A Barcelona nyomában

Az első mérkőzésen 2–2-es döntetlen született a Mestallában, az Atlético vendégként kétszer is vezetett, de Unai Emery együttese mindkétszer egyenlíteni tudott. A visszavágó előtt nem változtak sokat az erőviszonyok, a két csapat főleg klasszis csatáraiban bízhat, így nem lenne meglepő, ha ismét sokgólos meccset játszanának. Ebben a szezonban eddig háromszor találkoztak egymással, Valenciában az imént említett Európa-liga mérkőzésen kívül a bajnoki is 2–2-re végződött, míg a La Ligában 4–1-re győzött az Atlético hazai pályán. Ha a gólátlagot tartják a fiúk, a Vicente Calderón közönsége biztosan nem fog unatkozni. Az európai kupákban még nem találkozott egymással a két csapat, negyeddöntőt azonban alig két éve játszottak. Akkor a Spanyol Kupa legjobb négy csapata közé jutás volt a tét, a Valencia pedig egy hazai 1–0 után idegenben 3–2-re kapott ki, így továbbment, majd megnyerte a sorozatot. Quique Sánchez Flores, aki hosszú évekig a Valencia játékosa, majd edzője is volt, újra számíthat az Arsenalt és a Real Madridot is megjárt csatárra, José Antonio Reyesre, Juan Valera azonban ezúttal nem áll a mester rendelkezésére. A vendégeknél öt védő – Carlos Marchena, Ángel Dealbert, Jérémy Mathieu, Miguel és Bruno Saltor – illetve egy középpályás, a tavaly az Atléticónál kölcsönben lévő Éver Banega nem játszhat a Vicente Calderónban, sérülés vagy eltiltás miatt. A Primera División legutóbbi fordulójában mindkét csapat 3–0-ra nyert hazai pályán, az Atlético a Deportivo, a Valencia pedig az Osasuna ellen. A fővárosiak a rossz szezonkezdet után már jócskán eltávolodtak a kieső helyektől, de még mindig csak tizedikek, öt pontra a hatodik Athletic Bilbaótól. Unai Emery együttese egyre biztosabban őrzi harmadik helyét, már nyolc ponttal van a Sevilla és a Mallorca előtt. A mérkőzés előtt mindkét edző bizakodó, Quique Sánchez Flores arról beszélt, milyen rossz helyzetből sikerült talpra állniuk. A fiatal edző érkezésekor az Atlético a kiesés elől menekült a spanyol bajnokságban, valamint utolsó helyen állt BL-csoportjában, rúgott gól nélkül. „Álmomban sem gondoltam néhány hónapja, hogy ilyen helyzetben leszünk, de nagyon élvezem. A szurkolók sorban állnak jegyekért, mi pedig mindent megteszünk, hogy egy jó eredménnyel háláljuk ezt meg nekik.” A Valenciának mindenképpen gólt kell szereznie a továbbjutáshoz, ráadásul az igazi klasszisok a csatársorban vannak, Unai Emery azonban nem akarja lerohanni ellenfelét. „Gólt kell lőnünk, de kiegyensúlyozott játékot kell nyújtanunk ellenük. Nagyon jó támadóik vannak, és hazai közönség előtt biztosan meg akarják mutatni, mit tudnak. Ha saját játékunkat játsszuk, sikerülni fog a továbbjutás.” A két vezetőedző közül ma késő este már valószínűleg csak az egyik lesz ilyen optimista, a mérkőzés előtt azonban nagyon nehéz megjósolni, hogy melyikük lesz az. A találkozó 21:05 órakor kezdődik, a továbbjutó a Liverpool–Benfica párharc győztesével találkozik majd az elődöntőben. (forrás: uefa.com)