Arsenal-győzelem vezéráldozatokkal

A Ligakupa-döntőre készülő Ágyúsok fogadták a Stoke City gárdáját, amely a tavalyi szezonban a másik kupasorozatból búcsúztatta őket. A londoniak menedzsere, Arséne Wenger hét helyen változtatott a Leyton Orient ellen épp az FA-kupában ikszelő csapaton, így tulajdonképpen ismét legerősebb tizenegyét küldte pályára. Az Arsenal alaposan be is kezdett, egyetlen perc telt el, amikor Cesc Fabregas átadásából Theo Walcott a kapufát találta el. A fiatal angol rövidesen újabb helyzetet hibázott el, az Emirates Stadion nézői azonban így is hamarosan gólnak tapsolhattak. Következtek ugyanis Nicklas Bendtner percei. A dán támadó előbb kiharcolt egy szögletet, majd az abból érkező labdát a hosszú saroknál levette, és Sébastien Squillaci fejére emelte, aki az ötösön belülről be is vette Asmir Begovics kapuját. (1-0) A hazai öröm nem tartott sokáig, mivel Cesc Fabregas egy ütközés után a lábához kapott, és nem is vállalta a folytatást. Arséne Wengernek így már a 14. percben cserélnie kellett, érkezett Andrej Arsavin. Az első hírek szerint Fabregas térdhajlító izma húzódott meg. A gól után kissé visszavett az Arsenal, többször helyzetbe kerültek a Stoke támadói is. A 36. percben már egészen közel járt az egyenlítéshez a vendégcsapat, ekkor a veterán John Carew lövését Wojciech Szczesnynek kellett bravúrral védenie. Szünet után a hazai szurkolók abban bíztak, hogy felpörög csapatuk, ám három perc sem telt el, és minden addiginál nagyobb ziccert hagyott ki a Stoke, Szczesny csak nézte, ahogy Ryan Shawcross fejese mellé megy. Rory Delap nagy bedobásai ezúttal is rendszeresen zavart okoztak az Ágyúsok kapuja előtt, Shawcrossnak nem ez volt az egyetlen lehetősége. Közel sem ez volt azonban a legnagyobb baj a londoniak számára. Fabregas után a második félidőben több játékosért is aggódniuk kellett, nehogy megsérüljenek. Johan Djourou és Bacary Sagna még vissza tudott térni a pályára, Theo Walcott már nem. A hetvenedik percben újabb kényszerű csere következett tehát, Denilson érkezett, a nézőtéren helyet foglaló Fabio Capello szövetségi kapitány pedig végignézhette, ahogy Walcottot hordágyon viszik le.

A vendégek a mészárlás után az egyenlítéssel is megpróbálkoztak, de Delap bedobásain kívül nem sikerült helyzetet kialakítaniuk. Az Emirates nézői vegyes érzésekkel hagyhatták el a stadiont, az Arsenal ugyanis egy pontra megközelítette a Manchester Unitedet, Fabregas és Walcott azonban lehet, hogy hetekre kidőlt. A Stoke vereségével maradt a tizedik helyen. Premier League, 18. forduló: Arsenal – Stoke City 1-0 (1-0) Játékvezető: Peter Walton Arsenal: Szczesny – Sagna, Djourou, Squillaci, Clichy – Song, Wilshere – Walcott (Denilson, 70.), Fabregas (Arsavin, 14.), Nasri – Bendtner (Samah, 80.) Stoke: Begovics – Wilson (Wilkinson, 88.), Shawcross, Huth, Pugh – Pennant, Whitehead, Whelan, Delap – Walters (Fuller, 77.), Carew Gól: Squillaci (8.)
Pozsonyi Márk