Nagyinterjú: Luka Modric

Interjú Chris Flanagan

Két évvel ezelőtt Luka Modric kapta meg az Aranylabdát, 2007 óta először fordult elő, hogy a győztes nem Lionel Messi vagy Cristiano Ronaldo volt.

Négy alkalommal nyert Bajnokok Ligáját a Real Madriddal, és ő volt a története során először világbajnoki döntőbe jutó horvát válogatott csapatkapitánya. Pedig a gyerekkora korántsem volt szokványos.

Fiatalkorában kecskéket legeltetett a horvát hegyekben, és ekkor alakult ki rendkívül szoros viszonya a nagyapjával, aki után a nevét is kapta. Újonnan megjelent könyvében leírja, hogy hatéves volt, amikor kitört a háború, és nagyapját szerb járőrök ölték meg. A család menekülttáborba került, apját pedig besorozták.

A sötét emlékek ellenére generációja legtehetségesebb labdarúgója lett. Most, 35 évesen készen áll, hogy visszatekintsen a közbeeső évekre, és a labdarúgásról beszélgessen velünk.

Pedig ennek a történetnek még koránt sincs vége. Vajon követi Gareth Bale-t a Tottenhambe, mielőtt visszavonul? Ez volt az olvasóink által egyik leggyakrabban feltett kérdés.

Kik voltak a példaképeid gyerekkorodban?
Greg Morter, Facebook
Zvonomir Boban, a Milan legendás játékosa és a horvát válogatott csapatkapitánya, illetve Francesco Totti. Nagyon szerettem Totti játékstílusát, az egész személyiségét, és mindazt, amit a futballban képviselt. Bobanban szintén a stílusa fogott meg, illetve mindaz, amit Horvátországért tett az után, hogy független állam lettünk. Emlékszem, mennyire drukkoltam a csapatnak. Ő volt a példaképem.

Segített a nehéz gyerekkor abban, hogy két lábbal a földön állj?
Daniel Herlihy, Instagram
Nagyon nehéz időkön mentünk át. Minden, ami történt, két lábbal a földön tartja az embert. Bármilyen sikert érjek is el, nem hülyülök meg tőle. Ma is ugyanazokat az értékeket képviselem, amelyeket a szüleimtől kaptam. Arra tanítottak, hogy legyek szerény, és tiszteljem az idősebbeket. Minden erőmmel igyekeztem ilyen maradni.

Mennyire volt félelmetes az élet a háborús zónában?
Susan Jarrow, Peterborough
Félelmetes volt nekünk és mindenki másnak is. Mindig hangoztatom, hogy a háború senki életébe nem hoz jót. Sajnos Horvátországban mégis megtörtént. Rengeteget szóltak a szirénák, ha kezdődött a bombázás, futottunk az óvóhelyre. Apám a hadseregben szolgált, és állandóan azért imádkoztunk, hogy élve visszatérjen. Nem volt könnyű, de volt, ahogy volt. Megtörtént, együtt kell vele élni, ugyanakkor tovább is kell lépni. Nem volt más lehetőség.

Amikor a Dinamo Zagreb játékosa voltál, a horvát válogatott három kettőre legyőzte Angliát a Wembleyben, ezzel megfosztva a részvételtől a 2008-as Európa-bajnokságon.
Ivica Grdovic, Zadar
Hihetetlen érzés volt. Mi már az eggyel korábbi, Macedónia elleni mérkőzésen kijutottunk, így ez a találkozó nekünk inkább a presztízsről szólt. Nagyon jól játszottunk, nyertünk, és ezért megfosztottuk őket a lehetőségtől. Remek játékosok voltak az angol válogatottban, többek között Steven Gerrard, Frank Lampard, David Beckham, de sokan mások is. Egészen rendkívüli volt, hogy másodszor is megvertük őket, különösen a Wembleyben. Az eredmény azt mutatta, hogy jó a csapat, és sok mindenre képes lehet. Sajnos az Európa-bajnokságon nem volt szerencsénk, bár megnyertük mindhárom csoportmeccsünket, és sokkal többre is képesek lettünk volna, de Törökország tizenegyesekkel kiejtett bennünket a negyeddöntőben.

