A Liverpool elleni győztes hadvezér (fotó: Reuters)
A Bajnokok Ligája 2. fordulójának szerdai játéknapján csupán egy portugál csapat lépett pályára. Ám a nyolc mérkőzésen összesen négy portugál edző vezetett ki csapatot a pályára. Közülük a legnevesebb az orosz Zenitet vezető André Villas-Boas. A legrutinosabb a Benfica mestere, Jorge Jesus. A legirigyeltebb a francia Monaco élén álló Leonardo Jardim. Mégsem lepődnénk meg, ha néhány éven belül a Baselt irányító Paulo Sousáról hallanánk a legtöbbet – és nem csak azért, mert közelről ismerhetjük és jobban szem előtt tartjuk a Videotonnál töltött másfél éve miatt. Sousa edzői karrierje ugyanis egyre fényesebb és fényesebb. Ezt most a Liverpool két vállra fektetésével bizonyította.
Mielőtt 2011 nyarán a székesfehérvári csapathoz került volna, edzőként csak nagyon rövid időt töltött el a játékosként kétszeres BL-győztes portugál: Angliában volt előbb a Queens Park Rangers, majd a Swansea, végül a Leicester City edzője/menedzsere. Összesen két évet töltött el ennél a három csapatnál, majd elvállalta az edzői munkát a Videotonnál, amellyel ugyan a bajnokságban nem tudott aranyat nyerni, ám olyan kiválóan szerepelt a Vidivel Európában, amilyentől teljesen el vagyunk szokva évtizedek óta. A Slovan Bratislava, a Gent és a Trabzonsport kiverésével bejutott a Videoton az Európa-liga csoportkörébe a 2011-2012-es kiírásban, és ott sem játszotta a pofozógép szerepét, simán legyőzte az azelőtti évben még elődöntős Sporting Lisszabont (3-0), majd a Sóstói Stadionból a Genk is pont nélkül (2-1) távozott. A negyedik fordulóban akkor úgy utazott a magyar csapat Bázelbe, hogy amennyiben nyer, már aznap este továbbjut. A bravúr nem sikerült, ám magyar csapat azóta sem jutott el európai kupa csoportkörébe, és a honi edzők többsége által folyamatosan bírált, kirekesztett és lefitymált Sousa hamar szemet szúrt – már ott, akkor a Baselnek is. 2013 januárjában Sousa elhagyta a Vidit egy New York-i állás reményében, ám ehelyett az izraeli Maccabi Tel-Aviv edzője lett – amellyel a BL-selejtezőben mentem oktatta és kettős győzelemmel búcsúztatta is a Pintér Attila vezette magyar bajnok Győrt. A 2014-es izraeli bajnoki címe tovább növelte a keresletet Sousa iránt, aki most már a Basel edzője. Tegnap éppen a Liverpoolt győzte le a svájci kiscsapattal a BL-ben 1-0-ra.
A nagy diadal után a külföldi lapok nem a gólszerző Strellert emlegetik, hanem szinte kivétel nélkül Sousa bravúros sikereként könyvelik el a győzelmet. Több helyen kiemelik, mennyire ambiciózus edző. Már a mérkőzés előtti sajtótájékoztatón is azt mondta: "A győzelem a célunk, mert tovább akarunk jutni a csoportból, és ahhoz otthon az olyan csapatokat is meg kell vernünk, mint a Real Madrid és a Liverpool. Európa legjobb csapatai közé akarunk kerülni."
A Baselről azt mondta Sousa: "Ez egy nagy klub, hatalmas ambíciókkal. Köszönöm, hogy bizalmat kaptam itt, győzelmekkel szeretném viszonozni." A maisfutebol.iol.pt honlapnak nyilatkozva pedig Sousa beszélt pályafutása korábbi szakaszairól. A Swansea-nél vállalt munkát hibának nevezte, ám megemlítette a Videotonnál töltött 18 hónapját is. "A Videotonnál fedeztem fel a győztes mentalitás erejét – mondta. – A tapasztalataimat felhasználva Izraelben már előrébb tudtam lépni. Az elmúlt két és fél év döntő volt edzői fejlődésem szempontjából."
És bizony, a Liverpool ellen már egy európai mértékkel mérve is nagyon érett edzőt láthattunk a személyében. A kis Basel ugyanis nemcsak egy pottyantott gólocskával verte az angol bajnokaspiránst, hanem uralva a labdabirtoklási arányt (57-43 százalék), harmadával többet passzolva (393-303), vagy kétszer annyiszor szöglethez jutva (8-4).
Cseppet sem lennénk meglepve, ha Sousát néhány éven belül igazi európai topcsapat kispadján látnánk viszont.
