Kényelmes győzelmével ismét élen a Man United

A Chelsea és az Arsenal is nyert, így győzelmi kényszer alatt léptek pályára Sir Alex Ferguson fiai ma délután. Szintén motiváló tényező lehetett Rooney-éknak, hogy a Fulham ősszel alaposan elpáholta a címvédőt, a Craven Cottage-en 3–0-ra győztek Geráék. Hét közben mindkét csapat olasz ellenfél ellen küzdött a nemzetközi kupákban, de míg a United 7–2-es összesítéssel kiütötte az AC Milant a Bajnokok Ligájából, addig a Fulham 3–1-es vereséggel tért haza a Juventus elleni Európa-liga párharc odavágójáról.
Nem kezdődött eszeveszett iramban a mérkőzés, az első negyed órában mindkét együttesnek egy-egy lehetősége volt a gólszerzésre. A 10. percben egy remek Fletcher-Berbatov egyérintős háromszög után a skót játékos egyből passzolt a középen robogó Rooney felé, de a védőknek az utolsó pillanatban sikerült szerelniük. Négy perccel később Gary Neville jobb oldali labdavesztése után Dempsey tüzelt húszról, lövés ha kevéssel is, de fölé ment.
Ezután a United fokozatosan átvette a mérkőzés irányítását, és egyre nagyobb nyomást gyakorolt a sokszor kapujuk elé visszaszoruló vendégekre. A 20. percben Berbatov a tizenhatos vonaláról szép mozdulattal, félig ollózva küldte kapu mellé Valencia szögletét, két perccel későb pedig tizenegyest kérhettek számon a játékvezetőn a hazaiak: Neville beadása után Kelly egyértelműen elnyomta a fejelni készülő Rooneyt. Megint csak három perc telt el, és Berbatov fejese szállt fölé, majd Rooney 18 méterről, takarásból kínálta meg Schwarzert, aki elvetődve védett.
A másik oldalon 35 percet kellett várni az első kaput eltaláló lövésre, de Van der Sarnak erősen kellett koncentrálnia, hogy ne aludjon el, miközben lassú vetődéssel fogta meg Dempsey erőtlen lövését.
Egy perccel később a másik oldalon Berbatov került ziccerbe Rooney ütempassza után, de a lassú bolgárt beérték a védők, így visszagurított Rooney-nak, akinek kapáslövését a bevetődő Kelly csak a könyökével tudott hárítani. Ez már a második tizenegyesgyanús szituáció volt, ami után Ferguson joggal reklamálhatott a játékvezetőnél. Nem nagyon volt azonban idő ilyesmire, mert két perc múlva már a Fulham veszélyeztetett: Murphy hosszú indítását Zamora egyből próbálta átemelni Van der Saron, de kísérlete fölé szállt. A félidő végére még maradt egy Rooney lövés, ami jó húsz centivel kerülte el a jobb kapufát.
A szünetben tehát gólnélküli döntetlen volt az állás, a Fulham erejét felemésztette a védekezés, néha egy-egy kontrából voltak veszélyesek, a United pedig a vártnak megfelelően irányította a mérkőzést, de gólt nem sikerült szereznie. Egészen a második félidő 30. másodpercéig, amikor is olyat láthatott az Old Trafford közönsége, amit az utóbbi időben nem nagyon. Nevezetesen Wayne Rooney lábbal szerzett gólt! Nani a baloldalról passzolt a tizenhatoson belülre, nem túl erős labdája az elbambuló védők között eljutott az angol csatárig, aki kapásból a hosszú sarokba belsőzte azt. 1–0
A gól nem sokat változtatott a mérkőzés képén, sőt, a United immár nyugodtan és türelmesen adogatta körbe a Fulham védelmét, akik még jobban saját kapujuk elé szorultak, mint az első félidőben. Az 55. percben aztán nagy tűzijátékot rendezett a United a vendégek ötösének sarkán: Nani kétszer, míg Rooney háromszor szerezhetett volna gólt, de mindegyik próbálkozást hárították a védők.
A 65. percre kezdett nyomasztóvá válni a United fölénye, a Vörös Ördögök addig 65%-ban birtokolták a labdát, 20 gólhelyzetet alakítottak ki és 10 szögletet rúgtak. Az egyik ilyen sarokrúgás után Ferdinand emelése csak centikkel ment fölé. Ezt már Roy Hodgson, a vendégek trénere sem nézhette tétlenül, és védőt cserél középpályásra: Hangeland helyére érkezett Greening.
A Fulham azonban lassan beletörődni látszott sorsába, de a 74. percben Vidics majdnem tett róla, hogy visszajöjjenek a meccsbe: alaposan elszámított egy hátratett labdát, Zamora ziccerbe került, és a szerb védőnek igencsak szednie kellett a lábát, hogy becsúszva blokkolni tudja a csatár lövését. Ennek a fele sem tréfa, gondolhatták a hazaiak, és gyorsan ők is kidolgoztak két helyzetet: előbb a csereként beállt Pak beadását Berbatov fejelte mellé, majd Evra indult hosszú szólóra, hogy aztán a tizenhatos vonaláról jobbal mellé lőjön.
Az utolsó tíz percbe lépve Fletcher növelhette volna a United előnyét, egy szép testcsel után betört a tizenhatoson belülre, erős lövését Schwarzer bravúrral piszkálta ki a felsőléc alól. Két perccel később már ő sem tudott segíteni, Berbatov két védőt csapott be a jobb szélen, labdájára középen ki más érkezhetett volna, mint Rooney, aki szépen a hosszúba belsőzött. 2–0
A rendes játékidő utolsó előtti perceiben Berbatov is betalált, Pak jobb oldali beadását előrevetődve fejelte az ötösről a kapuba, így kialakítva a 3–0-ás végeredményt, mellyel a United visszaelőzte az egy meccsel kevesebbet játszó Chelsea-t a tabella élén.
Manchester United – Fulham 3–0 (0–0) Gólok: Rooney (’45, ’83), Berbatov ('89) Man Utd: Van der Sar, Neville (Fabio, ’87), Ferdinand, Vidic, Evra, Valencia (Pak, ’73), Carrick, Fletcher, Nani, Berbatov, Rooney Fulham: Schwarzer, Kelly, Hangeland (Greening, ’61), Hughes, Shorey, Davies, Murphy, Baird, Dempsey (Newland, ’72), Gera, Zamora