Fináléjához érkezett a világ legrégebbi kupasorozata

---

---

1872. Ebben az évben indították útjára a sorozatot, és a kupa kitalálói akkor talán nem is gondolták, mit is hoztak létre. Az első győztes a Wanderers még 2000 néző előtt szerezte meg a serleget, de hogy milyen gyorsan sikertörténetté vált a kupasorozat, azt bizonyítja, hogy 1901-ben már 110 ezer néző tekintette meg a Tottenham-Sheffield döntőt. Ez az év arról is nevezetes, hogy A Football League alapítása óta ekkor nyert először és utoljára olyan csapat az FA Kupában, amely ekkor még ligán kívüli volt. A Tottenham akkor ugyanis a Southern League tagja volt, a Football League-be csak 1908-ban nyert felvételt. Abban az időben a Football League két, 18 csapatból álló osztályból állt; a Tottenham győzelme egy mai harmadosztályú csapat győzelméhez lenne hasonlítható. Nézőszám tekintetében az abszolút csúcstartó az 1923-as döntő. Ez volt az a finálé, aminek először adott otthont legendás Wembley Stadion, és amelyen 126 ezer néző figyelte, ahogy a Bolton Wanderes 2-0-ra legyőzi az West Ham Unitedet. A legutóbbi győztes és ezzel címvédő Wigan Athletic 100 ezer néző előtt szerezte meg a trófeát. A kiírásban minden osztály csapatai részt vesznek, így fennáll a lehetőség, hogy egy alsóbb osztályú csapat egy Premier League-ben szereplő csapatot búcsúztat a kupából. És hogy mennyire népszerű a sorozat Angliában, azt bizonyítja, hogy a 2008–09-es és 2009–10-es szezonra rekordszámú, 762 csapat nevezését fogadták el. A kupában az angol labdarúgás osztályainak csapatai vesznek részt. A korábbi években azonban walesi, ír és skót csapatok is részt vettek. (A glasgowi Queen's Park például döntős volt 1884-ben és 1885-ben.) Hat walesi klub, akik jelenleg az angol labdarúgó rendszerhez tartoznak, ma is versenyeznek a kupában: Cardiff City, Swansea City, Wrexham, Merthyr Tydfil, Newport County és Colwyn Bay. Az FA-kupa történetében csak nyolc olyan csapat nyerte meg a kupát, akik nem az élvonalban játszottak. Négy csapat nyert egymás után többször is FA-kupát: a Wanderers (1872, 1873 és 1876, 1877, 1878), a Blackburn Rovers (1884, 1885, 1886 és 1890, 1891), a Tottenham Hotspur (1961, 1962 és 1981, 1982) és a Chelsea (2009, 2010). Hét csapat nyert FA-kupát a Double részeként (bajnoki cím és kupagyőzelem): Preston North End (1889), Aston Villa (1897), Tottenham Hotspur (1961), Arsenal (1971, 1998, 2002), Liverpool (1986), Manchester United (1994, 1996, 1999) és Chelsea (2010). Az Arsenal és a Manchester United a rekordtartó 3-3 duplázással. A West Bromwich Albion az egyedüli csapat, akik egy szezonban nyertek FA-kupát és feljutottak magasabb osztályba (1930–31). 1993-ban az Arsenal lett az első csapat, akik egy szezonban nyerték meg az FA-kupát és a Ligakupát is; 2001-ben a Liverpoolnak, 2007-ben a Chelsea-nek sikerült ugyanez. 1999-ben a Manchester United triplázni tudott, a bajnokság és a kupa mellett a Bajnokok Ligáját is megnyerte. 2001-ben a Liverpoolnak az FA-kupa, a Ligakupa és az UEFA-kupa győzelemmel sikerült a tripla. Az egyetlen nem angol csapat, aki FA-kupát nyert, a Cardiff City. Az idei sorozat ma a döntőhöz érkezett. Az Arsenal megvédheti címét. Persze, ehhez az Aston Villa játékosainak is lesz egy-két szavuk.