Ki az A csoport favorítja?

---

A CSOPORT
BRAZÍLIA Az 1914-ben alakuló, és az első mérkőzését az angol Exeter City FC ellen játszó braziloktól mindenki azt várja, hogy hazai pályán megnyeri a világbajnokságot – legalábbis a világ azon felén ezt várják, ahol az aranymezeseknek szorítanak. Pedig nem volt mindig ilyen nagy az egyetértés, hogy mást ne mondjuk, a futball hőskorában a profi futball bevezetése miatt kialakuló viták miatt a korántsem egységes brazil válogatott az első két világbajnokságon a „futottak még„ kategóriába tartozott. Akkor biztosan nem gondolta senki, hogy Brazília 2014-ben a világ legsikeresebb válogatottjaként, na és ötszörös világbajnokként fut neki a vb-nek. Pedig a harmadik vb-n, 1938-ban már villantottak valamit, hiszen amellett, hogy a csapat harmadik lett, Leonidas da Silva a világbajnokság történetében először ért el négy rúgott gólt. Az első világbajnoki cím megszerzésére 1958-ig kellett várni. Az akkor nagyon erősnek tekintett Szovjetunió, majd Wales és Franciaország legyőzése után, a mindössze 17 éves Pelé vezényletével a brazilok a döntőben 5–2-re győzték le a házigazda svédeket. Ezzel Brazília lett az első olyan válogatott, amely saját kontinensén kívül rendezett világbajnokságot tudott nyerni. A sikersztori pedig folytatódott, ma már Brazília az egyetlen csapat, amely valamennyi világbajnokságon részt vett, és az első, amely ötször nyerte el a győztes címét (1958, 1962, 1970, 1994, 2002). Kétszer nyertek ezüstérmet (1950, 1998) és kétszer lettek harmadikok (1938, 1978). És hogy még egy rekordot említsünk a sok fantasztikus teljesítmény közül: Brazília játékosa, az élő legenda, az egyetlen háromszoros világbajnok, Pelé, aki 1958 mellett 1962-ben, és 1970-ben is magasba emelhette a trófeát.

Ilyen eredménysor mellett talán meglepő, hogy Brazília csupán második alkalommal ad otthont a vb-nek. Ráadásul egészen 1950-ig kell visszalapoznunk a naptárban az első brazíliai vb időpontjáig. Ez a vb különleges volt abból a szempontból, hogy döntő helyett négycsapatos körmérkőzést rendeztek. Az új szabály ellenére mégis a Brazília-Uruguay mérkőzés vált a nem hivatalos döntővé. A brazilok még most is sorcsapásként érik meg, hogy a Maracana stadionban 199 854 néző előtt megrendezett meccsen – ahol ráadásul Brazíliának elég lett volna egy döntetlen – 2-1-re kikaptak az uruktól.
HORVÁTORSZÁG A labdarúgóélet Horvátországban a 20. század elejétől indult fejlődésnek, az ország viszont csak a közelmúltban lett független. Az 1990-es évek előtt a horvát játékosok a Jugoszláv Királyság (1919-1939), a Horvát Bánság (1939-1941), a Független Horvát Állam ( 1941-1945), illetve a Jugoszláv Szocialista Szövetségi Köztársaság csapataiban játszottak. A második világháborút megelőző különleges politikai körülmények közepette a horvát sportcsapatok horvát zászló alatt versenyezhettek, ezért a válogatott első mérkőzésének a Svájc ellen 1940. április 2-án játszott, 4–0-s horvát győzelemmel végződött találkozót tekinthetjük. Aztán 1990-ben beköszöntött az aranykor – és ez korántsem túlzás. Amellett, hogy nagyszerű horvát játékosok kerültek Európa legjobb klubcsapataiba, a válogatott is meghatározó szerepet játszott a világ futballtérképén. Az újjáalakított horvát válogatott az első hivatalos meccsét 1990. október 17-én játszotta az Egyesült Államok ellen a zágrábi Makszimir-stadionban. A találkozó 2–1-es horvát győzelemmel zárult. 1992-ben Horvátország felvételt nyert a FIFA-ba és az UEFA-ba. Miroslav Blazevic kapitánysága idején az 1996-os Európa-bajnokság selejtezőiben indultak először nemzetközi megmérettetésen.

