Damien Comolli: az első interjú

Először is, Damien, mit jelent az, hogy futballstratégiái igazgató? Nyilvánvalóan azt, hogy a klub futballal kapcsolatos részét irányítom, vagy legalábbis annak egy részét. Vannak olyan területek, ahol jobban be leszek vonva a dolgokba. Számomra a stratégia egy nagyon fontos szó. Mit is jelent ez a számomra? Számomra a stratégia maga a jövő. Meg kell győződnünk arról, hogy tudjuk, merre tartunk és mit kell tennünk a jövőben azért, hogy ez a klub sikeres legyen.
Ez egy új szerepkör a Liverpool történelmében. Mennyire fontos ez a poszt? Először is, szeretném elmondani, végtelenül büszke vagyok arra, hogy én lehetek az első személy egy ilyen nagy múlttal és hagyománnyal rendelkező klubnál, aki ezt a szerepet betölti. Azt hiszem, az új tulajdonosnak és Roynak köszönhetően vagyok itt, ugyanis ők szerettek volna egy olyan embert látni a klubnál, aki részt vesz a napi dolgokban és Royt is támogatja, a lehető legjobb hátteret biztosítva – legyen szó akár a klub szerkezeti felépítéséről, vagy bármiről, ami futballal kapcsolatos. Nem csak a napi dolgokra korlátozódik a feladatom, ugyanis, mint mondtam, a jövő tervezésével is foglalkoznunk kell. Azt hiszem, John és Tom Werner voltak azok, akiknek szükségük volt egy olyan emberre aki elmondja nekik, milyen dolgokat kell megtennünk azért, hogy a jövőben sikeresek legyünk.
Mi vonzott a Liverpool FC-ben? Most elmondok valami olyat, amit még talán nem hallott. Amikor gyerek voltam Franciaországban, mindenki csak három csapatról beszélt. Az egyik volt a St. Etienne, ahonnan én is származom, a másik a Liverpool, a harmadik pedig a Bayern München. Abban az időben a St. Etienne volt a francia futball meghatározó csapata, a másik kettő pedig Európáé, ha nem az egész világé. Nekem, mint francia embernek a Liverpool csak valami hihetetlen dolog volt. A klub mérete, történelme és hagyománya egyszerűen lenyűgözött. Mióta itt vagyok, egyetlen csalódás sem ért, mert az előbb felsoroltakat az egész városban lehet érezni és természetesen azon a két mérkőzésen is éreztem, amelyeken eddig részt vettem. Fantasztikus, hogy itt lehetek és részt vehetek egy ilyen nagy múlttal és hagyománnyal rendelkező klub körüli tennivalókban. Volt egy beszélgetésem Kenny Dalglish-sal, akitől megkérdeztem néhány dolgot a múltból, milyen itt dolgozni, mit érzett, amikor a csapathoz csatlakozott, és így tovább… Egyszerűen fantasztikus. Franciaországból is rengeteg támogatást kapok az emberektől, mióta itt vagyok. A korombeli vagy idősebb francia futballrajongók számára a Liverpool egy különleges fogalom.
A Liverpoolnak és a St. Etienne-nek már van történelme a pályákon. Te már két alkalommal is dolgoztál náluk. Nehéz volt második alkalommal is otthagyni őket? Nagyon nehéz volt otthagyni őket, különösen azért, mert az igazgatóval is nagyon jó kapcsolatom volt. Volt két nagyon nehéz szezonunk, az utolsó és az utolsó előtti, de ebben a szezonban remekül rajtoltunk és 26 év után először a tabella élén is álltunk. Remek volt a kapcsolatom a vezetőedzővel és az ő segítőivel is, de úgy éreztem, ez túl nagy lehetőség ahhoz, hogy ne éljek vele. Nem mindig voltam összhangban a St. Etienne tulajdonosaival, így szerintem jó döntést hoztam, amikor távoztam.
Tehát akkor mit is fogsz itt valójában nap mint nap tenni? Mint mondtam, mindenben részt veszek, ami a futballal kapcsolatos, legyen az itt a Chapel Streeten, az edzőközpontban Melwoodban, vagy pedig Kirkby-ben. Naponta találkozok Roy-jal is, van hogy kétszer, háromszor is. természetesen együttműködök a sporttudományi csapattal és az orvosokkal is, akárcsak a videó-elemzőkkel, az akadémiával és a megfigyelőkkel is. Utóbbi terület az, amit én fogok felügyelni.