Köztudott, hogy Kevin Keegan majdnem leigazolt a Newcastle-ba, de a klub egyik szakembere szerint túl alacsony voltál. Hogyan emlékszel erre az esetre?
Callum Pattinson, Instagram
Hallottam néhány pletykát akkoriban, hogy a Newcastle szeretne Angliába vinni, ahogyan több más csapat is, de nincsenek erről emlékeim, én is csak hallottam, amit beszéltek. Akkoriban senki sem mondta szemtől szembe, hogy a Newcastle érdeklődik.

A Dinamo Zagrebből kerültél a Tottenhambe 2008-ban, de állítólag a Manchester City és a Barcelona is szóba került.
Tony Unwin, Hyde
Hallottam ezt-azt, de nem tudom, ezek közül mi volt valóban reális. Végül a Tottenham szerződését írtam alá, és az én életemben ez hatalmas előrelépés volt.

Állítólag Arsene Wenger volt az egyik, aki szerint túlzottan pehelysúlyú voltál a Premier League-hez. Motivált valamennyire, hogy megmutasd az ilyeneknek, hogy nincsen igazuk?
Alison Hunt, Enfield
Igen, így gondolkodtam, mert a pályafutásom során – már fiatalkoromban is – sokan kételkedtek abban, hogy ez a magasság elegendő. Úgy gondolták, így nem lehetek elég kemény. Az egész pályafutásom során elkísért ez, akkor is, amikor Angliába igazoltam, de akkor is, amikor a Real Madrid labdarúgója lettem. Állandóan azt kérdezgették, megy-e majd az ottani játék, de mindez nem érdekelt. Inkább extra motivációt jelentett, amit hallottam saját magamról. Be akartam bizonyítani, hogy nincsen igazuk. Nem sokat foglalkoztam azzal, amit mondtak, mindig is hittem magamban.

„HOGY MIÉRT NEM MENTEM A CHELSEA-BE? MERT A TOTTENHAM NEM AKARTA, HOGY ÉPP HOZZÁJUK KERÜLJEK, EZÉRT!”

Mi a legszebb emléked a Tottenhamben töltött időszakból?
Jude Shury, Instagram
Nagyon szerettem ott lenni, tényleg csodálatos volt. Ennek ellenére nagyon nehéz egyetlen egy pillanatot kiválasztanom. Talán amikor ötven év után először indulhattunk a Bajnokok Ligájában. Minden csodálatos volt: az edzők, a munkatársak és a szurkolók egyaránt.

Mennyire töltött be fontos szerepet az életedben Harry Redknapp?
a.man0161, Instagram
Nagyon! Rengeteg önbizalmat kaptam tőle. Mindig arra kérte a többieket, hogy adják nekem a labdát. Ha az edző mondja, az nagy önbizalommal tölthet el. Rendkívül hálás vagyok mindenért, amit tőle kaptam a Tottenhamben. Eleinte csatárként vagy szélsőként szerepeltetett, de nagyjából egy év elteltével úgy döntött, hogy középen játszat védekező középpályásként. Nagyon jó döntést hozott, én is úgy éreztem, hogy ez a legjobb hely, itt tehetem a legtöbbet a csapatért, és mutathatom meg a leginkább, hogy mire vagyok képes.

Mennyire volt jelentős esemény a te személyes életedben, illetve a csapatéban, hogy Harry Redknapp lett a vezetőedző? Az első ott töltött idényed borzalmas volt, amíg Juande Ramos irányított.
Paul Nolan, Potters Bar
Nehéz idők voltak. Nagyon mélyen voltunk, mindössze két pontot szereztünk nyolc mérkőzésen, amikor megérkezett. Az első meccsen, amelyet már ő irányított, a Boltont fogadtuk otthon. Nyertünk kettő nullra, majd négy négyes döntetlent játszottunk az Arsenallal, és kettő egyre megvertük a Liverpoolt. Az idény végére tettük biztossá a helyünket az Európa-ligában. Kulcsfontosságú szerepe volt a csapat felemelkedésében.

