Hernandez duplájával először nyert idegenben a Man United

A Wayne Rooney szerződéshosszabbítása körüli hercehurca után már csak a futballra koncentráltak Manchesterben, ahol a csapat első idegenbeli győzelmére készültek a Stoke ellen. Az új szerződése értelmében heti 90 ezer font helyett 250 ezer fontot kereső, és ezzel a világ legjobban fizetett labdarúgójává előlépő Rooney ezen a mérkőzésen bokasérülése miatt még a kispadra sem ült le, helyette Hernandez kezdett.
A United bár még veretlen, hat éve nem szerzett ilyen kevés pontot a bajnokság elején, mint idén, mely főleg a csapat pocsék idegenbeli mérlegének köszönhető: a négy meccsen elért négy pont nem mondható acélosnak.
A találkozó első nagy lehetősége nyolc perc játék után alakult ki, egy gyenge Stoke szöglet után villámgyorsan fejlődött fel a United támadószekciója, Berbatov, Nani és Hernandez két védőre vezethette rá a labdát, de a mexikói pontatlanul fejelte vissza Berbatovnak a Nani által átemelt labdát, így a védők tisztázni tudtak. Ebben a kontrában bizony sokkal több volt, jogosan dühöngött Berbatov, Naninak talán a középen felfutó bolgárt kellett volna megjátszani.
A Stoke előtt először a 13. percben csillant meg az esély, Van der Sar a szögletzászlóig futott ki egy felszabadításhoz, Delap pedig a félpályáról küldte vissza kapura a labdát, de az jócskán mellé szállt.
Kicsit megkavarta Ferguson a kezdőcsapatát, a 600. manchesteri tétmeccsén pályára lépő Gary Neville kezdett jobbhátvédként, O’She volt a bal bekk, Patrice Evra pedig tőle szokatlan módon baloldali középpályást játszott.
Az első húsz percben nem alakult ki nagy manchesteri fölény, a passzok akadoztak, a hazaiak pedig lelkesen és szervezetten védekeztek, már a középpályán sok támadást akasztottak meg. A 22. percben megint egy Stoke szöglet okozott bonyodalmat, de ezúttal a United kapuja előtt: az ötösön flippergolyóként pattogó labdát csak üggyel-bajjal tudták kivágni a vendégek.
Két perccel később Hernandez felvágásáért jó helyről, 25 méterre a kaputól szabadrúgáshoz jutott a United, Nani lövése azonban levágódott a sorfalról. A 27. percben kisszögletet végzett el a United, a Nani által a hosszúra emelt labdát Vidics fejelte vissza, a középen helyezkedő Hernandez pedig a kapunak háttal állva fejelt a hálóba. 0-1
Megszerezte tehát a vezetést a Manchester, az idei szezon tapasztalatai szerint azonban ez sem életbiztosítás, sőt innentől inkább arra kellett figyelniük, nehogy lőjenek még egyet. Ebben az idényben ugyanis már hat pontot veszítettek el előnyből, kétszer annyit, mint az egész tavalyi bajnokságban. A Premier League 1992-es megalakulás a óta pedig Ferguson csapata kilenc alkalommal adott el kétgólos előnyt, ebből kettő ebben az idényben volt.
A félidő végére visszavett az addig sem eszeveszett tempóból a United, de a Stoke játékában nem volt akkora potenciál, hogy ezt kihasználja. Egy-egy kósza szabadrúgás vagy hatalmas Delap beadás után adódtak ugyan lehetőségeik, de ezek nem hozták rá a frászt Van der Saarra. A 45. percben megint egy United szöglet után alakult ki helyzet, Nani labdájára Evra robbant be, jó egy méterrel fejelt a hosszú sarok fölé.
Az első félidő hosszabbítására is maradt némi izgalom, Scholes gyorsan elvégzett egy szabadrúgást, tanárian emelte a labdát a baloldalon felfutó Evra elé, akinek középre adását szögletre vágták a védők. A sarokrúgás után Vidics bombázott fölé egy visszaguruló labdát, ezzel vetve véget az első félidőnek.
