Nem meglepő módon gondolhatta mindenki azt, hogy a 40 éves David Weir válogatott karrierjének vége, amikor a szövetségi kapitány, Craig Levein kihagyta őt első két keretéből. A 33 éves Paul Hartley sem szerepelt a svédek elleni 0-3 alkalmával a csapatban, mivel akkor még klub nélkül volt. De mindketten ott lehetnek a Litvánia és Liechtenstein elleni Eb-selejtezőn. A skót válogatott szeptember 3-án kezd Litvániában, majd négy nappal később fogadja a miniállam csapatát.
A Rangers csapatkapitánya, David Weir a Dundee United védője, Garry Kenneth helyére került be, aki az rengeteg kritikát kapott a svédek elleni vereség után. Weirnek volt egy egyezsége a korábbi szövetségi kapitánnyal, George Burleyvel, hogy az csak akkor hívja be őt, ha biztosan játszani fog, és most valószínűleg Leveinnél is ő lesz az egyik kezdő belső védő a litvánok ellen. A veterán védő legutóbb a hollandok elleni 1-0-s hazai vereség alkalmával szerepelt a válogatottban 2009 szeptemberében.
„Az a helyzet Davie-vel, hogy még mindig a legmagasabb szinten játszik hétről-hétre” – mondta Craig Levein a Skót Labdarúgó Szövetség hivatalos honlapjának David Weir beválogatásáról. „Az a tény, hogy még mindig képes top teljesítményre azt jelentette, hogy ez egy nagyon könnyű döntés volt számomra. Jót beszélgettem vele tegnap este, és elmondtam neki, hogy nem csak az utazásra viszem magammal. Figyeltem néhány embert az elmúlt pár hétben, de most már élesben játszunk. Az a munkám, hogy mindegyik posztra a legjobb játékost tegyem, és ha körülnézel, Davie valószínűleg van olyan jó, mint bárki más.”
Levein Garry Kenneth kihagyását sem hagyta szó nélkül, és kifejezte, hogy előtte is nyitva maradt az ajtó. „Garry napja is eljön majd, és ha tovább fejlődik, akkor visszakerül. Kemény a verseny, és minden, amit tehetek, hogy megadom a játékosoknak a lehetőséget. Ezt követően rajtuk áll, hogy élnek-e vele.”
Paul Hartley az Aberdeenbe igazolásának köszönhetően nyerte vissza a helyét a keretben, és Levein nem aggódik azért, hogy 33 éves a játékos. „Mint már mondtam, az egyetlen ok, amiért Paul nem volt a svédek elleni keretben, hogy nem volt csapata. A tapasztalat szólt mellette. Jelenleg nincs védekező középpályásunk, de Paul tapasztalata ebben a pozícióban létfontosságú számomra.”
Némi meglepetést jelent a Blackpool kapusának, matt Gilksnek a beválogatása is. A hálóőr a Premier League legutóbbi fordulójában hat gólt kapott az Arsenaltól. Craig Gordon sérülése miatt azonban Craig Leveinnek találnia kellett egy kapust Allan McGregor és David Marshall mellé, és bár Gilks Angliában született, nagyszülei skótok voltak, így bekerülhetett a skót válogatott keretébe.
Steven Fletcher, Kevin McNaughton és Alan Hutton annak ellenére is bekerült a keretbe, hogy jelenleg sérüléssel bajlódnak. Fletchernek egy csont sérült a lábában, McNaughtonnak a térdszalagja húzódott meg, Hutton pedig ágyékműtét után lábadozik. Állapotukat a válogatott orvosi stábja követi majd figyelemmel. Levein bízik benne, hogy ha a Litvánia elleni meccsen még nem is, de Liechtenstein ellen számíthat majd a tróra.
A skót válogatott Litvánia és Liechtenstein elleni kerete: Kapusok: David Marshall (Cardiff), Allan McGregor (Rangers), Matt Gilks (Blackpool) Védők: Alan Hutton (Tottenham), Christophe Berra (Wolverhamton), Kirk Broadfoot (Rangers), Stephen McManus (Middlesbrough), David Weir (Rangers), Lee McCulloch (Rangers), Lee Wallace (Hearts), Andy Webster (Rangers), Steven Whittaker (Rangers), Kevin McNaughton (Cardiff) Középpályások: Charlie Adam (Blackpool), Scott Brown (Celtic), Graham Dorrans (West Bromwich), Darren Fletcher (Manchester United), James Morrison (West Bromwich), Barry Robson (Middlesbrough), Paul Hartley (Aberdeen) Csatárok: Kris Boyd (Middlesbrough), Steven Fletcher (Wolverhampton), Chris Iwelumo (Burnley), James McFadden (Birmingham), Kenny Miller (Rangers), Steven Naismith (Rangers)
(scottishfa.co.uk, bbbc.co.uk)
Atkári Krisztián