A nemzeti csapat legnagyobb sikerét történelme első vb-jén, az 1998-as világbajnokságon érte el. A Blazevic vezette csapat pótselejtezőn jutott ki a vb-re – Ukrajnát győzték le – majd a csoportból a japánokat és a Jamaicát legyőzve jutottak tovább. A nyolcaddöntőben Románia sem tudott megálljt parancsolni a csapatnak, miként a negyeddöntőben a németek is elvéreztek. Pedig ők akkor a második helyen álltak a világranglistán, ám jött Robert Jarni, Goran Vlaovic és Davor Suker, a végeredmény pedig 3-0 lett a horvátoknak. Az elődöntőben Franciaország következett, és bár Suker góljával itt is vezettek a horvátok, végül 2-1-re kikaptak. A bronzmeccsen aztán Hollandia legyőzésével vigasztalódtak, Davor Suker pedig gólkirály lett. Ezek után „hét szúk esztendő következett”, hiszen a 2002-es és a 2006-os világbajnokságon már a csoportból kiesetek, míg a 2010-es vb-re ki sem jutottak.
MEXIKÓ
Mexikó a legeredményesebb észak-amerikai CONCACAF-tagország 4 alkalommal hódította el a CONCACAF-aranykupát, 3 alkalommal nyert a CONCACAF-bajnokságon, 3 alkalommal lett észak-amerika legjobbja,1999-ben megnyerte a konföderációs kupát. A világbajnokságok történelmében azonban még nem sikerült nagyot dobbantaniuk: eddig 14 alkalommal vettek részt a vb-n, de még sosem jutottak be a legjobb négy közé sem.
Legjobb eredményüket két, saját rendezési világbajnokságon érték el: 1970-ben és 1986-ben is a negyeddöntőben is estek ki. 1970-ben a csoportból Belgium és Salvador legyőzésével jutottak tovább, és a negyeddöntőben is vezettek 1-0-ra Olaszország ellen, de előbb Gustavo Pena öngólt vétett, majd jött Luigi Riva, aki kettő és Gianni Rivera, aki egy gólt szerzett, az olaszok pedig 4-1-el mentek tovább. 1986-ban – amikor egyébként Kolumbia lett volna a házigazda, de 1982-ben bejelentették, hogy nem tudják megrendezni a viadalt, a FIFA pedig Kanadát és az Egyesült Államokat megelőzve Mexikót választotta a világbajnokság helyszínéül – Irakot és Belgiumot is legyőzték a csoportban. Ezen a világbajnokságon vezették be a 24 fős mezőnyt. A csapatokat 6 négyfős csoportba sorsolták, ahonnan az első két helyezettek, illetve a legjobb 4 harmadik jutott be. Így alakult ki a 16 fős mezőny, azaz elsőként itt játszottak a csapatok nyolcaddöntőket, ahol Mexico 2-0-ra legyőzte Bulgáriát, ám az elődöntőbe ekkor sem sikerült bejutni: a végállomást az NSZK elleni 4-1-es vereség jelentette.
KAMERUN
A Szelídíthetetlen Oroszlánok első hivatalos mérkőzésére 1960-ban került sor Szomália ellen, melyen 9-2 arányban győzött. A világbajnokságok történetében először 1982-ben képviseltették magukat, amikor 16 csapatról 24-re emelték a világbajnoki résztvevők létszámát. Egy csoportba kerültek a sorsolás után a későbbi győztes olasz válogatottal, Lengyelországgal és Peruval. A nyitó mérkőzésükön óriási meglepetésre 1-1-es döntetlent játszottak Olaszországgal. Ehhez az eredményhez jött még két 0-0-s végeredmény, ami azt jelentette, hogy Kamerun 3 ponttal veretlenül végzett a csoportban, ami viszont nem volt elég a továbbjutáshoz. Legközelebb 1990-ben jutottak ki a vb-re, ahol Argentínával, Romániával és Szovjetunióval kerültek egy csoportba. És akkor jött Roger Milla, a kameruniak pedig 1-0-ra legyőzték a címvédő Argentínát, 2-1-re a románokat, majd a legjobb 16 között Kolumbia volt az ellenfél, ahol Roger Milla hosszabbításban szerzett két góljával győztek. A negyeddöntőben Angliával játszottak, sőt a 83. percig vezettek, ám ekkor Lineker egyenlített, a hosszabbításban pedig az angolok a győzelmet is megszerezték. Kamerun így kiesett, de első afrikai csapatként eljutott a legjobb 8 közé.
Az 1994-es vb-n Kamerun Brazíliával Oroszországgal és Svédországgal került egy csoportba, és egy szerzett ponttal kiestek, miként a 1998-as világbajnokságon – ahol Ausztria, Olaszország és Chile volt az ellenfél. 2002-es koreai-japán közös rendezésű világbajnokságon is inkább a mezükkel szerettek volna villogni, mint a szereplésükkel, hiszen a írek, a szaudiak és a németek ellen szerzett 4 pontjukra, na és a meccsekre talán már senki nem emlékszik, az egyik nagy sportszergyártó cég által kifejlesztett ujjatlan mez mindenki érdeklődését felkeltette, igaz, végül ezt a FIFA nem engedélyezte – pedig korábban az Afrika Nemzetek Kupáján játszhattak ebben a mezben – ezért fekete ujjakat kellett felvarrniuk a mezekre.

Utolsó vb-szereplésükre Dél-Afrikában került sor, és itt érték el a legrosszabb teljesítményüket is, hiszen a holland-japán-dán hármas ellen egyetlen pontot sem szereztek.