Cserével kezdte a második játékrészt, a United, a sárgalapos, és a kiállítás szele által meglegyintette Gary Neville helyére Wes Brown állt be. A Stoke-nál is történtek változások, de ott csak mentalitásban: a hazaiak sokkal jobban feltolták védelmüket, nagyobb hangsúlyt fektettek a támadásokra, és bizony sokszor hosszú percekre tábort vertek a United védekező harmadában. Ez persze teret nyitott a gyors vendég kontráknak, egy ilyen végén a néha középcsatárt játszó Evra kapott remek indítást Hernandeztől, a francia már a tizenhatoson belül járt és már azon gondolkozhatott hogyan járjon túl Sörensen eszén, amikor Delap hátulról fellökte őt. A játékvezető nem ítélt büntetőt, pedig a lassításokon egyértelműen látszott, hogy a védő bizony hatalmasat taszított Evrán.
A 68. percben megint Evra reklamált büntetőt, ezúttal beadni szerette volna a labdát, melybe Huth kézzel beleért, Marriner ekkor sem fújt a sípjába. Ekkorra már újra a United irányította a meccset, a labdabirtoklást is megfordították, és veszélyesebben is futballoztak a hazaiaknál, bár Sörensennek nem akadt védenivalója.
A 72. percben Hernandez került helyzetbe egy gyors ellentámadás végén. Remek, bár kicsit hosszú labdát kapott a baloldalról Berbatovtól, melyet így csak bevetődve ért el az ötösön belül, labdája a hosszú sarok mellett hagyta el a pályát. Egy percre rá megint Borsócska volt a főszereplő, amikor ziccerben kilépve állította meg őt lesen – tévesen – az asszisztens.
A 80. percben de ja vu törhetett rá a United szurkolókra, csapatuk ugyanis megint eladta vezetését, és megint csak döntetlenre állt idegenben: a csereként beállt Tuncay kapott labdát a jobb oldalon, befelé húzott, majd átette a labdát a bal lábára, és hatalmas gólt ragasztott a hosszú fölsőbe, Van der Sar sansztalan volt. 1-1
A de ja vu azonban csak hat percig tartott: egy tizenhatos előtti tologatás után Berbatov emelt át a hosszúra, Scholes búbolta oda a labdát Evrának aki akrobatikus mozdulattal lőtt kapura, a védőkről levágódó labda aztán az ötösön belül tébláboló Hernandez elé került, aki a hálóba passzolta azt. 1-2
A hátralévő percekben már hiába próbált meg mindent a Stoke az újabb egyenlítés érdekében, és hiába ment fel az öt perces hosszabbítás alatt Sörensen is a szögletekhez, újabb gólt nem tudtak szerezni. Sőt, a 94. percben még a hazaiak kapusának kellett bravúrt bemutatnia Nani erős lövésénél.
Ha nem is könnyen, de megvan tehát a Manchester United első idegenbeli győzelme a bajnokságban, mellyel feljöttek a bajnokság második helyére, és pontszámban beérték a Manchester City-t. Az, hogy ez meddig marad így, majd a magyar idő szerint 17:00-kor kezdődő Man City – Arsenal rangadó után derül ki. Stoke City – Manchester United 1-2 (0-1) Gólok: Tuncay (’80), Hernandez (’27, ’86) Játékvezető: Andre Marriner Stoke: Sörensen – Huth, Shawcross, Faye, Collins (Higginbotham ’58) – Pennant (Gudjohnsen ’79), Wilson, Delap, Etherington – Walters (Tuncay ’66), Jones Man Utd: Van der Sar – Neville (Brown ’45), Ferdinand, Vidic, O'Shea (Carrick ’70) – Nani, Fletcher, Scholes (Obertan ’87), Evra – Hernandez, Berbatov