Szöveg Sam Pilger
PREMIER LEAGUE: 6. hely
FA-KUPA: negyeddöntő
LIGAKUPA: harmadik kör
BAJNOKOK LIGÁJA: negyeddöntő
GÓLKIRÁLY: Paul Pogba (16)
Ez annak köszönhető, hogy egyre többen gondolják úgy, a klub túl hirtelen nevezte ki menedzsernek Ole Gunnar Solskjaert. A lelkesedés első hulláma elült, és egyre gyakrabban hangzik el az a vélemény, hogy a Manchester Unitednak erősebb kezű vezetőre volna szüksége.
A norvég szakember az előző év decemberében ült a kispadra, és sokkal inkább támadó szellemű futballt foganatosított, ennek köszönhetően első tizenhét mérkőzéséből tizennégyet megnyert. Az volt a terv, hogy kivárják az idény végét, és majd akkor hoznak döntést, de a klubvezetőség márciusban úgy látta, hogy Solskjaer kiérdemelte a posztot, ennek köszönhetően pedig véglegesítették.
Már akkor is voltak, akik tudták, hogy ennek a döntésnek rengeteg hátulütője lehet, és a lendület valóban megtört, a hátralévő tizenkét találkozóból a Manchester United kettőt nyert meg, nyolcszor pedig kikapott. Sajnos az a helyzet, hogy miután a csapat korábbi csatára megkapta a kinevezést, már nem tudott meggyőző eredményt kihozni játékosaiból.
Tavasszal még arra is lett volna esély, hogy a csapat biztossá tegye az indulását a Bajnokok Ligájában, utána viszont már az addigra kieső Huddersfieldet és a Cardiffot sem volt képes megverni, Solskjaer pedig tehetetlenül nézte az eseményeket.
Fájdalmas igazság, hogy ha a United vezetősége nem kezd el kapkodni márciusban, úgy a norvég edző már minden bizonnyal hazájában lenne, a csapat pedig valaki mással készülne az új idényre, amelyik a hetedik lesz azt követően, hogy legutóbb összejött a bajnoki cím. A keret teljes újragondolására volna szükség, de a tapasztalatlan edző még sohasem csinált ilyesmit a múltban.
A vezetőségtől a szurkolókon át csak abban reménykedhet mindenki, hogy Solskjaer visszatalál oda, ahonnan indult, amikor átvette José Mourinhótól a csapat irányítását, és nem az utolsó két hónap formája tér vissza. Ha a Manchester United mégis nyögvenyelősen kezdi majd az idényt, szinte biztosra vehetjük, hogy karácsonyra más fogja majd a kormányt a kapitányi fülkében.
KULCSJÁTÉKOS
MARCUS RASHFORD. A United csatársorának közepén ez a klasszikus támadó léphet elő a legfontosabb emberré. Még csak 21 éves, és egy kicsit pontosabbá kell válnia a kapu előtt, hogy meghaladja az előző idényben elért tíz gólját.
1. BE KELL TÖMNI A LYUKAKAT. Egyértelműen szükség van egy megfelelő középhátvédre, aki képes lesz betölteni azt az űrt, ami a hátsó négyesben keletkezett azt követően, hogy 2014-ben távozott Nemanja Vidics és Rio Ferdinand. Chris Smalling és Phil Jones alulteljesítő párosának köszönhetően a Manchester United klubrrekordnak számító 54 bajnoki gólt kapott.
2. DÖNTENI KELL DE GEA SORSÁRÓL. Muszáj lesz kimozdítani David de Geát abból a jellegtelen, semmitmondó helyzetéből, ahová az előző idényben került, miután hibát hibára halmozott. A hosszan nyúló találgatás, hogy szerződést hosszabbít-e, vagy sem, szintén nem segített rajta, fontos lenne gyorsan tisztázni vele ezeket a kérdéseket.
