A Manchester City kiütötte a Chelsea-t

A nap kétségtelenül legizgalmasabb párosítása volt ez, és nem csak azért, mert a listavezető fogadta a negyediket. A két edző, Carlo Ancelotti és Roberto Mancini korábban számos csatát vívott egymással az AC Milan és az Inter kispadjain, sőt, játékosként a válogatottban is szerepeltek együtt. Ennél kicsit pikánsabbnak ígérkezett a Terry – Bridge összecsapás, és ahogy azt várni lehetett, Wayne Bridge minden egyes labdaérintését hangos fújozással nyugtázta a Stamford Bridge közönsége. Ráadásul a kezdőrúgás előtti kézfogások során Bridge nem fogadta el Terry kinyújtott jobbját.
Nem sok jót ígért egyébként a mérkőzés a Citynek, hiszen 17 éve nem tudtak nyerni a Chelsea otthonában, sőt, gólt is utoljára 2000-ben szereztek itt. Ennek megfelelően kezdődött a mérkőzés, az első 20 percben a hazaiak uralták a találkozót, a City hátrább húzódva védekezett, és keményen harcolt a középpályán a labdáért. Komoly lehetőség nem alakult ki, a Chelsea távoli lövésekkel próbálkozott a jól tömörülő vendégvédelemmel szemben, de sem Malouda ,sem Cole lövése nem talált utat a kapuba.
A City a 23. percben szabadult ki először a nyomás alól, Bellamy lépett ki ziccerben, de az asszisztens lest jelzett, a visszajátszások alapján tévesen. Egy perccel később Drogba szerezhetett volna vezetést, de öt méterről fölé fejelt. Tíz perc múlva ismét az elefántcsontparti csatár került helyzetbe, félfordulatból küldte kapu fölé Lampard rosszul eltalált lövését.
A 40. percben Anelka is helyzetbe került, tizenhatosról leadott lövését csapattársa Lampard blokkolta, a kipattanót Malouda pörkölte mellé. Két perc múlva viszont már nem volt kegyelem, góllá érett a Chelsea fölénye. Joe Cole remek ütemben ugratta ki Lampardot, aki a jobb oldalról okosan gurított a hosszú sarokba. (1-0) Nem zuhant azonban össze a Manchester City, és a félidő hosszabbításában a semmiből ki is egyenlített. Obi Mikel rosszul fejelt bele egy vendég felszabadításba, ami így Carlos Tevezhez került, ő lerázta magáról Terryt, oda-vissza megforgatta Carvalho-t majd kapura pöckölt, gyenge lövése pedig Hilario kesztyűjét is érintve a kapuba vánszorgott. (1-1) A 49. percben – még mindig az első félidőben – a vezetést is megszerezhette volna a City, egy középre ívelt szabadrúgást Lescott fejelt mellé nagyon jó helyzetből.
A második félidő ugyanúgy kezdődött, ahogy az első véget ért, City góllal: az 51. percben Bellamy vezetett kontrát, villámgyorsan robogott el a bal szélen, középre nézett, hogy kinek lehetne passzolni, de aztán inkább kilőtte a hosszúsarkot, ebben is alaposan benne volt Hilario kapus. (1-2)
Ha lehet, még nagyobb sebességi fokozatra kapcsolt a Chelsea, de a City kőkeményen védekezett. Az 55. percben Drogba szabadrúgása riogatta a vendégeket, Given földbe gyökerezett lábakkal nézte, ahogy a sorfalon megpattanó lövés egy fél méterrel a kapu mellé vágódik. Hiába azonban a nagy nyomás, a Chelsea nem tudott nagy helyzetbe, a City nagyon fegyelmezetten védekezett.
Sőt, a hazaiaknak hátrafele is kellett tekintgetniük, mert a vendégek rendre veszélyes kontrákat vezettek. A 66. percben például Bellamy ugrott ki ziccerben, Ivanovics azonban valahogy el tudta piszkálni előle a labdát. A másik oldalon Drogba veszélyeztetett, Belletti remek indítása után éles szögből lőtt, Given lábbal védett.
A 75. percben még nagyobb bajba került a Chelsea, Belletti a tizenhatoson belül lerántotta Barry-t, jutalma piros lap lett, a megítélt büntetőt pedig Tevez magabiztosan értékesítette. (1-3) A hajrára kilenc emberre fogyatkozott a Chelsea, a 80. percben Ballack Tevez felvágásáért megkapta második sárga lapját. Nem adta fel azonban a hazai csapat, és továbbra is ők uralták a mérkőzést, míg a City játékosai még kettős emberelőnyben is kontrákra játszottak. Amiből a 87. percre is jutott egy szép, öt a három ellen támadhattak a vendégek, Wright-Phillips nagyon önzetlen volt, Bellamy pedig a kapuba passzolt. (1-4) A 91. percben a Chelsea is büntetőhöz jutott, Barry kaszálta el Anelkát, Lampard pedig gólra váltotta a lehetőséget. (2-4)
Ez azonban már csak kései szépségtapasz volt, meglepetésre nyert a Manchester City, így a Chelsea nam tudta növelni a Manchester Uniteddel szembeni egy pontos előnyét.
Chelsea – Manchester City (1–1) Gólok: Lampard (42’, 92’), Tevez (46’, 75’), Bellamy (75’, 87’)
Chelsea: Hilario, Ivanovics, Carvalho (Kalou, 70’), Terry, Malouda, Ballack, Mikel (Belletti, 59’), Lampard, Anelka, Drogba, Joe Cole (Sturridge, 59’) Man City: Given, Richards, Kompany, Lescott, Bridge (Santa Cruz, 78’), Zabalet , De Jong, Barry, Bellamy, Tevez (Sylvinho, 90’), Adam Johnson (Wright-Phillips, 59’)