A szemerkélő esőben kezdődő mérkőzésen elszántan vetette magát a küzdelembe a Hibernian, és mindjárt a középkezdés után végigvitt egy támadást a baloldalon, de Lewis Stevenson jónak tűnő beadása után David Wotherspoon nem tudta megcsúsztatni a labdát, így odalett az ígéretes helyzet. A következő lehetőségre több mint tíz percet kellett várni; ekkor a kiváló rúgótechnikával rendelkező Derek Riordan állhatott oda egy szabadrúgáshoz kecsegtető helyről, de alaposan a kapu fölé lőtt. Mindkét csapat meglehetősen sok hibával játszott, épkézláb támadást szinte nem is tudtak vezetni – bár a pálya talaja sem volt a legalkalmasabb a játékra. A Celtic játékosainak kiábrándító produkcióját jelzi, hogy majd’ harmincöt perc kellett ahhoz, hogy megmozgassák a hazaiak kapust, Mark Brownt, akinek nem okozott gondot Emilio Izaguirre lövése. Az első félidő hajrájában könnyedén megszerezhette volna a vezetést Daniel Majsztorovics a vendégek számára, amikor Mark Wilson ívelt középre remekül egy szabadrúgást, a nagytermetű védő viszont igencsak érdekes mozdulattal fejelte meg a labdát, amely ha kevéssel is, de elkerülte a kaput – pedig oda fejelhette volna a labdát, ahová akarja. Beram Kayal a félidő végére nagyon ráérzett a kiugratásokra. Gary Hooper első tiszta helyzetét még elpuskázta, de azt is mondhatnánk, hogy Brown kapus bravúrral védett lábbal. Kayal aztán Anthony Stokest, a Hibs korábbi játékosát ugratta ki, ő nagyon jól játszott vissza Hooperhez két védő között, aki felpörgetve tolta el a labdát a becsúszó védő mellett, így pedig már csak annyi dolga maradt, hogy a hosszú alsóba gurít. (0-1) Hoopernek ez volt a tízedik bajnoki gólja a Keltáknál. A Celticnek elég volt öt jó perc ahhoz, hogy megszerezze a vezetést és előnnyel vonulhasson szünetre.
A második játékrészt is olyan lendülettel kezdte a Celtic, amilyennel az elsőt befejezte. Majsztorovics ismét helyzetbe tudott kerülni egy pontrúgás, nevezetesen Izaguirre szöglete után, de a svéd válogatott középhátvéd lövését ezúttal magabiztosan fogta a kapus. Bő három perccel az újrakezdés után aztán Stevenson buktatta Stokes-t a tizenhatoson belül, a sértett pedig higgadtan a kapu közepébe gurította a labdát a jobbra elmozduló Brown mellett. (0-2) Egyórányi játék után Brown óriási védése kellett ahhoz, hogy Paddy McCourt révén ne menjen el hárommal a Celtic. Ami késik, nem múlik alapon azonban az ezt követő szögletből Anthony Stokes valami elképesztően parádés gólt szerzett, miután átvette a labdát és félfordulatból zúdította azt a hosszú sarokba. (0-3) Az ír támadó így szezonbeli hatodik gólja után gyorsan megszerezte a hetediket is. A nagyon elemében lévő Stokes-nak nem sok kellett volna a mesterhármashoz sem, a kapus eszén túl is járt egy elegáns emeléssel, de a visszafutó Francis Dickoh még ki tudta fejelni a labdát a gólvonalról. A 74. percben az FA-kupa után a bajnokságban is bemutatkozhatott a Celticben Freddie Ljungberg, aki az első gólt szerző Gary Hoopert váltotta. A Hibernian a háromgólos hátrányban már csak a szépítésért játszhatott, s az majdnem össze is jött, Riordan középre gurítása után Daryl Duffy előzte meg Majsztorovicsot, perdítését viszont Fraser Forster még legalább kapufára tudta ütni.
Az első félidő első negyven percének unalmas játéka után magára találó Celtic megérdemelten szerezte meg a három pontot. A győzelem megszerzéséből Anthony Stokes jó teljesítménnyel, egy gólpasszal és két góllal vette ki a részét. Neil Lennon csapata így kilenc bajnoki óta veretlen, s nyolc pontra tudta növelni előnyét a jelen pillanatban négy meccsel kevesebbet játszott Rangersszel szemben – azért Walter Smith csapata a Hamilton ellen minden bizonnyal megszerzi a három pontot. A Hibernian rossz sorozata viszont folytatódik, immár hét bajnoki óta nyeretlen Colin Calderwood gárdája, így talán a menedzser menesztéséről szóló pletykák realitássá válnak.
0-1, Gary Hooper (44. perc)
0-2, Anthony Stokes (50. perc)
0-3, Anthony Stokes (65. perc)
Skót Premier League 22. forduló, 2011. január 15.:
Hibernian – Celtic 0-3 Gólszerzők: G. Hooper (44. perc), A. Stokes (50. – tizenegyesből, 65.)
Aberdeen – St Mirren
Dundee United – Hearts: elmarad
Kilmarnock – St Johnstone
Motherwell – Inverness CT
Rangers – Hamilton
(bbc.co.uk)
Atkári Krisztián