A szerepkör, amit betöltesz, elég széleskörű… Igen, ez így van, mégpedig azért, mert a futballklubok mostanában így működnek. Ez hatalmas munka. Reggel felébredsz és kapsz egy e-mail-t az egyik felderítőtől valahonnan Dél-Amerikából, hogy ez meg ez a játékos nagyon tetszik nekem és küldöm a jelentést. Határozottan 24 órás munka.
Mik a rövid és hosszú távú célkitűzések itt Liverpoolban? Rövid távon a következő és az azt követő átigazolási szezonnal kell foglalkoznom. Azt hiszem, mindenki hasonló cipőben jár e témában. Mivel a szezon kezdete után kerültem ide, már csak néhány hetünk maradt, hogy a következő átigazolási időszakkal foglalkozzunk, de már a nyári átigazolásokon is dolgozunk. Ez az, amit én rövid távnak nevezek. Ha hosszú távon akarjuk nézni a dolgokat, akkor ott van a következő szezon előtti felkészülési időszak, szintén foglalkozunk az akadémiával , ahol megnézzük, miben tudunk fejlődni, illetve szétnézünk Angliában, hogy milyen fiatal játékosokat tudnánk a klubhoz csábítani. Ugyanez a helyzet Európával is. Ez egy nagyon hosszú folyamat, de szerintem ez az egyik szépsége a munkámnak.
A megfelelő együttműködéshez jó kapcsolatot kell teremteni Roy Hodgsonnal. Hogyan kívánod ezt elérni? Mi már jó kapcsolatban voltunk évekkel ezelőtt is, amikor még a Spursnél dolgoztam, ő pedig Finnországban és a Fulhamnél. Mióta csatlakoztam, naponta többször is hosszasan beszélgetünk, különböző ügyekről és kérdésekről, amelyek nem csak a játékosfelderítés és az átigazolás köré korlátozódnak. Biztos vagyok benne, hogy ez a kapcsolat pozitív irányba fog fejlődni. Egyformán látjuk a dolgokat, és amely ügyekben eddig tárgyaltunk, mindenben totális volt az egyetértés közöttünk. Arra számítok, hogy jól fogunk tudni együtt dolgozni.
Ő egy olyan ember, akit nagyon tisztelsz? Természetesen. Elég csak megnézni, milyen kluboknál tevékenykedett. Remek dolgokat ért el a Fulhammel a Blackburnnel, nemzetközi szinten is. Svájcban az emberek talán nem vették észre, mennyire nehéz is volt neki ott valójában, de megváltoztatta a emberek mentalitását és új taktikai dolgokat is alkalmazott. Egyértelmű, hogy nagyra tartom őt. Természetesen amikor az Inter vezetőedzője volt, hatalmas nyomás nehezedett a vállára, mert világ egyik legjobb csapatát irányította, de remek munkát végzett ott is.
Ki lesz a felelős a játékosok vételéért és eladásáért? Azt hiszem, ez néha ellentmondásos lesz, pedig nem kéne annak lennie. John Henry azt mondta, hogy erről majd megegyezünk. Így látja John a dolgokat, így látom én is és Roy is. A létfontosságú játékosokról a menedzser fog dönteni. Ami engem illet, régóta dolgozom ebben a szakmában és megtanultam, hogy bolondság olyan játékost a klubhoz hozni, akit a menedzser nem kedvel, mert annak nem lesz jó vége. Hogy nagyon egyszerűen fogalmazzak: Ha olyan játékost hozol a klubhoz, akit a menedzser nem szeret, csak kidobtad a pénzt az ablakon. Ilyen egyszerű. én eddig is ilyen egyetértésben dolgoztam és úgy gondolom, Roy esetében sem lesz ez másképp.