Hitted volna, hogy Gareth Bale világklasszissá válik, amikor csapattársak voltatok a Spursben?
Graham Russell, Instagram
Igen, látszott, hogy nagy lehetőségek rejlenek benne, erős volt, gyors és kiváló ballal. Kezdetben balhátvédet játszott, de amikor szélső vált belőle, megmutatta, mit is tud valójában. Lenyűgöző, mit lett belőle.

Nagyon sok tehetség volt együtt abban a Tottenhamben. Te, Bale, Rafael van der Vaart és még sokan mások. Nem kellett volna kicsit többet elérni együtt?
@Mel98x, Twitter
Nehéz erre válaszolnom. Tényleg nagyon jó volt ez a csapat, sok tehetséggel, nagy lehetőségekkel. Lehet, hogy többet is elérhettünk volna, és nem is voltunk messze tőle. Eljutottunk egy Ligakupa-döntőbe, és kétszer is elődöntőt játszottunk a Wembleyben az FA-kupában. Majdnem összejött, de Angliában sohasem egyszerű. Nagyon sok a jó csapat és a kiváló játékos. Szerintem gyönyörűen futballoztunk, valószínűleg a közönség is nagyon élvezte, ennek ellenére mégis valóban szégyen, hogy nem értünk el valami jelentősebb eredményt, nem nyertünk trófeát, pedig minden megvolt abban a társaságban, ami ehhez szükséges. De ott lehettünk a 2009–10-es Bajnokok Ligája-sorozatban, majd a 2011–12-esben is. Sajnos akkor a Chelsea nyerte meg a Bajnokok Ligáját, ezért a következőben nem indultunk. De fontos, hogy a Tottenham velük indult fejlődésnek.

Mennyire kerültél közel ahhoz, hogy otthagyd a csapatot, és a Chelsea-ben folytasd? Miért nem jött össze végül?
Aritro Sarkar, Instagram
Azért, mert a Tottenham nem akarta, hogy éppen hozzájuk kerüljek, ezért! Ilyen egyszerű. Hogy őszinte legyek, nem is nagyon vártam sokat az egésztől. Mindig is nagyon nehéz volt a helyzet, ha valaki a Spursből igyekezett volna a Chelsea-hez, mivel két nagy városi riválisról van szó. Hallottam, hogy szeretnének megkaparintani, ezzel azt üzenték nekem, hogy jól csinálom, de végül az egészből nem lett semmi, és pusztán csak azért, mert a Tottenham nem akart eladni.

Milyenek voltak azok a bizonyos találkozók Roman Abramoviccsal a dél-franciaországi jachtján?
Glen Smith, Acton
Nem akármilyen jacht volt! Ott találkoztam vele először, egy kicsit elbeszélgettünk, de ennyi volt. Nagyon kedves ember. Ezzel együtt az a jacht elképesztő volt.

Daniel Levy először azt akadályozta meg, hogy a Chelsea játékosa légy, utána pedig jó hosszú időbe tellett, mire elmehettél végre a Real Madridba. Nehéz volt tárgyalni vele?
Wes Chester, Cleethorpes
Szerintem mindenki tudja róla, hogy nem könnyű vele, és ez bizonyos szempontból jó is a csapatnak Nagyon sokat fejlődött az irányítása alatt, és mindig a saját érdekeiket nézi. Gyakran nehéz ezt megérteni a játékosok nézőpontjából. Kitalálunk valamit, menni vagy maradni akarunk, valami jár a fejünkben. Ő azonban állandóan a Tottenham érdekeit tartja szem előtt. Ez az erőssége, és fontos is, hogy ilyen maradjon, mert mindig a klub a legfontosabb.

