Interjú Chris Flanagan
Igaz, hogy rövid ideig Kevin Dalglish néven játszottál?
Igen! Az egyetemen két labdarúgóosztály volt, a magasabb szintűben az edző szedett össze, elvitt mérkőzésre, és volt zuhanyzó is az öltözőben. A másodikban a játékosok egyedül mentek ki a meccsre, és nem volt zuhanyzó sem. Emiatt mindenki nagyon szeretett volna feljutni. Én akkor már a Stockport játékosa voltam, de megkértek, hogy ugorjak be néhány meccsre hozzájuk. Kevin Dalglish néven írt be, és nagyjából kilenc gólt szereztem mérkőzésenként. Az egész egyetem találgatni kezdte, ki lehet az a Kevin Dalglish, úgyhogy otthagytam őket. Szerencsére a Stockport nem jött rá.
A Portsmouthban játszottál már, amikor egyszer rendőrök figyelmeztettek a Fratton Parkban, hogy ne beszélj rondán a partjelzővel. Hogy is volt ez?
Igen, a pályán voltam. A hampshire-i rendőrség bizonyos okokból kifolyólag nem nagyon kedvelte a Portsmouth FC-t. A szurkolók is állandóan káromkodtak. Nem valami szép cselekedet, de valamin felhúztam magam, és meghallották. Paul Wooddal jöttünk le éppen a pályáról, amikor szóltak, hogy ne beszéljünk rondán.
Ugyanott egy másik alkalommal balhéba keveredtél John Fashanuval…
A Millwall ellen játszottunk, amikor lekönyökölte az egyikünket. Ez egy kedd este történt, utána rögtön a Wimbledon labdarúgója lett. Ki ellen fociztunk szombaton? A Wimbledon ellen. Csapatunk negyvennyolc órán át csak a stoplikat hegyezte, a könyökét erősítette meg. Fashanu még nem tudta, mi vár rá. Mick Kennedy rögtön a kezdőrúgás után becsúszott neki, két lábbal lépett a nyakára! Amikor a Fratton Parkban lemész a pályáról, vár rád néhány lépcső. Billy Gilbert ment Fashanu előtt, és elesett. Hátulról úgy látszott, hogy Fashanu inzultálta, úgyhogy ráugrottam. Huszonkét emberes verekedés kerekedett. Alan Ball bejött az öltözőbe, és tajtékzott. Azt kérdezte, ki kezdte. Azt feleltem, hogy Fashanu megütötte Billyt, én csak megvédtem, mire Billy közbeszólt, hogy miről beszélek, megcsúszott a lépcsőn.
Milyen volt, amikor négy gólt szereztél első Newcastle-meccseden a Leeds ellen?
Csodálatos. Rögtön hős lett belőlem. Akkoriban egy motelben laktam, apám is velem volt, ittunk egy kicsit utána. Már hajnali kettőre járt, és a vécé két emelettel lejjebb volt. Volt két lift, de egyik sem működött, valaki eléjük rakott egy növényt. Gondoltam, ez pont jó lesz, és belevizeltem. Természetesen rajtakapott a motel igazgatója, hátulról vállon veregetett, ahogy a filmekben a rendőrök szokták, de azt mondta, ha legközelebb is négy gólt szerzek, tőle akár bele is sz..hatok. Ilyen is csak Newcastle-ban történhet meg, bárhol máshol letartóztattak volna. Három évet töltöttem ott, különleges időszak volt. Az ottaniak sosem felejtenek el senkit. Bárhol utazom a világban, biztos, hogy valaki rám ismer, aki onnan származik. Az volt a legboldogabb időszakom labdarúgóként.
Miért léptél le, amikor Kevin Keegan 1992-ben átvette az irányítást?
