SPL: a Celtic szertefoszlatta a Hearts bajnoki álmait

Celtic – Hearts A Hearts játékosai bizakodva vágtak neki a Celtic elleni mérkőzésnek, mivel az előző fordulóban a bajnoki címvédő Rangerst győzték le 1-0-ra – még ha némi szerencsével is. A Celtic menedzserének, Neil Lennonnak Daniel Majsztorovics sérülése okozta a legnagyobb problémát, mivel így csak egyetlen középhátvédje maradt, Thomas Rogne. A védelem tengelyében így az eredetileg balhátvéd, de az utóbbi időben balszélsőként játszó Charlie Mulgrew kapott bizalmat Rogne mellett. A Celtic összeszokatlan védőpárosának viszont nem sokáig kellett nyomás alatt játszania, mivel az eltiltás után visszatérő James Forrest bombájával hamar vezetéshez jutottak a Kelták. (1-0) A fiatal szélső hiába játszott nagy kedvvel, nem sokáig tehette, mert már a 24. percben le kellett cserélni sérülés miatt; Paddy McCourt állt be helyette. A Hearts ugyanúgy nem tudott támadásokat vezetni, ahogy legutóbb a már említett Rangers elleni meccs első félidejében sem. A Celtic nyomás alatt is tudta tartani Marian Kello kapuját, s Anthony Stokes passza után Joe Ledley lőhetett (kapu mellé) ígéretes pozícióból. A Hearts legnagyobb helyzetét az első játékrészben Rudi Skacel puskázta el, egyenesen Fraser Forsterbe lőtte a labdát, míg a másik oldalon Ledley lőtt ismét a kapu mellé. A Hearts abban a reményben kezdte a második félidőt, hogy a csapat teljesítménye majd feljavul, ahogyan történt az az emlegetett Rangers elleni meccsen. Jim Jefferies lecserélte a szünetben a túl agresszíven játszó Skacelt, nehogy kiállítsák. Ehhez képest Kellónak kellett védenie Gary Hooper próbálkozásánál, majd nem sokkal később már a szlovák kapus is tehetetlen volt, amikor Stokes bevágott egy szabadrúgást mintegy 25 méterről. (2-0) A vendégek nehezen tudták feldolgozni, hogy nagy valószínűséggel megszakad 11 meccses veretlenségi sorozatuk, így a találkozó kezdett egyre durvulni, s rövid idő alatt Ian Black és Marius Zaliukas, valamint Scott Brown és Stokes is „besárgult”. A Hearts játékosai a dühükből származó energiát nem tudták támadások építésére fordítani, s könnyedén kaphattak volna egy újabb gólt, ha Hooper nem lő a kapu fölé közelről. Nem kellett sokat várnia a Celtic-fanoknak a harmadik gólra: Zaliukas vétett el egy keresztlabdát, s bár Hooper elbotlott, csatártársa, Stokes érkezett és kihasználta a lehetőséget. (3-0) Stokes ezzel zsinórban negyedik bajnokiján is eredményes tudott lenni (kettőn duplázott is), a szezonban pedig 11. bajnoki találatát jegyezte. A Celtic győzelmét McCourt foglalta félig meddig keretbe, hiszen az első gólt szerző Forest helyére beállva szerezte meg csapata utolsó, negyedik gólját Stokes passzából. (4-0) A Celtic ezzel a győzelemmel 11 meccsesre bővítette veretlenségi sorozatát, a Heartsnak pedig ugyanekkora szériája zárult le, így a két csapat között tíz pontra nőtt a különbség a tabellán.