Mit éreztél, amikor a Real Madrid játékosa lettél?
Jonathan Martin, Merida
Az álmom vált valóra. Amikor először tudtam meg, hogy érdeklődnek irántam, csodálatosan éreztem magam. Életem egyik legnagyobb pillanata volt, amikor beléptem, és aláírtam a szerződést. A Real Madrid a világ legnagyobb klubja. Nagyon büszke voltam, megtisztelve éreztem magam, hogy egyáltalán érdeklődnek irántam. Ez azt mutatta, valamit talán jól csinálok. Azok, akiknek ez volt a feladata, felfigyeltek rá, hogy mit hogyan csinálok a pályán. Az a nap, amikor megállapodtam a Real Madriddal, egészen különleges az életemben.

 

Megszavaztak az idény legrosszabb vételének, amikor az első évedet töltötted a Real Madridban. Hittél benne, hogy megfordíthatod az eseményeket?
Keil Hampton, Facebook
Igen, emlékszem erre a felmérésre, de hogy őszinte legyek, egyáltalán nem érdekelt. Mindig is hittem magamban. Tudtam, alkalmas vagyok arra, hogy a Real Madrid játékosa legyek, és bebizonyítsam, hogy ott a helyem. Sohasem érdekelt, hogy mit mondanak mások. Volt egy célom, és nem engedhettem meg magamnak, hogy mások véleménye eltántorítson tőle. Mindig hittem magamban, és hála Istennek, a végén bebizonyosodott, hogy igazam volt.

Az első idényed végén a Real Madridban te szerezted a győztes gólt a Manchester United otthonában azon a mérkőzésen, amely Sir Alex Ferguson utolsó BL-meccse volt. Mennyire számított ez kulcspillanatnak az életedben?
Kyle McGoldrick, Sale
Magam is azt hiszem, hogy ez a gól fordulatot hozott a madridi pályafutásomban. Az utolsó félórára álltam be, jól ment a játék, és végül a gólommal vertük kettő egyre a Manchester Unitedot. Onnantól kezdve gyakrabban kaptam játéklehetőséget, és egyre jobban és jobban ment. De már az előtt is volt néhány kiemelkedő pillanatom a Real Madridban. Nem is csak néhány, egészen sok. Elképzelhető, hogy akkor azért nem figyeltek még fel rám, mert hét-nyolc ponttal voltunk lemaradva a Barcelonától a bajnokságban. Az a Bajnokok Ligája-mérkőzés a lehető legnagyobb színpadon zajlott: az Old Traffordon a Manchester United ellen, Sir Alex Ferguson szeme láttára. Később ő írta az előszót az önéletrajzomhoz. Csodálatos pillanat volt, onnantól kezdve kezdtem el szárnyalni Spanyolországban.

Melyik Bajnokok Ligája-győzelem jelenti a legtöbbet az életedben: a 2014-es, a 2016-os, a 2017-es vagy a 2018-as?
Hugo Campbell, Instagram
Mindegyik ilyen győzelem egészen különleges, de talán a La Décima volt a legfontosabb 2014-ben, mert arra már tizenkét éve várt a Real Madrid, és az volt a tizedik. Azt a számot nagyon szeretem! A legszebb játékkal kivívott győzelmünk a Juventus legyőzése volt Cardiffban 2017-ben, a legfontosabb viszont egyértelműen a La Décima. (FFT: A 2014-es döntőben ráadásul te adtad azt a keresztlabdát Sergio Ramosnak, amelyből a ráadás perceiben szerezte meg az egyenlítő gólt.) Igen, így van. Az a gól már része a futballtörténelemnek, és nagyon örülök neki, hogy Ramos és én voltunk a főszereplők, mert nagyon jó barátok vagyunk. Csodálatos volt. A klub életében is rendkívül fontos pillanat.

A legkiválóbb edzők keze alatt dolgoztál pályafutásod jelentős részében. Kit tartasz a legtöbbre?
Stuart Mcevoy, Facebook
Nos, ez valóban így igaz, tényleg a legjobb trénerek irányításával tevékenykedtem. Szerintem mindenki hozzám tett egy kicsit, de ha választanom kellene valakit, akkor úgy érzem, Zinédine Zidane volt az, aki alatt a legszebb futballt játszottam. Egészen különleges kapcsolatban vagyunk egymással. Rengeteg trófeát nyertünk a Real Madriddal, és azt hiszem, nála mutattam meg a legtöbbet abból, amit tudok.

