Drámába illő fordulat a Britannia Stadiumban

Az első helyzetre a 11. percig kellett várni, amikor egy mélységi beindítást követően Kenwyne Jones ugrott ki egy az egyben Friedel kapussal szemben, ám végül mellélőtt. Tíz perccel később ismét Jones volt a főszereplő, ezúttal egy távoli bombával küldte meg az amerikai portást, aki bravúrral hárította a bivalyerősen lefelé csapódó labdát. Ami az egyik oldalon nem sikerült Jonesnek, az a másik oldalon összejött Downingnak. Egy középen való kavargatást követően a jobb szélre került ki a labda, ahonnan Ashley Young csavart be élesen a kapu előtt védőjétől megszabaduló Stewart Downing fejére, aki kifacsart testhelyzetből Sörensen kapujába fejelt. 0-1 Három perc sem telt el, amikor jöhetett volna a második Villa-gól is, ezúttal is fejesből. Most a baloldalról érkezett a beadás, amely az első gól előkészítője, Ashley Young fejét találta meg, ám a középpályás közvetlen közelről a kapu mellé fejelt. Úgy tűnt, ez a szélről jövő veszélyes beadások mérkőzése lesz, ugyanis az első gólt szinte lekopírozva megint Ashley Young csavart középre veszélyesen, amire a hosszú oldalon becsúszva érkező Downing olyan veszélyesen kotorta vissza kapura a labdát, hogy a Stoke kapusa csak üggyel-bajjal tudta hárítani a kapu felé meglepetésre vissza találó labdát. Kezdeti Stoke-rohamok után tehát átvette az irányítást az Aston Villa, amely akár többgólos vezetéssel is várhatta volna a második félidőt. A második félidő is úgy kezdődött, ahogy az első, megint Kenwyne Jones veszélyeztett: a 49. percben egy középre tartó ívelésnél kemény fejesével ismét hatalmas bravúrra késztette a már többször próbára tett Brad Friedelt A hazai rohamok ezt követően is folytatódtak az egyenlítésért, egy szögletet követő kavarodásban csak Brad Friedel reflexeinek, illetve a nagy tömörülésnek volt köszönhető, hogy nem született meg az első Stoke-gól. Ismét a félidő második felében kapcsolt magasabb fokozatba a birminghami alakulat, akik szórványos előretörésekkel próbálkozták feltörni a hazai retesz, azonban a hazaiak végig a helyükön voltak. Olyannyira, hogy a másik oldalon végre babér is termett számukra. Egy a vonal melletti középre ívelésnél a végig agilisan és gólra törően játszó Jones bólintott mértani pontossággal, így sokadik próbálkozására sikerült kapituláltatnia Friedelt. 1-1 Ha egyszer az üzlet beindul alapon a vezetés is összejöhetett volna a Fazekasoknak, miután a csereként beálló Fuller remekül fordult le az emberéről, ám Friedel, mint a mérkőzés során oly sokszor, ismét a helyén volt. Azonban amikor már mindenki elkönyvelte volna a döntetlent, újra jött a Stoke és egy kapu előtti kavarodást követően egy kapu felé tartó lövésbe Robert Huth tette bele a lábát, így megfordítva a mérkőzést. 2-1 Ezzel a Stoke nemhogy első pontját, de első győzelmét szerezte meg a szezon során, míg a Villa második idegenbeli bajnokiját bukta el. Stoke City 2-1 Aston Villa Gólok: Jones 80’, Huth 93’ ill. Downing 35’
Lakner Péter