Old Firm: Szamarasz-dupla, Celtic-győzelem

A Rangersnél nem kisebb örömben részesülhetett a fiatal Jamie Ness, minthogy egy Old Firmen mutatkozhat be kezdőként a csapatában bajnoki mérkőzésen. A 19 éves középpályás az előző fordulóban mutatkozott be a skót élvonalban, amikor csereként húsz percet kapott a Motherwell ellen. Ness azért kerülhetett be a kezdőbe, mert az éppen a Motherwell ellen megsérült Steven Nasimith nem épült fel. Ezen kívül nem változtatott Walter Smith a Well ellen 4-1-re diadalmaskodó kezdőcsapatán.
A Celticnél nem mutatkozhatott be a napokban szerződtetett Freddie Ljungberg, akit egy vírusos megbetegedés akadályozott meg a debütálásban. A Keltáknál hiányzott még az eltiltott Scott Brown, a sérült Olivier Kapo és Daryl Murphy, valamint az Ázsia-kupán szereplő Csa Du-Ri és Ki Szung-Jong. A mérkőzés előtt a Celtic egy ponttal vezet a tabella élén a Rangers előtt, de a nagy rivális két meccsel kevesebbet játszott.
Egy perces gyászszünettel kezdődött a mérkőzés, ugyanis 40 évvel ezelőtt, 1971-ben ezen a napon 66 ember veszítette életét, amikor az Ibrox egyik lelátója összedőlt. Az év első szögletéből kis híján meg is szerezte a vezetést a Rangers a hatodik percben. Vladimir Weiss baloldali szöglete után Lee McCulloch csúsztatott kapura, a gólvonalon álló Emilio Izaguirre pedig csak a kapufa segítségével tudott menteni. A következő helyzetre közel húsz percet kellett várni, s McCulloch ekkor is főszereplő volt. A Rangers középpályása óriási mentést mutatott be, amikor James Forrest lépett ki, s ha nem ér oda, a Celtic játékosa tiszta helyzetből lőhetett volna. Igazi gólhelyzetet nem tudtak kialakítani a csapatok az első félidőben, elsősorban a mezőnyben folyt a játék. A Celtic taktikájának központi elemét képezte, hogy megakadályozzák a Rangerst a támadásépítésben, s mivel a hazaiak ezzel nem nagyon tudtak mit kezdeni, a vendégek pedig nagyon gyengén mentek át védekezésből támadásba, a félidő egyetlen kapura lövése McCulloch fejese volt – még a hatodik percben.
A második félidő első percének végén Paddy McCourt került nagy helyzetbe, ballal leadott lövése után azonban a labda a hosszú kapufa mellett gurult el. A második helyzetre ezúttal „csak” tizenöt percet kellett várni, de abból már gól született. Joe Ledley ugratta ki egy pazar hosszú labdával Jorgosz Szamaraszt, aki kilépett két védő között, a kicsit rosszul kifutó Allan McGregor mellett eltolta a labdát, majd ballal az üres kapuba gurított. (0-1) A görög válogatott támadó eksztatikus gólörömét a játékvezető sárga lappal „díjazta”. Ezt követően kissé megzavarodott a Rangers védelme és átvette a kezdeményezést a Celtic. Charlie Mulgrew pontrúgásai jelentettek veszélyt: előbb szabadrúgását fogta McGregor, majd szögletét ütötte ki a léc alól a skót válogatott kapus. Majd egy kontratámadást követően Jorgosz Szamarasz vezetgette előre a labdát a jobb oldalon, s mivel nem volt senki, akit megjátszhatott volna, megcsinálta a cselt Jamie Ness mellett, s betört a tizenhatoson belülre, ahol a nagy rössel érkező Madzsid Bugerra kihúzta a labdát, Craig Thomson pedig a büntetőpontra mutatott. A sértett állt a labda mögé, amelyet magabiztosan lőtt jobb belsővel a kapu bal oldalába. (0-2) A Rangers védelme két percre rá némi szerencsével javíthatta volna hibáját, amikor egy szöglet után David Weir beleért Sasa Papac kapáslövésébe, de az erős lövés után már nem tudta eléggé irányítani a labdát, s így nem is találta el a kaput. Bugerra nagyon akart javítani, és újabb két perc elteltével ismét ő próbálkozott lövéssel Steven Whittaker beadása után, azonban sípcsonttal találta el a labdát, amely így ha kevéssel is, de a kapu fölé szállt. Megintcsak bő két perc múlva Steven Davis rúghatott gólt kecsegtető pozícióból, de csavarása a kapu fölé szállt. Nyolc perccel a vége előtt Beram Kayal szánta el magát lövésre a Rangers kapujától mintegy harminc méterre, de jobb külsővel leadott lövése kifelé kanyarodott, így kevéssel a bal kapufa mellett hagyta el a játékteret. Kayalnak ez annyira meghozta a lövőkedvét, hogy a hajrában még egyszer próbálkozott hasonló távolságból, de lökete után McGregor könnyedén védett. A hosszabbításban Szamarasz kis híján megszerezte a mesterhármast is: a Rangers védelme egy pillanatra megállt, mert azt hitték, kint volt a labda, a játékvezető nem így látta, így a labdát éppen birtokló görög csatár megindult és éles szögből bal lábbal lőtt, de McGregor óriási bravúrral védett.
Jorgosz Szamarasz szezonbeli első és második bajnoki góljával második félidei játéka alapján megérdemelten gyűjtötte be a három pontot a Celtic az Old Firmen. A Kelták 2008. december 27-e óta először tudtak nyerni az Ibroxban. Neil Lennon csapata a három pontnak köszönhetően négy pontra növelte előnyét a tabella élén a bajnoki címvédő Rangers előtt, de a nagy rivális vesztett pontok tekintetében jobban áll, ugyanis két mérkőzéssel kevesebbet játszott.
A szombati mérkőzések összefoglalóját ITT olvashatják!
Skót Premier League 21. forduló, 2011. január 1-3.:
Rangers – Celtic 0-2 (0-0) (Glasgow, Ibrox Stadium, 50 222 néző) Vezette: Craig Thomson. Rangers: A. McGregor – R. Foster (K. Lafferty, 68. perc), M. Bugerra, D. Weir, S. Papac – S. Davis, J. Ness (K. Hutton, 84.), L. McCulloch, S. Whittaker – V. Weiss – K. Killer. Menedzser: Walter Smith. Celtic: F. Forster – M. Wilson, T. Rogne, D. Majsztorovics, E. Izaguirre – J. Forrest (N. McGinn, 88.), B. Kayal, J. Ledley, C. Mulgrew – J. Szamarasz, P. McCourt. Menedzser: Neil Lennon. Gólszerző: J. Szamarasz (62., 70. – tizenegyesből) Sárga lap: M. Bugerra (27.), K. Lafferty (81.), illetve C. Mulgrew (27.), J. Szamarasz (62.), M. Wilson (77.), B. Kayal (84.)
Hearts – Hibernian 1-0 Gólszerző: K. Kyle (86.)
Aberdeen – Dundee United 1-1 G.: C. Maguire (36.), ill. D. Goodwillie (95.)
Hamilton – Motherwell 0-0
St Johnstone – Inverness CT: 2011. január 2. 16:00
St Mirren – Kilmarnock: 2011. január 3. 16:00
(scotprem.com, bbc.co.uk)
Atkári Krisztián