„HA VALAKI HOZZÁSZOKIK, HOGY MEGNYERI A DÖNTŐKET, PÉLDÁUL A REAL MADRIDDAL, AKKOR SOKKAL NEHEZEBB FELDOLGOZNIA A VÁLOGATOTT KUDARCÁT”

Mit mondott neked Zidane, amikor átvette a Real Madrid irányítását?
Abel Montilla, Madrid
Zizou behívja néha a játékosait az irodájába, hogy egy kicsit átbeszéljék, mit kellene másképp csinálniuk, mi az, amiben jók, és mi az, ami még nem megy, gyakorolni kell. Nekem azt mondta, hogy nagyon elégedett velem, majd hozzátette, esélyem van rá, hogy a közeli jövőben megnyerjem az Aranylabdát. Amikor ezt mondta, végigfutott rajtam, hogy ez aztán nem semmi, nekem meg sem fordult a fejemben. Amikor egy frissen érkező vezetőedző mond ilyesmit, azért az önbizalmat ad, és ilyenkor már bármit megtennél érte. Nagyon erős személyiség, egészen különleges ember.

Elgondolkodtál, hogy nem veszel részt a 2018-as világbajnokságon, esetleg arról, hogy visszavonulsz a válogatottból, amikor azokat a kritikákat kaptad a Zdravko Mamic-ügy kapcsán?
Karlo Tokic, Zagreb
Nem, egyáltalán nem. Hatalmas teher nehezedett rám, de sohasem gondoltam arra, hogy ne folytassam a horvát válogatottban. Számomra nincs nagyobb annál, mint az, hogy Horvátország labdarúgója lehetek. Most biztos sokan azt gondolják, hogy persze, ez csak úgy mondom, de tényleg minden egyes percét élvezem. Sosem gondoltam arra, hogy abbahagyjam, csak
azért, mert egyesek mondanak bizonyos
dolgokat.

Hogyan élted meg, hogy hazáddal a világbajnokság döntőjébe jutottatok? Számítottál rá, hogy az angol játékosok, a szurkolók és a média arrogánsan lép fel az elődöntő előtt?
Michael Jordan, Instagram
Különleges pillanat volt, hogy ott lehettünk. Egy kis országtól ez csodálatos eredmény. A mai napig libabőrös leszek, ha arra gondolok, hogyan jutottunk el a fináléig. A kérdésre válaszolva, egyáltalán nem éreztük azt, hogy az emberek alábecsülnek bennünket, azt viszont igen, hogy a média így tesz. Amikor elolvastuk, hogy miket írnak rólunk, további motivációt meríthetünk, hogy még sikeresebben szerepeljünk Oroszországban.

Nagyon összetörte a szíved, amikor kikaptatok Franciaországtól a világbajnoki döntőben?
Evan Mannion, Instagram
Igen, nehéz pillanat volt. Mindannyian tudtuk, mekkora siker, hogy eljutottunk odáig, és az egész ország része volt a sikernek. Amikor viszont kikaptunk, az mindenkinek nagyon rossz volt. Nem akarom azt mondani, hogy nekem még nehezebb, de amikor valaki hozzászokik, hogy megnyeri a döntőket, például a Real Madriddal, akkor sokkal nehezebb feldolgoznia a kudarcot. Minden erőmmel azon voltam, hogy nyerjünk. A mérkőzés után igyekeztem visszatartani a könnyeimet, mert úgy éreztem, hogy menten elbőgöm magam.

