Svájci csillag, kolumbiai gyökerekkel

“Kolumbiában születtem 24 évvel ezelőtt, de amikor öt éves voltam anyukám találkozott egy svájci fickóval és ideköltöztünk” folytatta Vonlanthen, mielőtt vázolta volna első lépéseit a profi labdarúgás létráján, aminek következő lépcsőfoka a 2010-es dél-afrikai világbajnokság. “Egy Flamat nevű kisvárosban kezdtem el focizni később a Young Boyshoz kerültem. Az első osztályban 16 évesen debütáltam és én lettem a liga történetének legfiatalabb góllövője.”
Gyors fejlődésével hamar felhívta magára a figyelmet, bár akkoriban még dilemmázott, hogy elfogadja e a svájci válogatott behívóját. “kemény volt, mert akkoriban foglalkoztatott, hogy ne próbáljak e meg inkább Kolumbiában érvényesülni. De nem hinném, hogy ők akár tudtak volna róla, hogy én a világon vagyok, talán a nevem is az oka ennek. Végül, a svájci edző Köbi Kuhn belémhelyezte bizalmát és elvitt az Euro 2004-re, és most nagyon boldog vagyok itt.”
Azért Vonlanthen bizonyosan nem felejtette el Cafetero gyökereit, különösen látszik ez, amikor az őt ért focis hatásokról beszél. Már fiatoalon nagy rajongója volt a barranquilla szerelésben játszó csapatnak és hősének, a játékmester Carlos Valderramának. “Láttam őt játszani Santa Martaban, amikor még kisfiú voltam, és évekkel később személyesen is találkoztam vele. Nagyszerű személyiség, egy igazi idol Kolumbiában. Nagyon szerény és szívesen ad tanácsokat.”
Vajon a stílusát európainak, vagy inkább dél.amerikainak érzi? “Azt hiszem ez az, ami engem kezdetektől elválasztott egy kicsit a többiektől, itt Svájcban Szeretem ha nálam a labda és cifrázhatok. Bár itt egyrészt megtanultam a csapatért játszani és háttérbe szorítani a villogást, nem vesztettem el teljesen latin stílusomat.”
Vonlanthen éppen ezért otthon érezheti majd magát a H csoportban Dél-Afrikában, ahol Svájc a 16 közé jutásért Spanyolországgal, Hondurassal és Chilével fog megvívni. “Azt hiszem Spanyolország egy szinttel feljebb van. Természetesen nem fekhetünk eléjük, de tény, hogy elképesztő játékosaik vannak, akik egy szinttel a csoporttársaik fölé emelkednek. Chile és Honduras nagyon veszélyesek, de ha tudjuk mutatni azt a játékot, amit eddig játszottunk, azt hiszem, legyőzhetjük őket,” mondta az egykori PSV Eindhovenes és Red Bull Salzburgos szélső.
Vonlanthen nagyon hálás a jelenlegi svájci supremonak, Ottmar Hitzfeldnek, aki végigvezette a helvéteket a sikeres selejtezősorozaton. “Ő belénk nevelte a mentalitást, hogy nem szabad félni senkitől. Ez ugyebár sokszor megtörtént már velünk a múltban, de felülkerekedtünk rajtra Franciaország és Olaszország ellen. Minden megváltozott, amióta idejött, nagyon megerősödött a válogatott.”