Megvan az ideális típusú játékos, akit a klub számára keresel? Volt erről egy hosszabb beszélgetésem Kenny Dalglish-sal. Csak tudni akartam, mi kell ahhoz, hogy valaki Liverpool-játékos legyen. Azt kérdeztem: „Te már voltál itt játékos és fantasztikus menedzser is. Mi tetszett neked más játékosokon az öltözőben, milyen tulajdonságok? Mi tetszett amikor menedzser voltál? Milyen tradíciók vannak itt? És mi kell ahhoz, hogy valaki sikeres legyen Liverpoolban?” Szeretek sokat beszélni a játékosok személyiségéről, mert az egy lényeges dolog. Ez az egyik, ami nagyon fontos, a másik pedig az, hogy mi a legjobb a klub jövője szempontjából. Hat hónap alatt nem lehet mindent megváltoztatni. Viszont hozhatunk játékosokat, akik segítenek nekünk a fejlődésben, a győzelemben és segítenek nekünk abban, hogy az elkövetkező években stabil résztvevői legyünk a Bajnokok Ligájának. Ez a második megközelítés. A harmadik szempont, ami döntő fontosságú, hogy mit akar a menedzser? Milyen típusú játékosokat kedvel? Milyen felállásokat képzel el a pályán? 4-3-3-at szeretne játszani vagy 4-4-2-őt? Milyen típusú hátvédekre van szüksége? Nyilvánvalóan a menedzser elképzelései és játékstílusa alapján fogunk játékosokat keresni. ha találtunk egy olyat, aki megfelel a menedzser igényeinek, akkor azt mondjuk: „Roy, szerintünk ez a játékos tökéletesen megfelel az elképzeléseidnek."
John Henry már nyilvánosságra hozta elképzeléseit: fiatal játékosokra szeretne építeni. Egyetértesz vele? Ez az egyik oka annak, hogy John és én úgy döntöttünk, hogy együttműködünk – szerintem teljes mértékben megegyeznek az elképzelésink. John tudta, hogy mit csináltam a Spursnél, a St. Etienne-nél és az Arsenalnál. Erősen hiszek ebben a filozófiában, mert szerintem ez tesz jót a klubnak. Választhatod azt az útvonalat, hogy több százmillió fontot költesz, vagy választhatod a másik utat is, amely azt mondja, hogy van egy erős identitásunk, tudjuk, hogy mit szeretnénk tenni, tudjuk, hogy a klubnak történelme van és tudjuk, mennyire sokat jelentett az akadémia a klub számára a múltban. Ez az egyik fő tényezője annak, hogy Liverpoolba jöttem. Azt hiszem, amit John mondott nekem, azt most saját szemeimmel is megtapasztalhattam és most már pontosan tudom, miről is szól a Liverpool Football Club.
Európában rengeteg nagy klub versenyez a fiatal tehetséges játékosokért, hogy akarod őket Liverpoolba csábítani? Először is, amikor azt mondod, hogy Európában minden nagy klub a fiatal tehetségek után kutat, igazad van. De mi elsősorban angol és brit tehetségek után kutatunk. Általában a nagy európai klubok nem jönnek Angliába játékosokért, úgyhogy nem számítok túl nagy versengésre. Azonban ha mégis külföldre kell mennünk egy játékosért, az azért lesz, mert rendkívül tehetségesnek ítéljük meg. Ebben az esetben pedig készen állunk versenyezni érte.
Két dolog van. Az első, hogy meg kell győződnünk arról, hogy a kiszemelt játékosnak megfelelő hozzáállása, mentalitása és felfogása van-e. A második dolog pedig az, hogy meggyőzzük őket arról, hogy csatlakozzanak hozzánk. Ez sok időt vesz igénybe és kitűnő képzettséget igényel a felderítőktől, tőlem is és Kenny Dalglish-tól is. Aki igencsak meggyőző tud lenni, ha a játékossal vagy annak szüleivel beszélget. Ez majdnem a legnehezebb része a dolognak. Felfedezni egy jó játékost nem annyira nehéz, de meggyőzni arról, hogy minket válasszon, már nagyobb falat. De mi nagyon jók leszünk ebben.
Mennyire vagy beavatva a Liverpool utánpótlás-rendszerébe? Az akadémia a hatáskörömbe tartozik, már alig várom, hogy segíthessem a játékosok fejlődését. Azt hiszem, az elmúlt 12-15 hónapban Frank McParland és Phil Segura nagyon jól végezték a dolgukat. Volt időm elemezni az edzők munkásságát és megfigyelni, hogy mit szeretnének elérni. Nagyon lelkesek és motiváltak, segíteni akarják a játékosok fejlődését. A legjobbat akarják a klubnak és az a céljuk, hogy Európa egyik vezető akadémiájává váljunk. Nagyon örülök, hogy a segítségükre lehetek és átadhatom tapasztalataimat, amelyeket az évek folyamán szereztem. Ismerem, hogyan működnek a dolgok Hollandiában, Franciaországban és Spanyolországban. Azon leszünk, hogy a lehető legjobb játékosokat hozzuk a klubhoz, mert az a célunk, hogy előbb-utóbb beépítsük őket az első csapatba.
