Arsene Wenger, miután a francia Nancy (1984-1987) és a AS Monaco (1987-1994) edzője volt, egy japán kalandot követően 1996 október 1-én ült le a londoni Arsenal kispadjára.
Az angol futball akkori viszonylagos elszigeteltségét jelzi, hogy ugyan ötödik szezonját kezdte a Premier League, az Ágyúsok szurkolóinak fogalma sem volt arról, ki ez a francia fószer, aki átvette a csapat irányítását.
De egy életre megtanulták, ugyanis Wenger történelmet írt az Arsenal menedzsereként, melyet 2018-ig irányított: nyerte vele három angol bajnoki címet (1997/98, 2001/02, 2004/03), hét FA-kupát (1998, 2002, 2003, 2005, 2014, 2015, 2017), ugyanennyi angol szuperkupát (1998, 1999, 2002, 2004, 2014, 2015, 2017) és 2006-ban bejutott a Bajnokok Ligája döntőjébe.
Huszonkét év alatt több mint száz játékost igazolt a klubhoz, sokan a PL legjobbjai voltak posztjukon, közülük válogattunk össze egy kezdő tizenegyet.
KAPUS: JENS LEHMANN
Első szezonjában, 2003/2004-ben rögtön veretlenül lett angol bajnok a csapat, aminél jobban Jens Lehmann nem is indíthatta volna londoni karrierjét.
2005-ben FA-kupát nyert az Arsenallal, a 2006-as Bajnokok Ligája döntőben, a Barcelona ellen azonban már a 18. percben kiállították, a katalánok végül 2-1-re nyertek. Wenger ekkor került a legközelebb a BL-győzelemhez.
JOBBHÁTVÉD: LAUREN
A kameruni védő 2000-ben érkezett Mallorcából, melynek Wenger hétmillió fontot fizetett érte, és gyorsan az Arsenal első számú jobbhátvédje lett.
Lauren stabil csapattag volt a duplázó 2001/2002-es szezonban, és óriási szerepet játszott a veretlen bajnoki idényben, 2004/2004-ben. 2007-ben hagyta el a klubot, közel 250 meccs után.
KÖZÉPHÁTVÉD: SOL CAMPBELL
Sol Campbell ingyenes leigazolása az helyi rivális Tottenham Hotspurtől a mai napi a Premier League történetének egyik legellentmondásosabb klubváltása.
Az angol válogatott középhátvéd alaposan meglepte a szurkolókat ezzel a döntésével, mint ahogy Wengeré is, de igazolta őt az idő, hiszen lehet, hogy orvul levadászta az ősi rivális egyik legjobb játékosát, aki azonban főszerepet játszott a veretlen Arsenal védelmének közepén.
KÖZÉPHÁTVÉD: LAURENT KOSCIELNY
Laurent Koscielny szinte ismeretlen játékosként csatlakozott az Arsenalhoz 2010-ben, de gyorsan a védelem oszlopa lett Arsene Wenger csapatában.
Ő szerezte az egyenlítő gólt a Hull City elleni 2014-es FA-kupa döntőben, amely egy tízéves, trófea nélküli időszaknak vetett véget Észak-Londonban, Koscielnyt pedig akkoriban már a világ egyik legjobb középhátvédjeként emlegették. A nyáron nem utazott el a csapattal az előszezonbeli túrára, és a Bordeaux-ba igazolt.
BALHÁTVÉD: ASHLEY COLE
Szigorúan véve nem Wenger igazolása, hiszen Ashley Cole az Arsenal akadémiájáról jött fel, de a francia menedzsernek köszönhetően kapta meg az esélyt és lett a világ egyik legjobbja a posztján.
Felküzdötte magát a csúcsra, végiglépkedte a ranglétrát és 18 évesen mutatkozott be az Ágyúsok első csapatában, amellyel kétszer nyerte meg a Premier League-et, háromszor az FA-kupát, majd a rivális Chelsea-hez igazolt, ezzel rombolva le saját nimbuszát a klubnál.