3. MUSZÁJ LESZ INSPIRÁLNI MARTIALT. Anthony Martial szerződésében szerepel egy záradék, amely szerint a United osztalékot fizet a Monacónak, ha korábbi játékosa Aranylabdát nyer. Ez ma már inkább nevetségesnek hangzik, de jelzi, hogy a szélső akár ilyen magasságokba is eljuthatna. Solskjaernek ki kell találnia, hogyan faraghat belőle világklasszist.
4. ÚJRA KELL ÉPÍTENI A KÖZÉPPÁLYÁT. A csapatnak több mint egy középpályást kell vásárolnia a nyáron. Ander Herrera a Paris Saint-Germainbe távozott, Nemanja Matics túl lassú, Paul Pogba pedig nem tudja eldönteni, hogy maradjon-e. Fred és Scott McTominay felcsillantott némi reményt az elmúlt idényben, de nem jelentenek megoldást önmagukban. A klubnak bátornak kell lennie, és ha kell, drága változásokat kell eszközölnie.
5. MEG KELL BÍZNI A FIATALOKBAN. Solskjaer maga is a United tartalékcsapatának vezetőedzője volt, így természetesen elkötelezett a fiatalok iránt, de ezen a területen még inkább hajlandóságot kell mutatnia az új idényben. Az új szerzemények, Daniel James és Aaron Wan-Bissaka mellett lehetőséget kell kapnia az akadémia tehetségeinek, Mason Greenwoodnak, Tahith Chongnak és Angel Gomesnek is.
KOCSMA. A Quadrant a Great Stone Roadon általában a vendégdrukkereket is szívesen látja. Ők amúgy gyakran látogatnak el a Salford Quaysbe is.
TUDTAD? Sir Matt Busby honosította meg a Vörös Ördögök elnevezést, a közeli Salford Rugby Clubtól vette át.
KÖVETNED KELL. Az angol FFT szerkesztője, Andy Mitten alapította 1989-ben a United We Stand szurkolói magazint (@UWSmag).
EZT FOGYASZD! Helyi különlegesség a ribizlivel töltött péksütemény, az Eccles Cake, amiben cukor és fűszerek is helyet kapnak.
HA MÁR ITT VAGY. Érkezz korábban a városba, és nézd meg a hatemeletes, izgalmas tárgyakat kiállító Nemzeti Futballmúzeumot.
Minden szurkoló közt téma, hogy Paul Pogba menne. Fájdalmas, de itt van a legjobb alkalom.
Azért lesz más ez az idény, mert nem lesz annyira kaotikus. Minden változás csak pozitív lehet.
A legkevésbé megbecsült játékosunk Luke Shaw. Számos szurkolónk a mai napig nem becsüli az Év játékosát.
Tartsuk a szemünket Mason Greenwoodon. Gyors, magabiztos. Tisztelem Marcus Rashfordot, de Greenwood jobb.
A legjobb idegenbeli pálya a Goodison Park. Jó a légkör, él a történelem, és jó kis idegenbeli napot ígér, ha odalátogatunk.
Jó lenne megszabadulni Alexis Sáncheztől. Semmit sem tesz hozzá a klubhoz.
Titokban felnézek az ellenfélnél Jürgen Kloppra. A szurkolók hagyományai szerint tervezte újra a klubot, és ügyesen vásárolt be.
Problémák lesznek Phil Jonesszal és a rózsaszín cipőjével.
Ha lehetne, hoznék egy új technikai igazgatót. Semmit sem ér Glazerék távozása, ha elpazaroljuk a pénzt.
A szurkolók szerint a menedzser már nem is lehetne nagyszerűbb, de vajon türelmes marad-e?
Ha nem ő lenne a menedzser, akkor Mauricio Pochettino. De Solskjaer a legjobb választás volt.
Fontos dátum lesz október 19. A Liverpool idelátogat.
Hol végzünk majd? A negyedik helyen. Elég elkeserítő ez a pesszimizmus már az idény elején.
A FOURFOURTWO TIPPJE: 5. HELY. Vajon romlik még a helyzet, mielőtt javulni kezd?
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2019. szeptemberi számában.)