Aston Villa – Manchester United Ligakupa-döntő, beharangozó

A Villa trénere a Leicesterrel már kétszer megnyerte ezt a kupasorozatot, most pedig arra készül, hogy hozzásegítse a birmighami csapatot az első Ligakupa sikeréhez 1996 óta.
– Ez egy óriási kihívás – mondta O’Neill. – Ismerem a klub történelmét, és azt szeretném, ha egy napon visszanyerné régi ragyogását. Nem lesz egyszerű feladat, de miért ne? Már 25 év telt el azóta, hogy megnyerték a KEK-et, jó lenne, ha megint eljutnánk egy ilyen szintre.
Az 1996-os siker előtt 1994-ben is felemelhették a Villa játékosai a Ligakupa trófeáját, pont a Manchester United 3-1-es legyőzése után. Azóta azonban a United dominálja kettejük összecsapásait, 37 találkozójukból 35-öt Fergusonék nyertek meg. Idén azonban kicsit fordult a kocka, a Villa ugyanis a bajnokságban négy pontot is elcsent a Unitedtől: 1-0-ra legyőzték őket az Old Traffordon, és 1-1-es döntetlent értek el a Villa Parkban.
Ferguson a Ligakupa első három fordulójában főleg fiatalokból álló csapatokat küldött a pályára, de ezt a szemléletét gyorsan megváltoztatta a Manchster City elleni elődöntőkre. Wayne Rooney, Patrice Evra és Darren Fletcher mind a két találkozón pályára lépett, és úgy tűnik, Ferguson a mai döntőre is egy tapasztaltabb csapatot állít össze. Rooney – aki első számú várományosa lett az Év Játékosa díjnak – betegsége miatt kénytelen volt kihagyni a tavalyi Ligakupa-döntőt, idén azonban szeretne sok fejfájást okozni a Villa védőinek.
Aston Villa
A Villánál Stilian Petrov játéka volt a legkérdésesebb, a bolgár játékos vírusfertőzéssel küszködött, ki is hagyta a Crystal Palace elleni FA-kupa visszavágót, de úgy tűnik mára legyőzte betegségét, és játszhat. Szintén kihagyta a Palace elleni összecsapást Brad Friedel, Emile Heskey és James Collins, ők kisebb sérüléssel bajlódtak, de ma már számíthat rájuk Martin O’Neill. Egyébként O’Neill az előző három fordulóban Brad Guzant, a csapat tartalékkapusát szerepeltette, de valószínűbb, hogy a döntőre a veterán Friedelt nevezi.
Manchester United
A címvédő United kénytelen Rio Ferdinand nélkül kifutni a gyepre, a középhátvédnek ugyanis megint kiújultak hátpanaszai. Szintén nem léphet pályára Anderson, aki a West Ham ellen szenvedett keresztszalag szakadást, és hat hónapra harcképtelené vált. A veterán Ryan Giggs még mindig törött karjával bajlódik, így ő nem kap esélyt arra, hogy pályafutása harmadik Ligakupáját is megnyerje. Nani is kihagyja a döntőt, mivel az ő hárommeccses eltiltása pont ma jár majd le, és természetesen a régóta sérült O’Shea – Hargreaves duó sem játszik.
Lehetségeses kezdőcsapatok: Aston Villa: Friedel, Warnock, Collins, Dunne, Cuellar, Petrov, Milner, Downing, A.Young, Agbonlahor, Heskey. Man Utd: Foster, Neville, Vidic, Brown, Evra, Carrick, Fletcher, Scholes, Park, Valencia, Rooney.
A mérkőzés magyar idő szerint 16:00-kor kezdődik, és a Sport1 televízió élőben közvetíti.