Bajnokok Ligája előzetes: AC Milan – Manchester U.

A Milanról mindenki tudja, hogy a Bajnokok Ligájában egészen más arcát mutatja, mint a bajnokságban. Legyen ez a presztízs, a BL-himnusz, vagy a fokozott elvárások miatt, az idei sorozatban is sikerült már idegenben legyőzni a Real Madridot. A bajnokságban viszont az Internazionale ellen elszenvedett sima vereségek rendszerint mélyebb hullámvölgybe taszították a csapatot. Ősszel talán már az edzőváltáson gondolkodtak a vezetők, amikor a csapat elkezdett meccseket nyerni, és két hónapon keresztül veretlen maradt. A Bajnokok Ligájában is sikerült feledtetniük a Zürich elleni hazai kudarcot. A könnyebb tavaszt biztosító csoportelsőségről azonban az évtizedben eddig példátlan módon lemaradtak a milánóiak. Múlt hét péntekén az Udinese ellen aratott 3–2-es győzelemmel sikerült lezárniuk egy négy mérkőzéses nyeretlen sorozatot, ám nagy kérdés, hogy milyen formában vannak a csapat kulcsjátékosai. Nesta és Pato csak a múlt héten tért vissza, Thiago Silva és Borriello játéka pedig kérdéses. Az olasz csatár helyét valószínűleg az Udinese ellen két gólt szerző Huntelaar foglalja majd el. Nagy kérdés, hogy Leonardo vajon mekkora szerepet szán David Beckhamnek volt klubja ellen, Pato visszatérésével ugyanis csak a belső középpályán juthat szóhoz az angol, ahol Gattusóval kell megküzdenie a csapatba kerülésért. Mindenki Rooneyra figyel… Tavaly nyáron, amikor Cristiano Ronaldo a Real Madridhoz igazolt, sokan úgy gondolták, hogy a Manchester United idén gyengélkedni fog. A vörösök elveszítették Tévezt is, aki a városi rivális Cityhez igazolt. Sir Alex Ferguson azt állította, hogy Ronaldo góljait nem egy ember, hanem a csapat fogja pótolni, többen kerülnek majd a kapu elé. Eltelt hét hónap, és ha ránézünk a statisztikákra, azt láthatjuk, hogy Rooney 20 gól fölött jár, míg a házi góllövőlistán második Berbatov csak hét gólos. A csoportkörben a Wolfsburgot, a CSKA Moszkvát és a Besiktast megelőzve könnyedén végeztek az első helyen, többször is pihentetve az igazi ászokat. Talán ennek is volt köszönhető a törökök elleni hazai vereség, és az oroszok elleni gólzáporos döntetlen. A bajnokságban néhány váratlan és kellemetlen botlástól eltekintve remekül teljesítenek a manchesteriek, mindössze egyetlen ponttal lemaradva a Chelsea-től, a második helyen állnak. Az elmúlt hetekben nyújtották talán a legkiegyensúlyozottabb teljesítményeket, könnyedén nyertek az Arsenal otthonában, és több mint egy órát emberhátrányban játszva is kitartottak az Aston Villa ellen. Mint az idei szezonban annyiszor, most is a védelem okozza a legnagyobb fejtörést Sir Alexnek. Vidic és O’Shea sérült, és az angol válogatott új csapatkapitánya, Ferdinand sem mindig meggyőző. A középpályáról Anderson hiányzik, a helyére Scholes pályázik a legnagyobb eséllyel. Közös történelem: Figyelemre méltó statisztika, hogy az AC Milan sosem maradt még alul angol csapattal szemben, ha oda-visszavágós szakaszban találkoztak. Az elmúlt 10 évben mindkét csapat kétszer nyerte meg a sorozatot. 2005-ben, a legjobb 16 között találkoztak, Hernan Crespo döntötte el mindkét mérkőzést, így 2–0-s összesítéssel jutott tovább a Milan. Legutóbb 2007-ben, az elődöntőben csaptak össze, Manchesterben 3–2-re nyert a United, de a visszavágón Kaká, Seedorf és Gilardino góljainak köszönhetően a milánói vörös ördögök jutottak az athéni döntőbe, ahol le is győzték a Liverpoolt. Várható kezdőcsapatok: AC Milan (4-3-3): Dida, Abate, Nesta, Thiago Silva, Antonini; Gattuso, Pirlo, Ambrosini; Pato, Huntelaar, Ronaldinho Manchester United (4-5-1): Van der Sar, Rafael, Brown, Ferinand, Evra; Fletcher, Scholes, Carrick, Valencia, Rooney; Berbatov