Hodgson: Megcsináltuk a házi feladatot

A Falusiak az Európa Liga legjobb 32 csapata között találkoznak az UEFA-kupa utolsó kiírásának győztesével. Az összecsapás első mérkőzését ma rendezik a Craven Cottagen, amely jó lehetőséget nyújt a Fulham számára, hogy egy jó eredménnyel kezdje meg a tavaszi kupaszezont. Hodgson nem táplál hiú ábrándokat azt illetően, hogy csapata könnyedén vívja majd ki a továbbjutást, azonban kijelentette, hogy csapata mindent megtett, hogy felkészüljön a számukra relatíve ismeretlen kelet-európai ellenfelükből. – Ez érdekes lesz. Ha egyszer bejutottál a legjobb 32 közé, akkor ott már nincsenek papírforma eredmények, maximum a sorsoláskor lehet ezt gondolni – mondta a skysports.com-nak. – Megkapni a címvédőt, és azt a csapatot, amelyre szinte egész Európa figyel, nagyon izgalmas párosításnak ígérkezik, különösen, mert az ukrán vagy az orosz futball számunkra még eléggé felderítetlen terep. Nagyon várjuk már a mérkőzést, annak tudatában is, hogy nagyon kemény harc elé nézünk. – A Premier League jelenti számunkra a prioritást, hiszen a bevételeink legnagyobb része onnan származik, és a rivaldafény is leginkább a bajnokságra vetül, de másrészről nagyszerű érzés volt ilyen jó helyen végezni a bajnokságban, mint az előző szezonban. Nagyon jó tapasztalatot jelent számunkra az európai kupaporond, főleg hogy sikerült eljutunk a legjobb 32-ig. – Minden találkozót nagyon élveztünk, és rengeteg tapasztalatot gyűjtöttünk, ami szerintem sokat segíthet a klubunk felemelkedésében. Így azok a játékosaink is belekóstolhattak az európai futball legmagasabb szintjébe, akik általában nem, vagy egyáltalán nem kapnak állandó szerepet válogatott szinten. A Shakhtar jelenleg téli szünetét tölti, mivel az ukrán bajnoki szezon kora decemberben befejeződött, azonban Hodgson szerint ettől semmivel sem lesznek esélyesebbek, és erre nem építhetnek. – Nehéz ezt megmondani. Kérdés, hogy előny, vagy hátrány számukra, hogy már egy ideje pihennek – mondta. – Voltam már hasonló szituációban számtalanszor a skandináv csapatokkal, különösen a Malmövel, akikkel úgy jutottunk egy sorozat negyed- vagy nyolcaddöntőjébe, hogy közben a hazai bajnokságban szünetünk volt. – Azt kell hogy mondjam, soha nem volt ránk rossz hatással, de afelől nem lehet kétségünk, hogy mi jobban játékban vagyunk, mint ők, még akkor is, ha már régóta nem tartózkodnak otthon, hogy füves pályán, és erős ellenfelek ellen készülhessenek. Hodgson nem az az ember, aki szereti a szerencsére bízni a dolgokat, így ahogy tőle megszokhattuk, maximális erőbedobással vetette magát ellenfelük feltérképezésébe, annak ellenére, hogy Mircea Lucescu együttese utóbbi időben lejátszott kevés mérkőzéséből nehéz megítélni, hogy mire lehet számítani. – Számos videofelvételt láttunk, és jelentést olvasunk róluk. Tanulmányoztuk az elmúlt szezonban a Tottenham ellen játszott mérkőzésüket, és az ukrán bajnokságban vívott utolsó találkozójukat is, illetve a Dinamo Kijev elleni rangadót is. Kaptunk felvételeket a Marbellán rendezett tornáról is, ahol ők is részt vettek. – Úgy érezzük, hogy jól feltérképeztük, hogy mire számíthatunk tőlük, és hogy hogyan próbálnak majd meg játszani. De természetesen minden Premier League csapatnak fontos mérkőzései vannak a bajnokságban az ilyen meccsek előtt, és után is, így csak rövid időt tudunk egy ilyen mérkőzésre való koncentrálással tölteni. A mi esetünkben, ez csak a Notts County elleni FA-kupa mérkőzés után következett, de hétvégén meg már a Birmingham Cityvel játszunk.