Angliában sokan úgy gondolják, hogy nem működik a futballstratégiai igazgató szerepköre. Erre mit mondanál? Csak röviden. Elég, ha megnézzük, mit tett Frank Arnesen a Chelsea-nél. Mióta itt van, azóta nyerik a trófeákat. Nagyon jó munkát végzett, egy nagyon jó szakember. Tudom, mert én váltottam őt a Spursnél, mikor a Chelsea-hez szerződött. Ott is remek munkát végzett. Ha megnézzük a Tottenhamet, láthatjuk, hogy kiválóan teljesítenek – ez az előző 6-7 év eredménye. A siker folytonosságában pedig kulcsfontosságú, hogy mindig a megfelelő embereket hozzák a klubhoz. A West Bromwich-nál szintén kiválóan működik ez a rendszer. Kiestek a Premier League-ből, aztán visszajutottak és most igencsak jó helyen állnak a tabellán. Hogy őszinte legyek veled, szerintem ez minden országban működik. teljesen biztos vagyok benne, hogy az ebben részt vevő emberek, legyen az John Henry , Tom Werner, jómagam, Roy, vagy Frank McParlandaz akadémiáról, remekül együtt tudunk majd működni és sikerre vezetjük ezt a klubot.
Biztosan vannak olyan játékosok, akikkel korábban együtt dolgoztál és ma már nagy klubokkal nagy sikerekért küzdenek. Az, hogy felfedeztél már jó néhány tehetséget, nyilvánvalóan megerősít abban, hogy van értelme annak, amit csinálsz. Először is, ez mindig csapatmunka. Nem én megyek el megnézni a játékosokat. Ez a felderítők feladata, akik rengeteg munkát végeznek. Figyelemmel követik a kiszemelt játékos számtalan mérkőzését, aztán tájékoztatást adnak a játékosról, hogy jó vagy rossz háttérrel rendelkezik, milyen a családja, hogy tanul, stb… Ez hatalmas munka, erről általában senki sem beszél. Ezért a felderítők megérdemlik az elismerést munkájukért. Aztán a menedzser érdeme is, két okból. Az első az, hogy bízott bennem amikor azt mondtam neki, hogy ezt a játékost igazán szerződtetnünk kéne, a második pedig az, hogy az edzéseken kihozza a játékosból a maximumot. Én vagyok talán ennek a szervezetnek a csúcsán és én vagyok, aki a végén meghozza a döntést, de mint mondtam, ez egy összehangolt csapatmunka után történik. Nem rólam szól a dolog, mindent a csapatért teszünk.
Azt olvashattuk, hogy a NESV előszeretettel böngészi egyes játékosok statisztikáját és ez alapján ítéli meg őket. Egyetértesz ezzel? Teljes mértékben. Erősen hiszek ebben. Amit utálok ebben a pozícióban, az az, amikor úgy kell döntened egy játékosról, hogy semmit sem tudsz róla. Ezen a szinten minél több információnk van egy játékosról, annál jobb. Az egyik dolog, hogy elmegyek, megnézem a játékost egy meccsen és azt mondom, tetszik nekem. De ez a játékos a Championshipben vagy a League One-ban játszik. Vajon képes lenne a Premier League-ben szerepelni? Vajon képes lenne a Liverpool színeiben szerepelni? Ami – bár minden tiszteletem a többi klubé – nem hasonlítható össze egy kisebb csapatban betöltött szereppel. Ha ez a játékos külföldi, akkor helyt tudna-e állni a Premier League-ben? Ez csak egy szempont, de minél több információ áll a rendelkezésünkre, annál könnyebb helyes döntést hoznunk az ügyben. Ez nem azt jelenti, hogy mindig azt kapjuk, amire számítunk, de ez a folyamat szükséges ahhoz, hogy a megfelelő embereket hozzunk a klubhoz. A Red Sox-nál sem mindig azt kapták, amit vártak, de ennek a folyamatnak a bevezetésével jelentősen csökkentették a kockázatot. Kulcsfontosságú ez a statisztikai eljárás.
Mennyire vagy izgatott a Liverpool jövőjét illetően? Ez nem rólam szól, de nagyon izgatott vagyok a klub jövőjével kapcsolatban. Azt hiszem, Johnnak és Tomnak már van egy fantasztikus elképzelése erről; Roy és én is hasonlóan látjuk a dolgot.
(liverpoolfc.tv)
liverpoolfans.fw.hu