Európa-liga előzetes: Juventus – Fulham

A Juventus két profi, európai színvonalú teljesítménnyel búcsúztatta az Ajax csapatát és jutott ezzel a legjobb 16 csapat közé. Egy hosszú menetelés a sorozatban kárpótolná a csapatot és szurkolóit a korai és váratlan Bajnokok Ligája-búcsú után, ami döntő fontosságú tényező volt Ciro Ferrara menesztésekor.
Az őt váltó Alberto Zaccheroni munkájának köszönhetően az Öreg Hölgy szezonja még megmenthető, a negyedik hely a bajnokságban látótávolságon belül van, a Palermótól elszenvedett vereség ellenére. Szombaton idegenben győzték le a Fiorentinát, és reményeik szerint a csapat folytatja jó szereplését a csütörtök esti kupameccsen is.
Zaccheroni ráadásul jól ismeri Roy Hodgsont, a Fulham menedzserét és annak egyszerű, de hatékony taktikáját. Többször is összecsaptak az olasz elsőosztályban, amikor Hodgson az Internél és az Udinesénél dolgozott. A tavalyi győztes Sahtar kiejtése is intő jela Serie Arekordbajnoka számára, a Fulhamet nem szabad lebecsülni.
Főleg úgy igaz a fenti állítás, hogy a londoni csapat kíváló szezont fut. A Premier League tabellájának első felében találhatjuk őket, és már csak két lépésre vannak az FA-kupa döntőjétől. A négy közé jutásért a városi rivális Tottenhamen keresztül vezethet Geráék útja. Az Európa-liga szereplés már csak a hab a tortán az angolok számára, de rajongóik bíznak benne, hogy ez a csodálatos utazás még nem ér véget.
A Juventusból sérülés miatt hiányozni fog Buffon, Chiellini és Amauri is, Felipe Melo pedig eltiltott. Jó hír a zebramezes csapat szurkolói számára viszont, hogy De Ceglie nem sérült meg komolyabban a hétvégi bajnokin, és már ma is bevethető.
Várható kezdőcsapat (4-3-1-2): Manninger; Grygera, Legrottaglie, Cannavaro, Grosso; Marchisio, Sissoko, Candreva; Diego; Del Piero, Trezeguet.
A Fulham csapatában biztosan nem lép pályára a régóta sérüléssel bajlódó trió: Andy Johnson, Dempsey és Paintsil. Az Aston Villától kölcsönvett balhátvéd, Shorey már játszott a sorozatban a birminghamieknél, így Hodgson rá sem számíthat, épp úgy mint a középpályán kíválóan szervező, pontrúgás-specialista, csapatkapitány Murphyre. Jól teljesítő visszavont csatár hiányában Gera ebben a szezonban bejátszotta magát erre a posztra, és a Zamorával alkotott párosa immáron megbonthatatlan. A címvédő ellen gólt és gólpasszt jegyző magyar karmester most egy igazi nagyágyú ellen bizonyíthat. Murphy kiválásával a helyzetek kialakításában minden eddiginél fontosabb lehet Gera Zoltán szerepe.
Várható kezdőcsapat (4-4-1-1): Schwarzer; Baird, Hughes, Hangeland, Kelly; Duff, Smalling, Etuhu, Davies; Gera; Zamora.