Bár a szó hangulata ma már mindenkinek egy zárt nézőtérrel körülvett, nagyszámú közönséget befogadó, kerek sportcsarnokot vagy stadiont sugall, eredeti jelentése csak maga a küzdőtér volt, amelyen az ókori Rómában a gladiátorok az életükért harcoltak. Az elnevezés a később a cirkuszban tovább élő, homokkal felszórt kör alakú „színpadot” jelölte, és latinul a homok szóból ered. Amikor Puskás Ferencné először hallotta a Pancho Aréna elnevezést, kételyeket ébresztett benne az aréna szó, mondván, ott egykor keresztényeket téptek szét az oroszlánok. Ha nem is az ókeresztények iránti tiszteletből, de Erdogan török elnök is kifejezte ellenérzését, amikor az arénának nevezett török sportlétesítmények nevének megváltoztatását szorgalmazta egy 2017-es beszédében: „Ellenzem az aréna kifejezést. Tudják, mit csináltak a múltban az arénákban? Embereket marcangoltak ott vadállatok.”
Ehhez képest – talán az Amsterdam ArenA (ma már Johan Cruyff Arena) 1996-os elnevezése óta – gombamód szaporodnak az arénák Európa-szerte (Amerikában és az angol nyelvterületen talán változatosabb a helyzet, ott van „park”, „field”, „center” vagy „dome” is, nem csak „stadium” és „arena”), nálunk meg szinte már nem is lehet más az új csarnokok és stadionok neve, mint Aréna. Győrben, Veszprémben aréna lett a kézilabdacsarnok, vagy vegyük az egykori BS és Népstadion esetét. Előbbi Papp László Sportaréna lett újjáépítése után, utóbbi Puskás Aréna lesz új nevén, mi több, a volt Stadionszálló (Hotel Stadion) már évek óta Arena Hotel, ahogyan a közeli bevásárlóközpont is Arena Plaza. Ahhoz képest, hogy azelőtt sok sportegyesületet Spartacusról neveztek el, kicsit átestünk a ló túlsó oldalára…
(Megjelent a FourFourTwo magazin 2019. júniusi lapszámában.)