Hibernian – Rangers A Rangers az előző fordulóban úgy szenvedett vereséget a Heartstól, hogy helyzetei alapján magabiztosan nyernie kellett volna azt a meccset. A Hibernian azonban nem ígérkezett olyan „kemény diónak”, mint a jó formában lévő Hearts. A Hibs ugyanis 2011-ben még sem bajnoki, sem kupamérkőzésen nem tudott gólt szerezni, és ha ezen nem tudnak változtatni, a kiesés fenyegetése könnyen realitássá is válhat. A Rangers első valamirevaló helyzetéből meg is szerezte a vezetést. Vladimir Weiss szabadrúgása után Ian Murray fejelte ki a labdát éppen Madzsid Bugerra elé, az algériai válogatott védő pedig senkitől sem zavartatva lőhetett, a labda pedig a kapufáról vágódott a hálóba. (0-1) Hamar megduplázhatta volna előnyét a címvédő, amikor Weiss simán megverte John Rankint egy az egyben, beadására azonban nem ért oda Nikica Jelavics. A horvát válogatott csatár aztán kapott egy ajándék gólt, miután a Hibs Celtictől kölcsönkapott hátvédje, Richard Towell pocsékul passzolt hátra bemutatkozása alkalmából, Jelavics pedig köszönte szépen, elvitte a kapus mellett is a labdát, majd a hálóba gurított. (0-2) A szünet után nagy elánnal küzdött a Hibs, de Francis Dickoh a kapu fölé fejelt egy szöglet után, Murray egyenesen Allan McGregor kezei közé lőtte a labdát, Merouane Zemmama szabadrúgása pedig nem okozott gondot a Gers válogatott kapusának. Colin Calderwood csapata nem tudott kialakítani szinte egyetlen épkézláb támadást sem – és ez nem fogható pusztán a pálya rossz talajára. A Rangersnek sem igazán ment a támadás, de nekik nem volt sürgős és védelmük is masszívnak bizonyult. Sok hazai szurkoló még a lefújás előtt elindult hazafelé, így nem láthatták, amint kapusukat, Graeme Smith-t megnyújtóztatta Steven Naismith, Steven Davis és Kyle Lafferty is. A Rangers végül nem tudott harmadszor is a kapuba találni, de Walter Smith kétségkívül elégedett lehet a könnyed győzelemmel.
Inverness CT – Aberdeen Mindkét csapatnak voltak helyzetei, mielőtt asz Inverness védője igen hamar a kiállítás sorsára nem jutott. Az emberelőnyt aztán lélektanilag éppen a legjobb időben használta ki az Aberdeen, s Ryan Jack távoli bombájával egy perccel a félidő vége előtt meg is szerezte a vezetést. A szünet után Adam Rooney elszalasztotta az esélyt az egyenlítésre, Nick Blackman révén pedig azonnal meg is duplázta előnyét az Aberdeen, amely ki is tartott a meccs végéig. Az Aberdeen győzelmével biztonságos távolságra került a kieső helytől, a Caley viszont immár tíz bajnoki óta nyeretlen.
St Johnstone – Motherwell Az első játékrészben a vendégek jártak közelebb a vezetés megszerzéséhez, de Jamie Murphy jó 25 méteres lökete éppencsak a kapufa mellett sistergett el. A második félidő közepén aztán büntetőhöz jutottak a Szentek Stephen Craigan kezezése után, Liam Craig pedig magabiztosan be is rúgta a tizit. A Well megnyomta a meccs hajráját az egyenlítés reményében, de egy pár milliméter ezúttal is hibádzott Chris Humphrey bombájánál.
St Mirren – Dundee United A hazai csapat az első félidő hajrájában jutott előnyhöz Darren McGregor fejesgóljával. A United a különösen agilis David Goodwillie vezetésével rohamozott az egyenlítésért, de a csatár két alkalommal is csak a kapufát találta el, egy lehetőségénél pedig a kapus védett bravúrral. Már-már elhihették a Szentek, hogy behúzzák a meccset, amikor Goodwillie beadása után a csereként beállt David Robertson fejese a hálóban kötött ki. A St Mirren úgy áll a tízedik helyen, öt ponttal megelőzve a kieső helyen álló Hamiltont, hogy két meccsel többet játszott annál. A Dundee United utolsó hét bajnokiján a hatodik döntetlenjét játszotta.
Skót Premier League 24. forduló, 2011. január 26-29.:
Celtic – Hearts 4-0 Gólszerzők: J. Forrest (7. perc), A. Stokes (53., 71.), P. McCourt (80.)
Hibernian – Rangers 0-2 G.: M. Bugerra (26.), N. Jelavics (35.)
Inverness CT – Aberdeen 0-2 G.: R. Jack (44.), N. Blackman (49.) Kiállítva: G. Munro (18. – Inverness CT)
St Johnstone – Motherwell 1-0 G.: L. Craig (62. – tizenegyesből)
St Mirren – Dundee United 1-1 G.: D. McGregor (38.), illetve D. Robertson (88.)
Hamilton – Kilmarnock: 2011. január 29. 16:00
(scotprem.com, bbc.co.uk)
Atkári Krisztián