Hatalmas várakozás előzte meg a Braga és a Benfica találkozóját, hiszen a hazaiak számára elérhető közelségbe került történetük legnagyobb sikere: az európai kupadöntőbe jutás. Ehhez mindösszesen úgy kellett nyerniük minimum egy góllal, hogy a saját hálójuk nem zörren, hiszen az odavágón 2-1-es vereséget szenvedtek.
Ez az egy gól igen korán meg is lett a hazaiaknak, ugyanis a 18. percben Custodio megszerezte a vezetést Vinana szöglete után. A hazaiak különösebb előjel nélkül harcoltak ki pontrúgást a Benfica kapujánál, amelyet a portugál középpályás egy védhetetlen felhőfejessel koronázott meg. (1-0)
A Benfica gyorsan próbált reagálni, de az idén híresen jól védekező Braga ellen nem sokat tudtak mutatni támadásban a vendégek. A középpályán a fővárosiak rendre elvesztették a lendületet, igazán veszélyes helyzetet nem is tudtak kialakítani. A 30. percben ismételten a hazaiak álltak közelebb a gólhoz. Egy legurított szabadrúgást Silvio tűzött kapura éppen csak a tizenhatoson kívülről, amely a középen tömörülő védők mellett elsuhanva a kaput is elkerülte. Tizenegy perccel később majdnem meglett az eredménye a tartós Benfica nyomásnak, Saviola tíz méterről a kapufát találta el. Egy szép kiugratást követően az argentin támadó azonnal helyzetbe került Artur kapussal szemben, ám a jobboldalra gurított labda nem volt elég pontos az egyenlítéshez. A kipattanót még Cardozo megpróbálta értékesíteni, ám csak a gyönyörű stadion sziklafalát rombolta lökete.
A második játékrész az elsőhöz hasonló játékot hozott: a Benfica erőltette a támadásokat, a Braga pedig falat húzott kapuja elé és főleg kontrákra helyezkedett be. Ez a taktika egészen sokáig, a 71. percig tökéletesen működött is a hazaiaknak, ám ekkor Fabio Coentrao sikeresen átfűzte magát a védőkön és csak Artur kapuson múlott, hogy nem jött össze az egyenlítés. A brazil hálóőr remekül mozdult ki a kapujából.
A 80. percben hatalmas lehetőséget puskázott el a Benfica. Az egyetlen gólhoz hasonlóan, ekkor is balról érkezett a beívelés egy szögletből, amelyet Luisao az ötös vonaláról fejelt meg, Custodióhoz hasonlóan. Bár a labda mellészállt volna, az érkező Saviola még beleért, ám sem lábbal, sem kézzel nem tudta a kapuba juttatni a játékszert. Három perccel később már a túloldalon volt veszélyes Custodio, aki 11 méterről bombázott Roberto kapus irányába. A Benfica hálóőre csakis reflexeinek köszönheti, hogy megmentette csapatát góltól. Mindezt azonban hiába tette, ugyanis a vendégek az öt perces hosszabbítást sem tudták kihasználni, így vereséggel búcsúztak az Európa-ligától.
Az abszolút védekezésre beállít Bragát csak dicsérni lehet, hiszen, a kötelező góljukat a mérkőzés elején megrúgták, eztán pedig hihetetlen fegyelmet tanúsítva rendre megállították a Benfica támadásait. A Braga véghezvitte azt, amit tavaly a Fulham, nevezetesen, hogy bejutott a második számú európai kupasorozat döntőjébe, miközben nálánál sokkal esélyesebb csapatokat (Liverpool, Dinamo Kijev, Benfica) tudott elbúcsúztatni.
A másik ágon a Porto még 3-2-es vereségével is kvalifikálni tudta magát a dublini fináléra, így a döntőben ismét portugál csatát láthatunk. Ezzel a Bragával talán nem lesz egyszerű dolga Falcaónak és csapatának.
Sporting Braga – SL Benfica 1-0 (1-0)
Gólszerzők: Custodio 19’
Helyszín: Estádio AXA (Braga)
Vezette: Martin Atkinson (angol)
Keretek:
Sporting Braga (vezetőedző: Domingos Paciencia):
Kezdősor: Artur – García, Paulao, Alberto Rodríguez, Sílvio – Custodio, Viana – Alan, Mossoró, Lima – Meyong
Cserék: Cristiano, Kaká, Hélder Barbosa, Elderson, Salino, Peterson, Capela
SL Benfica (vezetőedző: Jorge Jesus):
Kezdősor Roberto – Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Coentrao – Gaitán, Javi García, Peixoto – Martins – Saviola, Cardozo
Cserék: Moreira, Airton, Jara, Roderick, Sidnei, Kardec
stumi
