Nyertek a görögök, nagy bajban a nigériaiak

Argentína győzelme miatt a B csoport két nullpontos csapata abban a tudatban léphetett pályára egymás ellen uzsonnaidőben, hogy amennyiben kikapnak, ki is esnek.
Ennek ellenére mindkét csapat rendkívül óvatosan kezdte a mérkőzést, az első negyed órában mindössze egy Kacuranisz ívelést jegyezhettünk fel. A görög középpályás a félvonalról ívelt kapura, Odiah azonban résen volt.
A 16. percben a pálya bal oldalán szabadrúgáshoz jutott az egyébként is kezdeményezőbb Nigéria, Uche ívelt élesen középre, a középen felugró játékosok megzavarhatták Corvasz kapust, aki eldőlt a rövid sarok felé, így a labda akadálytalanul, és senkit nem érintve surranhatott a hosszú sarokba. 0-1
Hátrányba, és nagy bajba került tehát Görögország, de ettől függetlenül sem léptek feljebb, támadásaik megrekedtek az esetlegesség szintén. Még az oly híres görög pontrúgások sem jelentettek veszélyt. Ekkor már Nigéria sem forszírozta a támadásokat, így folyamatos játék csak elvétve alakult ki.
A 31. percben Kirgiakosz fejelt fölé egy jobb oldali szögletet, két perccel később pedig emberelőnybe került a görög válogatott. Kaita és Toroszidisz veszett össze egy teljesen ártalmatlan oldalvonali szituációban, a nigériai játékos ellenfele felé talpalt, az pedig – ha egy kis fáziskéséssel is – ógörögdrámaszínészeket idéző módon játszotta el a nagyhalált. A játékvezető viszont a szándékot is büntette, méghozzá piros lappal, Kaita hitetlenkedve hagyta el a pályát.
Alig négy perc múlva cserével éltek a görögök, Papadopolosz helyére érkezett Szamarasz, ettől pedig varázsütésre megváltozott a kék-fehérek játéka. Rögtön három perc múlva Szamarasz már gólpasszt is adhatott volna, ehhez csupán az kellett volna, hogy a remekül visszatett kényszerítőt Szalpingidisz öt méterről ne a kapusba rúgja.
Sokkal feljebb léptek a görögök, az afrikai csapat teljesen saját kapuja elé szorult. A 41. percben már csak Haruna választotta el a görögöket a góltól, ő vágta ki a gólvonalról Szamarasz sarkazását. Három perccel később viszont pont Haruna sarka okozta a nigériaiak vesztét, azon pattant meg Szalpingidisz lövése és vágódott védhetetlenül a hosszú sarokba. 1-1
A szünet sokkal inkább Nigériának jött jobban, a görögök pedig nagy esélyt kaptak arra, hogy egy esetleges győzelemmel felzárkózzanak az éllovas Argentínára és Dél-Koreára.
A második félidő két gyors helyzettel kezdődött, a 47. percben Karagunisz fejelt fölé egy jobb oldali beívelést, a másik oldalon pedig Uche emelt kapura éles szögből, Corvasz a léc fölé paskolta a labdát.
Az 59 percben mindkét csapat hatalmas lehetőséget puskázott el. Előbb Szalpingidisz lőtt a kapusba négy méterről egy Yobotól ajándékba kapott labdát, majd rögtön az ellentámadásból kettő az egy ellen támadhattak a nigériaiak: Yakubu ziccerét hatalmas reflexmozdulattal védte Corvasz, a kipattanót pedig Ogbuke az üres kapuba sem tudta berúgni.
Alig tíz perccel később egy görög szöglet után Szamarasz fejelhetett közelről, de Enyeama egy hatalmas vetődést produkálva kitolta a hosszú sarokba tartó labdát.
Többet birtokolta a labdát Görögország, és ekkor már 20 gólszerzési lehetőség fölött jártak. A 71. percben végül góllá is érett fölényük, Colisz távoli lövését Greenhez hasonló mozdulattal hárította Enyeama, a kipattanóra Toroszidisz robbant és a kapuba piszkálta a labdát. 2-1
Rögvest válaszolhattak volna az afrikaiak, Yakubu 18 méteres lökete centikkel süvített el a jobb kapufa mellett. Egy perccel később Karagunisz tüzelt messziről, ez a labda is kipattant Enyeamáról, de ezúttal hazai játékos érkezett a kipattanóra.
A gól után érthető módon már nem támadtak olyan vehemensen a görögök, Nigéria viszont képtelen volt újítani és felpörögni. Ráadásul a szerencse sem az ő oldalukon állt, a megsérülő Taiwo helyére érkező Echileije is megsérült, őt is le kellett cserélni, Afolabi érkezett a helyére. A hajrára sem tudott erőre kapni a hitehagyott és emberhátrányban lévő nigériai csapat így Görögország hátrányból fordítva nyerte meg a második mérkőzését, és életben tartotta továbbjutási esélyeit, Nigéria már csak egy Dél-Korea elleni győzelemben és az argentinokban bízhat.
Görögország – Nigéria 2-1 (1-1) Bloemfontein, Free State Stadion Gólok: Szalpingidisz (44’), Toroszidisz (’71) ill. Uche (16’)
Görögország: Corvasz – Kirgiakosz, Vintra, Papadopolosz (Szamarasz ’36), Toroszidisz, Ciolisz – Papasztatopulosz, Kacuranisz, Karagunisz, Gekasz (Ninisz ’79) – Szalpingidisz Szövetségi kapitány: Otto Rehhagel
Nigéria: Enyeama – Odiah, Yobo, Shittu, Taiwo (Echileije ’55 – Afolabi ’78) – Kaita, Etuhu, Haruna, Uche – Yakubu, Odemwingie (Ogbuke ’46) Szövetségi kapitány: Lars Lagerback
Kádár Pál