Nem egyezett a véleményünk. Úgy láttam, hogy a csapatban a helyem, ő úgy látta, hogy nem. Váltottunk néhány szót, de ez volt az első munkája, mindent a szívére vett, és összevesztünk. Háromszor történt meg, hogy betett a csapatba, gólt lőttem, majd a következő mérkőzésen hanyagolt. Nem sokkal később elküldött Coventrybe. Ennek ellenére jóban vagyunk, találkoztunk már néhányszor, és mivel Liverpoolban nőttem fel, a példaképem volt.
Néhány héttel azelőtt, hogy a Coventry játékosa lettél, arra fogadtál, hogy a csapat kiesik.
Huszonhat-huszonhét éve voltak már akkor az élvonalban, de minden évben szóba került a búcsúzás. Nyolc az egyhez volt az odds, úgyhogy tettem rá. Aztán keresett meg Bobby Gould, hogy én lőjem a gólokat, amelyekkel bent maradhatnak. Azóta is tartok két Premier League-rekordot: betaláltam az első hat meccsemen, és én jutottam el a leggyorsabban tíz gólig.
Bemutatkozásodkor mesterhármast szereztél. Milyen érzés volt?
Három héttel korábban én és néhány barátom elugrottunk diszkóba, és ment a Do the Funky Chicken is. Az idény rajtjánál az Arsenal várt ránk, és megbeszéltük, hogy ha bárki gólt ér el, akkor jöhet a Do the Funky Chicken. Húsz az egyhez volt az esélye, hogy nyerjünk, enyém lett az első gól, s jött a tánc. Aztán a második félidőben még kétszer betaláltam. Hetvenöt éve senki sem szerzett mesterhármast bajnokin az Arsenal ellen a Highburyben, és utána sem fordult elő ilyen.
Nem bántad, hogy a szumó beceneved kaptad?
Csak nevettem rajta. A Coventry szerelése nem feküdt a testalkatomnak. Az a fajta nejlon mez volt, amelyik gyerekkorunkban állandóan kidörzsölte a bőrünket, de azért ebben is szereztem néhány gólt. Kiérdemeltem néhány dalt, többnyire az ellenfél szurkolói sértegettek. A West Ham otthonában egyszer megdobtak pitével, de nem kezdtem el panaszkodni.
Rövid időre Görögországban is megfordultál a PAOK játékosaként. Hogy tetszett?
Arie Haan vitt oda, nagyon élveztem, de aztán meghalt a bátyám, emiatt haza kellett utaznom. Amikor visszatértem Szalonikibe, ötszáz szurkoló várt rám koszorúkkal. Nem régóta voltam a klubnál, úgyhogy ezt sohasem fogom elfelejteni nekik. Utána viszont Haan a Feyenoord élére került, és a görög klubnál felfordulás következett. Sok bónusszal tartoztak a játékosoknak, az új edzőt hat hét után kirúgták, továbbá egy görög és ausztrál játékos fordított nekem. Amíg Arie Haan volt a tréner, angolul szólt hozzám, mivel ő sem tudott görögül.
Közel voltál hozzá, hogy pályára lépj az északír válogatottban?
Jack Charlton gyakran kilátogatott a Newcastle United meccseire, mivel Hexhamben élt, és megkérdezte, hogy vannak-e északír rokonaim. Azt válaszoltam, hogy néhány generációval korábban voltak. Azt mondta az jó, akkor betesz a csapatba. A dédapám Waterfordból származott, de a FIFA épp akkor változtatta meg a szabályt, és már csak nagyszülőig engedélyezte az ilyesmit. Nagyapám Olaszországból származott, úgyhogy akár az olasz válogatottban is futballozhattam volna.
Egyszer úgy beszéltél magadról, hogy te vagy a leggyorsabb egy yardon a Premier League-ben. Ma is így tartod?
Igen. Akkor mondtam ezt, amikor szórtam a gólokat. Az első egy méter ott van a futballista agyában, és egy igazi gólgyáros ezen veri meg a védőt. Senki sem hagyott le egy-yardos távon, ez minden klubomban igaz volt.
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2020. májusi számában.)
Magazinunkat olvassa digitálisan a digitalstand.hu/fourfourtwo oldalon!