KÖZÉPPÁLYÁS: CESC FABREGAS
Miután 2003-ban Wenger megszerezte a Barcelona híres akadémiájáról a 16 éves Cesc Fabregast, a középpályás hamarosan beverekedte magát az első csapatba és az Arsenal valaha volt legfiatalabb játékosa és gólszerzője lett.
A csapat lassan köré szerveződött, és története az egyik legnagyobb sikertörténet – lehetne, de nem tudott Premier League bajnoki címet nyerni az Arsenallal, mielőtt 2011-ben visszatért volna nevelőklubjához Spanyolországba. Fabregas ugyanakkor nem maradt PL-arany nélkül, de azt már a Chelsea-vel nyerte 2014-ben.
KÖZÉPPÁLYÁS: PATRICK VIEIRA
Patrick Vieira technikailag még Bruce Rioch utolsó napjaiban érkezett, mielőtt Arsene Wenger átvette volna az uralmat a Highburyben, de a játékos maga is elmondta, hogy honfitársa, Wenger jövetelének hírére igazolt az Arsenalhoz, amelynek aztán csapatkapitánya lett.
Ugyancsak tagja volt a legyőzhetetlen Arsnealnak a 2003/2004-es szezonban, kemény, csupaszív játéka miatt rengetegen elismerték és felnéztek rá. Nyolc piros lapot kapott karrierje során, de azokat 2308 percenként, ezért nem is az maradt meg róla elsősorban.
KÖZÉPPÁLYÁS: FREDDIE LJUNGBERG
Az Arsenal szurkolói már az első meccsén megszerették a svéd középpályást, ugyanis debütálásként gólt szerzett a rivális Manchester United ellen, és később sem adta alább, alapembere lett Wenger együttesének.
Freddie Ljungberg 313 meccsen 71 gólt szerzett a londoni klub színeiben, amivel a hivatalos honlap ötvenes listáján a 11. lett a klub történetének legjobb játékosai között. Két PL-cm, és három FA-kupa után jelenleg Unai Emery segédedzőjeként dolgozik.
TÁMADÓ: ALEXIS SÁNCHEZ
Alexis Sánchez 42.5 millió fontért érkezett a Barcelonától az Arsenalhoz 2014-ben, amivel ő lett minden idők második legnagyobb igazolása a klubnál, csak Mesut Özil előzte meg. Megvolt benne kitartás, az ügyesség és a gólszerzés képessége, ezért nagyon megszerették az Emirates Stadion szurkolói.
Első idényében 25 gólt szerzett, ebből egyet a 4-0-ra megnyert FA-kupa döntőben az Aston Villa ellen, amivel az Arsenal megszerezte a rekordot jelentő 12. győzelmét a sorozat történetében. 2018 januárjában a rivális Manchester Unitedhez igazolt, ahol karrierje mélyrepülésbe kezdett, formája pocsék volt, azóta az Internazionale csapatában játszik.
TÁMADÓ: THIERRY HENRY
Thierry Henry a leginkább egyértelmű választás a középcsatár posztjára, a francia játékos az Arsenal történetének legjobb gólszerzője 228 találattal, beleértve mindkét londoni időszakát.
Miután egy rövid időt töltött a Juventus csapatánál, hamar követte inkább honfitársa, Arsene Wenger hívását az Arsenalhoz, ahol „jó csatárból” „fantasztikus csatár” lett, és soha nem nézett vissza.
Henry négyszer volt a Premier League gólkirálya (2001/02, 2003/04, 2004/05, 2005/06), és hét trófeát nyert az Ágyúsokkal.
TÁMADÓ: ROBERT PIRES
Robert Pires igazi győztesként érkezett Londonba 2000-ben, ugyanis addigra már megnyerte a francia válogatottal az 1998-as világbajnokságot és a 2000-es Európa-bajnokságot is.
És bár kicsit színtelenül-szagtalanul indult londoni karrierje, végül nagyon szép és eredményes hat évet töltött az Ágyúsoknál, melynek színeiben 84 gólt szerzett, több közülük emlékezetes volt, így alaposan kivette a maga részét az Arsenal legsikeresebb időszakából.
Forrás: FourFourTwo.com
