos embert tettünk volna boldoggá. Tudtuk, hogy az ország rossz állapotban van, de mindez nem a mi hibánk volt. Nem hibáztatok senkit, és azt sem szeretném, hogy engem vádoljanak, ha más a hibás. Úgy értem, hogy én labdarúgó vagyok, Argentína pedig a politika miatt került nehéz helyzetbe. Ha segíthetek, hogy mások boldogabbak legyenek, annak nagyon örülök, de ha nem, akkor nem érzem magam hibásnak.

Honnan jött a „Batigol” becenév? Van más beceneved is?
Liam Smith, Swindon
Sok becenevem van, Argentínában hívnak „Batigolnak”. A barátaim „Gordónak” hívtak, mert kövér voltam, valamint „Elefántnak” a mozgásom miatt, továbbá „Gringónak”, mert szőke voltam, pedig a városban mindenkinek sötét haja volt. Nagyon sok embert hívtak „Gringónak”. Most „Batigolf” a nevem, mert golfozom.

Lövéseid olyanok voltak, mint a villámcsapás. Mi volt erejük és pontosságuk titka? Sérült meg valaki valaha is ezektől? Játszottál olyan futballistával, aki erősebben vagy pontosabban rúgott nálad?
Felix Kellaway, Leeds
Mielőtt profi játékos lettem volna, eltörtem egy kapus csuklóját. Profi pályafutásom során nagyon sokat gyakoroltam, fejlesztettem, amit már tudtam, és megpróbáltam megtanulni, amit még nem. Emiatt érkeztem társaimnál egy órával korábban az edzésekre, és emiatt mentem egy órával később haza. Tudtam, hogy erős a lövésem, úgyhogy arra koncentráltam, ezzel az erővel sikerüljön a legpontosabban célba találni.

Megszerezted az edzői képesítést is, ami azt sugallja, hogy szeretnél visszatérni a futball világába. Mint olyan játékos, aki a góloknak élt, együttesedet támadójátékra ösztönöznéd?
Harry Mitchell, Watford
Azért végeztem el az edzői szakot, hogy meglegyen a papírom. Van sejtésem, hogy miként építenék fel egy csapatot, de még nem vagyok elég felkészült, sem elég elhivatott ahhoz, hogy klubelnök vagy edző legyek.

Amellett, hogy a 2022-es katari világbajnoki pályázat mellé álltál, mivel foglalkozol?
Angol FourFourTwo
Lovaspólózom, golfozom, és a vb-selejtezőkön egy mexikói televízió kommentátora voltam. Még mindig a húszévnyi professzionális játékot pihenem ki. A katari felkérés világbajnoki pályázatuk népszerűsítéséhez éppen a legjobbkor jött.

 

Aktív korodban egyszer azt nyilatkoztad, hogy majdnem két éve nem néztél meg egy meccset sem. Mivel telt az időd akkoriban?
Oliver Dosset, Fareham
Folyton az edzésre, a meccsekre koncentráltam, de nem beszéltem a labdarúgásról, és nem néztem tévét otthon, mert úgy tekintettem a futballra, mint munkára.

Argentinként mennyire tudsz tangózni, sütni egy jó steaket, lovagolni, mint például egy gaucho?
Liam Stratford, Newquay
Nem tudok tangózni. Dél-Amerikában én készítem a legjobb steaket. (Nevet.) A családom marhatenyésztéssel foglalkozott, így szinte minden nap steaket ettünk. Elég jó lovas vagyok, de ez nem azt jelenti, hogy jól is pólózom. Ha valaki gyorsan fut, az sem jelenti automatikusan, hogy jó labdarúgó. A pólóhoz kell egy ütő, egy labda és némi taktika – ez a problémám. Nem szerepelek jól, de igyekszem. Hogy játszanék-e Károly herceg ellen? Persze, miért ne!

 

 

(Megjelent a FourFourTwo magazin 2010. júliusi számában.)