Old Firm nélküli skót FA-kupa-döntő

Dundee United – Ross County (Glasgow, Hampden Park, 2010. május 15. 16:00)
A skót FA-kupa 125. döntőjében a Dundee United a jóval esélyesebb, és nem csak azért, mert ellenfele a másodosztályú Ross County, hanem mert Peter Houston csapata nagyon jó szezont produkált, és harmadik helyen végzett a bajnokságban, ami a klub legjobb szereplése a skót Premier league 12 éves történetében. A United nem becsülheti le ellenfelét, hiszen az a Hiberniant és a Celticet is búcsúztatta, mielőtt a döntőbe jutott volna.
A Ross County számít Skócia legészakibb profi futballcsapatának, ugyanis az alig több mint 5000 lakosú Dingwall városából érkezik Glasgow-ba, míg ellenfele a 143390 fős lakosságú Dundee-ból. Az utóbb említett nagy különbség ellenére a United csak tízezerrel adott el több jegyet a Countynál, amelynek várhatóan körülbelül 17000 fanatikus fog teli torokból szurkolni, hiszen a szurkolók az egész Felföldről érkeznek Glasgow-ba. Sőt, még a Felföldi Liga mérkőzéseit is elhalasztották a nagy esemény miatt.
Van egy közös pont a két klub életében, mégpedig 1994. A Ross County ebben az évben lépett elő profi státusú futballcsapattá, a Dundee United pedig ugyanebben az évben ünnepelhette története egyetlen skót kupa-győzelmét. A United nem meglepő módon a jóval sikeresebb a két csapat közül, egyszeres bajnok, kétszeres ligakupa-győztes, 1984-ben pedig ezüstérmet szerzett az UEFA-kupában.
A Ross County története legnagyobb sikerét érte el a döntőbe jutással, korábban a skót FA-kupában legfeljebb csak a legjobb tizenhatig sikerült jutnia. A Dundee United ezzel szemben már megnyerte a kupát 1994-ben, bár hét alkalommal vereséget szenvedtek a fináléban (1973–1974, 1980–1981, 1984–1985, 1986–1987, 1987–1988, 1990–1991, 2004–2005).
Hozzátartozik még a mérkőzéshez, hogy mivel a Dundee United már kvalifikálta magát az Európa-liga következő kiírásának selejtezőjébe, ezért amennyiben nyer, a Motherwell indulhat még az EL-ben. Ebben az esetben a United a negyedik selejtezőkörben kapcsolódik be, míg a Hibernian a harmadikban, a Motherwell a másodikban. Ha azonban a Ross County nyer, ők indulhatnak az EL negyedik selejtezőkörében, a Dundee United a harmadikban, a Hibs pedig a másodikban. Peter Houston csapata tehát a kicsivel hosszabb nyári szünetért is meccsel.
Peter Houston Darren Doddsra és Paul Dixonra nem számíthat sérülés miatt. A Dundee United várható kezdőcsapata: Pernis – Kovacsevics, Kenneth, Webster, Dillon – Swanson, Gomis, Bauben, Conway – Goodwillie, Daly.
A Ross Countynál nincsenek sérülések, így minden bizonnyal ugyanaz a csapat fog pályára lépni, amelyik a Celticet kiejtette, habár a középpályás Paul Lawson lehet, hogy bekerül a csapatba. A Ross County várható kezdőcsapata: McGovern – Miller, Morrison, Boyd, Kedie – Scott, Brittain, Vigurs, Gardyne – Barrowman, Craig.
Út a döntőig: Dundee United: Negyedik forduló: Partick Thistle 2-0 (idegenben) Ötödik forduló: St. Johnstone 1-0 (idegenben) Negyeddöntő: Rangers 3-3 (idegenben), 1-0 (otthon) Elődöntő: Raith Rovers 2-0 (semleges pályán) Ross County: Harmadik forduló: Berwick Rangers 5-1 (otthon) Negyedik forduló: Inverurie Locos 4-0 (otthon) Ötödik forduló: Stirling Albion 9-0 (otthon) Negyeddöntő: Hibernian 2-2 (idegenben), 2-0 (otthon) Elődöntő: Celtic 2-0 (semleges pályán)
Nevezett keretek: Dundee United: Pernis, Dillon, Kenneth, Watson, Webster, Swanson, D. Robertson, S. Robertson, Myrie-Williams, Conway, Buaben, Gomis, Goodwillie, Shala, Daly, Dow, Banks, Casalinuovo, Hill, Cadamarteri, Kovacevic. Ross County: McGovern, Morrison, Boyd, Watt, Girvan, Smith, Lawson, Vigurs, Kettlewell, Craig, Wood, Barrowman, Scott, Gardyne, Di Giacomo, Brittain, Keddie, Malin.
(bbc.co.uk, scotprem.com)
Atkári Krisztián