Kétgólos hátrányból állt fel az Arsenal

A két együttes játékstílusát ismerve jó találkozóval kecsegtetett a 2006-os döntő résztvevőinek az összecsapása, s nem is kellett csalódnunk. A Barcelona kezdett sokkal jobban, már az első percben veszélyt okozott, de végül Zlatan Ibrahimovics előtt mentett Thomas Vermaelen. Sorban jöttek a katalán lehetőségek, a 14. percben pedig Manuel Almunia két nagy védést is bemutatott, előbb Ibrahimovics lövését hárította bravúrral, majd pedig a kipattanót követő közeli Xavi-kísérletnél mentette meg csapatát a góltól. A félidő feléhez elérkezve Arsenal-lövést is feljegyezhettünk, Samir Nasri tekert kapu mellé. Az Ágyúsok szépen lassan kezdtek felébredni, és a 37. percben óriási helyzet maradt ki: egy nagy védelmi hiba után Nicklas Bendtner bombázott Víctor Valdésbe, majd a kipattanót a kapufára vágta, de ha a kapuban köt ki a labda, akkor sem örülhetett volna, mert lest jelzett a partjelző, de ezt csak később vette észre. A félidő lefújása előtt nem sokkal Cesc Fabregas sárgát kapott, ami azért fontos, mert így kihagyja a visszavágót. Az első játékrész láttán elég nehéz volt elképzelni, hogy a másodikban gyengébb színvonalat kapnánk, s szerencsére tovább folytatódott a jó futball. Megint nagy kezdést mutatott be Pep Guardiola gárdája, csakhogy ezúttal a gól sem maradt el: egy csodás indítás után Ibra emelt a kapuba, Almunia most nem állt a helyzet magaslatán. (0–1) Bendtner az 54. percben megint próbálkozott, most fejjel, Víctor Valdés azonban védeni tudott. Öt percre rá már 0–2 állt az eredményjelzőn, újra Ibrahimovic villant, a svéd bombájával szemben tehetetlen volt Almunia. (0–2) Az ex-Interes csatár első gólja volt ez angol csapat ellen a BL-ben. Arséne Wenger a 67. percben beállította Theo Walcottot egy védő, Bacary Sagna helyére, ez pedig remek döntésnek bizonyult: bepasszolt labdájával még nem okozott problémát, másodpercek múlva viszont Bendtner indítását gyorsaságának köszönhetően elérte, majd a kapuba lőtt. (1–2) Így már mindjárt megjött a kedvük az Ágyúsoknak a játékhoz, no nem mintha addig ne lettek volna aktívak, de nem úgy futballoztak, mint ahogyan azt hazai pályán a drukkerek elvárnák, persze egy Barcelona ellen nem könnyű a játék. A 84. percben Bendtner Fabregashoz fejelt, Carles Puyol egy kicsit meglökte, de Massimo Busacca váratlanul felmutatta neki a pirosat, és a 11-es pontra mutatott. Maga az ,,áldozat” állt oda a labdához, és nem hibázott, betalált tehát nevelőklubja ellen. (2–2) Ekkor úgy nézett ki, hogy nagyon kemény percek várnak a Barcára, ám az Arsenal nem volt képes kidolgozni már nagy lehetőséget, ahogyan a Guardiola-csapat sem, így 2–2-es eredménnyel zárult a meccs az Emiratesben, tehát még abszolút nyílt a párharc, és hasonlóan jó visszavágó várható. Arsenal – FC Barcelona: 2–2 (Walcott 69., Fabregas 85., büntető ill. Ibrahimovics 46., 59.) London, Emirates. Játékvezető: Massimo Busacca Arsenal: Almunia, Sagna (Walcott 67.), Gallas (Denílson 45.), Vermaelen, Clichy, Fabregas, Song, Diaby, Nasri, Bendtner, Arsavin (Eboué 27.). Barcelona: Víctor Valdés, Dani Alves, Puyol, Maxwell, Keita, Busquets, Xavi, Messi (Milito 88.), Ibrahimovic (Henry 77.), Pedro. Sárga lap: Arsavin 21., Song 40., Fábregas 44., Diaby 79. Eboué 74. ill. Piqué 72. Kiállítás: Puyol 84.