Interjú Felipe Rocha
Az Everton miatt hagytad ott 1999-ben a PSV-t. Miért választottad az angol labdarúgást?
Ugyanúgy gondolkodtam Angliáról, ahogyan a mai labdarúgók: ez az a bajnokság, amit egy profi mindenképpen ki akar próbálni. Majdnem a West Ham játékosa lettem, de végül az Evertont választottam. Walter Smith győzött meg.
Jó volt a viszonyod Paul Gascoigne-nyal?
Ami a lelkületét illeti, bárki szívesen látná őt a csapatában. Sajnos a jó szíve gyakran hozta nehéz helyzetbe, és rossz emberek sokszor használták ki. Közeli viszonyban voltunk egymással. Walter Smith arra kért, hogy maradjak a közelében, lássam el tanácsokkal, és tartsam életben benne a motivációt. Nagyon sajnálom, hogy a pályafutása nem úgy ért véget, ahogyan kellett volna.
Duncan Ferguson kétszer is megharcolt betörőkkel az otthonában. Ő volt a legkeményebb játékostársad?
Kemény ember volt, erős és egészséges, és pontosan tudta, hogyan kell megfélemlíteni a másikat. Nem csak az ellenfeleket! Szerette a versenyt, becsületes és hűséges volt. Bármeddig elment, hogy a munka el legyen végezve. Szerintem a betörők is tudják, hogy mire gondolok.
Hogyan kerültél a Liverpoolba? Nem féltél, hogy az Evertonból mész oda?
Nagyon szerettek engem az Evertonnál, és én sem tisztelhettem volna jobban a klubot, amely azonban komoly anyagi gondokkal küzdött, és a kiesés ellen harcolt. Két és fél éves szerződésem volt velük, de nem tudták meghosszabbítani. A Liverpool tett értem ajánlatot, és ez mindenkit sokkolt. Én lettem a negyedik olyan futballista, aki az Evertonból a Liverpoolba igazolt. Ha valaki méltósággal csinál valamit, meg fogják érteni az indítékait. Bármikor visszatérek a környékre, mindkét csapat szurkolói nagyon szépen fogadnak.
Miért nem maradtál tovább az Anfielden?
A Galatasaray ellen léptünk pályára Isztambulban, és megfogott az ottani hangulat. Először játszottam Törökországban, és nem akartam elhinni, amit látok. Akkor már úgy jöttem le a pályáról, hogy tudtam, egy nap ott szeretném folytatni. Amikor Jamie Carragher súlyosan megsérült, és Gérard Houllier Steve Finnant tette a helyére, már tudtam, hogy nem kapok majd elég lehetőséget, ezért kölcsönben a Galatasarayban folytattam.
Miért szőkítetted ki a hajad?
A 2000-es Európa-bajnokság előtt elmentem fodrászhoz, és azt mondtam, szeretnék kipróbálni valami mást. Ezt javasolta, én pedig úgy voltam vele, hogy miért ne. Nem sejtettem, milyen reakciókat vált ki, minden figyelem rám irányult. Sajnos ott volt az a helyzet Franciaország ellen az elődöntőben (miután büntetőt érően kezezett, és kiállították, a játékvezetőkkel szólalkozott össze – a szerk.), ami után végül féléves eltiltást kaptam. A saját külsőm áldozata lettem. Az incidenst követően visszacsinálhattam volna, de nem akartam, hogy úgy tűnjön, menekülök valami elől. Akkor nem változtathattam meg a frizurám, utána pedig nem akartam. Ma már edzőként dolgozom, de még mindig így nézek ki.
Volt úgy, hogy valamelyik edződ megkért, hogy változtass rajta?
Edző? Még rosszabb. Több olyan klub is megkeresett, amelyik azt akarta, hogy még a szerződéskötés előtt rendezzem a hajam. Ilyenkor kezet fogtam velük, és véget vetettem a találkozónak. Mégis, hogyan aggodalmaskodhat valaki a kinézetemen? Ez elfogadhatatlan. Csak a teljesítményem lehet mérvadó.
Direkt értél bele kézzel a labdába a Franciaország elleni elődöntőben?
Az elmúlt húsz évben mindenki ezt kérdezte tőlem. Szerintem nem volt tizenegyes. Nem állt szándékomban beleérni. A játékvezető sem adta meg. A partjelző már igen, de mégis hogyan láthatta? Nem állt vonalban. Nem sokkal korábban majdnem betaláltam, de Fabien Barthez ellenem mutatta be a torna védését. Hős válhatott volna belőlem, ehelyett ennek az incidensnek voltam részese, és még ma is mindenki erről beszél.
Hogyan érintett az eltiltás?
Mindenki látta, mi történt. Utána csak ültem az öltözőben, és sírtam. Hallottam, hogy valami megy még a játékoskijáróban is, de nem vettem részt benne, mégis kilenc hónap eltiltást kaptam. Miért? Fellebbeztem, így csökkentették hat hónapra.
Miért mentél a Middlesbrough-ba 2005-ben?
Steve McClaren hívott, azt mondta, szeretné, ha a védelem közepe az enyém és Gareth Southgate-é lenne. Zene volt a füleimnek. Eljutottunk a 2006-os UEFA-kupa döntőjéig, hatalmas esemény volt ez a város életében.
Abban a sorozatban szintén eltiltást kaptál doppingvétség miatt. Mi történt?
Később, az UEFA németországi laborjában kiderült, hogy nem követtem el vétséget. Nagy meglepetésemre pozitív lett a tesztem egy görögországi meccs után. Később kiderült, hogy semmit sem szedtem szándékosan. A Boro mindig is nagyon közel állt a szívemhez, sosem fogom elfelejteni. Amikor visszatértem, negyvenezren köszöntöttek.
Aztán az LA Galaxy labdarúgója lettél.
David Beckham lett a klub arca, de nagyon kellett nekik valaki, aki folyékonyan beszél spanyolul, hogy meg tudják szólítani a nagyszámú latin ajkú közönséget. Vörös szőnyeg, zenei rendezvények, vacsorák hollywoodi sztárokkal; olyan volt, mint egy álom.
Három évet töltöttél el szövetségi kapitányként a mozambiki válogatott élén. Sokat jelentett ez neked?
Anno a mozambiki polgárháború miatt költöztem Portugáliába. Egy nyomornegyedben éltünk, és nehéz volt elképzelni, hogy futballista válhat belőlem. Csodálatos munka volt a szövetségi kapitányi, felépítettünk egy új generációt, és majdnem ott voltunk a 2019-es Afrikai Nemzetek Kupáján. Büszke vagyok az örökségünkre. Várom a következő kihívást.
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2020. decemberi számában.)