Nagyon büszke voltál magadra, amikor megkaptad az Aranylabdát, és ezzel egy évtizednyi küzdelemnek vetettél véget Lionel Messi és Cristiano Ronaldo között?
Lewis Eadie, Instagram
Csodálatos pillanat volt. Életemben a legszebb. Az Aranylabda a legnagyobb elismerés a labdarúgásban. Nagyon boldog voltam, hogy engem tartanak abban az évben az év legjobbjának, és külön örömömre szolgált, hogy szinte egységesen mindenki erre az eredményre jutott a szavazatot leadók közül. Rendkívül büszke voltam magamra.

Hogyan emlékszel vissza arra a pillanatra, amikor megtudtad, hogy te kapod az Aranylabdát?
Sally Wright, Plymouth
A France Football azt ígérte, hogy amennyiben én nyerem, egy héttel előtte felhívnak. A Nemzetek Ligájában léptünk pályára Anglia ellen a Wembleyben. Utána volt egy szabadnapom, és úgy döntöttem, a feleségemmel ott maradunk Londonban. Reggel felkeltem, és láttam a telefonomon, hogy onnan keres a főszerkesztő. Remegni kezdtem, kis híján elsírtam magam. Mondta a feleségem, vegyem fel, de éreztem, hogy nem megy, egy kicsit le kell nyugodnom előtte. Végül visszahívtam, közölte a jó hírt, én pedig rettenetesen boldog voltam. Egészen hihetetlen nap volt. A feleségemmel barátokkal találkoztunk, ezért bármennyire is boldog voltam, nem mondhattam semmit, mert muszáj volt titokban tartanom. Pedig legszívesebben rögtön elmondtam volna mindenkinek!

Cristiano Ronaldo éppen akkor távozott a Real Madridból a Juventusba, amikor aranylabdás lettél. Gratulált annak ellenére is, hogy az ő kárára kaptad meg az elismerést?
Marco Tomas, Lisszabon
Igen, kapcsolatban voltunk egymással, küldött is egy sms-t, és a mai napig kapcsolatban állunk egymással. Amikor olyasvalaki küld gratulációt, mint ő, az már jelent valamit, hiszen ha valaki, ő pontosan tudja, mit jelent első alkalommal részesülni ebben az elismerésben. Így aztán az üzenet még jobban esett. Egészen különlegesnek tartom, hogy a csapattársa lehettem a Real Madridban, hiszen ő a futballtörténelem egyik legkiemelkedőbb játékosa. Nagyon sokat követelt tőlünk, a mérkőzéseken azt várta, hogy mindenki beleadjon mindent. Mindenkit motivált, igazi vezéregyéniség volt.

Odaadnád az Aranylabdát Horvátország világbajnoki címéért?
@AllanRileyy, Twitter
Ez nem túl nehéz kérdés, persze, gondolkodás nélkül. Természetesen az egyéni elismerések is nagyon fontosak, de számomra ennél sokkal fontosabbak a közös sikerek, különösen, ha a világbajnoki címről van szó. Ennél nincsen fontosabb. Ha változtathatnék, minden további nélkül megtenném.

Szerződésed a következő nyáron jár le a Real Madridnál. Elképzelhető, hogy egyszer újra a Tottenham játékosa leszel, és ismét együtt futballozol Gareth Bale-lel?
@SpursKumo, Twitter
Azt hiszem, már öreg vagyok ahhoz, hogy még egyszer a Tottenhamhez szerződjek. Van még egy évem a Realban. Természetesen ezt még eltöltöm itt, utána meglátjuk, mi lesz. Egészségesnek érzem magam, szeretnék még néhány esztendeig futballozni. Az, hogy hol, majd kiderül 2021-ben. Hogy őszinte legyek, még nem sokat gondolkodtam ezen. Jelen pillanatban az foglalkoztat, mire leszünk képesek ebben az idényben a Real Madriddal, utána pedig a horvát válogatottal az Európa-bajnokságon. Nyolc éve vagyok már Madridban, és nagyon jó a viszonyom mindenkivel. Emiatt biztos vagyok benne, hogy nem lesz semmi probléma, bárhogyan alakuljon is.

(Megjelent a FourFourTwo magazin 2020. decemberi számában.)