Interjú Samindra Kunti
Hogy érzed magad a Zenitnél, ahová 2017-ben érkeztél?
Miután távoztam a Chelsea-től, Oroszországba jöttem, ahol kezdetben sok nehézségben volt részem. A családom és én is küzdelmesen éltük meg a változást. Az idény felétől már jobban éreztem magam, mivel eredményesen játszottunk, és a végén megnyertük a bajnoki címet.űű
A Lokomotiv Moszkvánál töltött időszakod után mindig is tervben volt az oroszországi folytatás?
A szívem mélyén éreztem, hogy Anglia után visszatérek, mivel hatalmas vágyam volt az orosz bajnoki cím megszerzése.
Az előző idényben ez sikerült, úgy tűnik, a csúcsra törtél a Zenittel is.
Minden ország minden labdarúgója a bajnoki címet akarja megnyerni. Szerencsés vagyok, hogy nekem a Chelsea- vel többször is sikerült, majd Oroszországban is a legjobbak lettünk.
Mennyire volt fontos, hogy a Zenit 2015 után ismét bajnokságot nyerjen?
Szentpéterváron mindenkit a Zenit sikere éltet. Mivel magunk mögött hagytunk néhány kevésbé sikeres évet, fontos volt, hogy ismét a legjobbak legyünk, és felrázzuk az egész várost.
Milyen lehetőségeket tartogat a csapat, soraiban olyan tehetségekkel, mint az iráni Szardar Azmun?
Alapvetően nagy potenciál rejlik bennünk, de minden átigazolási időszakban szükség van újításokra. A Bajnokok Ligája hatalmas kihívás és egyben nagyszerű lehetőség minden játékosunknak, hogy bemutatkozzanak az egész világ előtt. Remélhetőleg sikeresek leszünk.
Igaz, hogy a Barcelona le akart igazolni januárban?
Ez csak találgatás volt, amit alaposan meglovagoltak az újságírók. Hallottam róla, hogy a Barcelonának szüksége volt valakire, de én minden figyelmemet a Zenitre fordítottam.
Hogyan emlékszel azokra az időkre, amikor a Chelsea mezét viselted?
Ezt nehéz lenne röviden összefoglalnom. A Chelsea egész pályafutásom fénypontja és az életem egyik legszebb fejezete volt. Nagyon boldog voltam Londonban, és hatalmas büszkeséggel tölt el, hogy hosszú ideig a csapat tagja lehettem.
Hogyan emlékszel a nevezetes 2012-es, Barcelona elleni BL-elődöntőre?
Minden a védekezésről szólt. Kilencven percen át a túlélésért küzdöttünk, végül kettő kettőre hoztuk ki a meccset. A Barcelona tulajdonképpen hat emberrel támadott, miután pirosat kaptunk. Mindenki halálosan veszélyes volt, ráadásul folyamatosan váltogatták a posztjukat.
Nehezedre esett feldolgozni, hogy a müncheni Bajnokok Ligája-győzelmeteket csak a kispadon élhetted át?
Igen, ki kellett hagynom a mérkőzést. Sajnos akkorra már senki nem emlékezett rá, hogy tizenháromból tíz BL-mecscsen szerepeltem, de nekem ennyi épp elég a boldogsághoz.
Aztán 2013-ben te szerezted a győztes gólt az Európa-liga döntőjében a Benfica ellen…
Igen, én! Ez a chelsea-s időszakom egyik legemlékezetesebb pillanata. Az idény elején sokkal inkább a BL-re összpontosítottunk, de amikor elindultunk az Európa-ligában, azt is meg akartuk nyerni.
José Mourinho szerint a klub történelmének egyik legjobb igazolása voltál. Mit jelent ez neked?
Amikor a Chelsea valaha volt legjobb menedzsere és a világ egyik legnagyszerűbb edzője ilyesmit állít, az sokat jelent. Szerencse, hogy vele dolgozhattam.
Szerinted miért nem boldogult Mourinho a Manchester Unitednál?
Ezt több szemszögből is meg kell vizsgálni. Az elmúlt évek során a United nem tudta hozni a megfelelő eredményeket, de nehéz rámutatni, hogy pontosan mi nem működik. Szerintem Mourinho maximális erőfeszítést tett, és minden lehetőséges eszközt bevetett.
A Chelsea-nél töltött időszakod alatt kapcsolatba hoztak a Milannal, a Juventusszal és a Real Madriddal is. Felvetődött benned a váltás lehetősége?
Őszintén mondom: soha. Csak miután úgy éreztem, hogy már nem tudok többet adni a csapatnak. Amíg ott voltam, minden percet kihasználtam, és élveztem játékot. Eszembe sem jutott, hogy más klubnál lenne a helyem.
Miért volt nehéz dolga Maurizio Sarrinak a Chelsea-nél?
Én nem mondom, hogy az átlagosnál nehezebb dolga lett volna. Új menedzser volt egy új országban. Meg kellett értenie az angol labdarúgást, és be kellett illeszkednie. Aki Angliába jön, annak eleinte nehéz dolga lesz, ez törvényszerű.
Mit kell tennie a Chelsea-nek, ha ismét ringbe akar szállni a BL-győzelemért?
Először is, ez már új Chelsea. Nem volt túl sikeres az idénye, de így is a harmadik helyen zárt. A klubnak szüksége van Roman Abramovics támogatására, ez minden szurkolónak első számú igény.
Milyen volt Abramoviccsal dolgozni?
Karrierem egyik legfontosabb szereplője. Hálás vagyok mindenért, amit értem tett. Amikor nehéz helyzetben voltam, számíthattam rá. Adósa vagyok.
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2019. novemberi lapszámában.)
